0172 - Das Geheimnis der heiligen Inseln

geraumer Zeit haben wir keine Funkverbindung mit den beiden Schiffen EX-5207 und KOSTANA mehr. Es ist anzunehmen, daß der Atombrand auf Trio unsächlich mit dem Verschwinden der beiden Schiffe zusammenhängt. Unsere Aufgabe ist, so schnell wie möglich herauszufinden, was sich hier abgespielt hat, und die Flotte davon in Kenntnis zu setzen. Wir werden ein letztes Mal versuchen, EX-5207 oder die KOSTANA zu erreichen. Wir werden ermitteln, welcher Mechanismus den Kernbrand in Gang gesetzt hat. Wir werden herausfinden, ob die Intelligenzen, die wir auf dem dritten Planeten des Systems beobachteten, mit den Ereignissen hier etwas zu tun haben. Und wir werden schließlich nach den Ausstrahlungen eines Schreck-wurm-Gehirns forschen und feststellen, ob die KOSTANA den Wurm, wie vereinbart, auf der Welt vor uns abgesetzt hat. Unsere Geräte sollten in der Lage sein, alle diese Fragen zu beantworten. Machen Sie sich bitte an die Arbeit."
    Der Kommandostand erwachte zu geräuschvollem, vielfältigem Leben. Während das Schiff auf einer weiten Umlaufbahn den verwüsteten Planeten umkreiste, spielten die Sonden, öffneten die Empfänger für verschiedene Arten der Strahlung ihre Antennen, klickten die positronischen Rechengeräte und trockneten sich die Männer die schweißnassen Stirnen ab.
    Zwei Stunden später waren alle Informationen beschafft, die Griffin Tuchmann hatte haben wollen. Weder EX-5207, noch die KOSTANA hatten sich auf den Ruf gemeldet.
    Beide Schiffe mußten als vernichtet oder von der Mannschaft aufgegeben gelten. Der Kernbrand war durch eine Reihe von Bombenexplosionen hervorgerufen worden. Es handelte sich in Wirklichkeit nicht um eine einzige, zusammenhängende Brandfläche, sondern um eine Vielfalt von Einzelherden, die erlöschen würden, wenn aller Kernbrennstoff verzehrt war, spätestens also in zwanzig Stunden. Alles deutete darauf hin, daß es kombinierte Fusions und Spaltbomben gewesen waren, die die Brände ausgelöst hatten - Waffen also, wie sie auf der Erde dreieinhalb Jahrhunderte zuvor in Gebrauch gewesen waren. Der Schluß lag nahe, daß die Intelligenzen des dritten Planeten die Bomben abgeworfen hatten, und es mußte angenommen werden, daß die Bombenziele entweder die KOSTANA oder die EX-5207 gewesen waren, oder auch beide Schiffe gleichzeitig. Die Frage, ob die Intelligenzen des dritten Planeten Raumfahrt betrieben, beantwortete sich damit von selbst. Von der Hyperortung schließlich wurden Impulse registriert, die eindeutig aus dem Gehirn eines Schreckwurms stammten, wenn sie auch schwach und undeutlich waren. Der Schreckwurm war offenbar dem Tode nahe - entweder, weil er unversehens in den Bombenkessel geraten war, oder weil er die Tätigkeit des Eierlegens beendet und damit sein Lebensziel erreicht hatte. Der Ursprungsort der Impulse konnte infolge ihrer geringen Intensität nicht genau ermittelt werden. Es war nicht zu bestimmen, ob sie aus dem von Bomben verwüsteten Teil des Planeten kamen oder anders woher. Blieb noch der merkwürdige Hyperfunkspruch, den die EX-318 unter Griffin Tuchmann vor ein paar Stunden aufgefangen hatte. Der Spruch mußte von der EX-5207 gekommen sein, eine andere Erklärung gab es nicht. Er war mit minimaler Sendeleistung abgestrahlt und erreichte die Empfänger in so verstümmeltem Zustand, daß er nicht entziffert werden konnte. Es war dieser Spruch gewesen, der Griffin Tuchmann dazu veranlaßt hatte, von seiner eigentlichen Aufgabe abzulassen und dort, wo der Spruch herkam, nach dem Rechten zu sehen.
    So, wie die Dinge standen, gab es nicht mehr viel, nach dem man sehen konnte. Zwei Schiffe spurlos verschwunden, wahrscheinlich vernichtet, und der Teil des Planeten, auf dem sie vermutlich gelandet waren, vom Feuer nuklearer Gewalten verwüstet. Griffin hatte eine Entscheidung zu treffen. Seiner Art entsprechend, fällte er sie rasch.
    Griffin entschied, daß ein einzelnes Explorerschiff zu wenig sei, um die Dinge innerhalb der Hieße-Ballung unter Kontrolle zu halten, und entschloß sich, das Flottenkommando zu verständigen.
    Da wegen der Abhörgefahr durch Blues-Einheiten innerhalb der Ballung strengstes Funkverbot herrschte, mußte Griffin seine EX- 318 zunächst in geeignete Positionen bringen, um seinen Spruch absetzen zu können.
    Das Schiff stieß also mit Höchstfahrt aus dem Acht-Planeten- System hinaus. Griffin war sich darüber im klaren, daß dieser Flug länger als gewöhnlich dauern würde. Die Hieße-Ballung, ein Miniatursternhaufen von 49