0165 - Kontaktschiff Terrania

die Hornschrecken, im Laufe der Jahrhunderttausende neunzig Prozent der Planetenmasse aufgefressen hatten und daß in absehbarer Zeit der Untergang ihrer Welt bevorstand. Mehrfache Versuche der Riesenraupen, die Huldvollen später zu veranlassen, weniger als fünfzig Prozent aller Molkex-Massen zu beanspruchen, scheiterten an der Habsucht dieser Rasse und der Tatsache, daß die Schreckwürmer auf sie angewiesen waren. Mit der Zeit erzeugte die erzwungene Ablieferung in den Schreckwürmern das Gefühl der Unterdrückung. Dieses Gefühl teilte sich den auf fernen Welten abgelegten Eiern mit. Die freßgierigen Hornschrecken wiederum verloren dieses Gefühl auch nicht bei ihren Teilungsprozessen.
    Während der Schreckwurm, nachdem er seine Eier abgelegt hatte, starb, übermittelten die kleinen Hornschrecken dem von ihnen erzeugten Molkex das schlummernde Bewußtsein, Sklaven einer fremden Rasse zu sein. Leyden sprach jetzt. Er präzisierte das Angebot des Imperiums. Er nannte auch die einzige Bedingung.
    Die Schreckwürmer sollten sich in einer möglichen Auseinandersetzung zwischen dem Imperium und den Huldvollen neutral verhalten. „Ich glaube, daß meine Bitte, Peterles Ego nicht freizugeben, keine Bedingung ist, Ooff." Ooffs Impulse blieben eine Zeitlang aus. Der alte Schreckwurm setzte sich in diesem Augenblick mit allen anderen seiner Rasse in Verbindung. Leyden sorgte sich nicht mehr. Er blickte jetzt seinen Kollegen an und stutzte. Neid verzerrte die Gesichtszüge des Biologen. Und als Neev jetzt zu sprechen begann, klang seine Stimme gehässig. „Bilden Sie sich nur nichts ein, wenn das Bündnis perfekt wird, Leyden. Sie haben mit Argumenten gearbeitet, die unser beider Leben hätten kosten können. Sie haben dabei irrsinniges Glück gehabt, gleichzeitig aber bewiesen, daß Sie ein verantwortungsloser Mensch sind. Für Aufgaben von solcher Bedeutung sind Sie vollkommen fehl am Platz. Ich werde dies in Terrania an passender Stelle vortragen! Verlassen Sie sich darauf!" Tyll Leyden verlor seine Ruhe nicht. Gelassen erwiderte er: „Wenn Sie meinen? Niemand kann Ihnen das Recht beschneiden, in dieser Form zu handeln." Hatte der Symboltransformer Neevs Haßausbruch in Impulsen ausgestrahlt, und waren seine Worte von den Schreckwürmern überall auf dem Planeten empfangen worden? Der alte Ooff musterte den Biologen durchdringend. „Leyden", tönte es dann aus dem Übersetzer, „du bist klug, der andere an deiner Seite ist auch klug, aber bösartig.
    Wir wußten es schon. Peterle, der dein Freund ist, hat Neev ebenso beurteilt. Bald wirst du Peterle wiedersehen. Wir haben sein Ego nicht freigegeben. Warum sollen wir etwas tun, das sinnlos ist? Aber es ist nicht sinnlos, mit euch ein Bündnis zu schließen und unsere Verbindung mit den Huldvollen zu lösen.
    Werdet ihr uns denn genug Welten geben, auf denen wir uns vermehren können?" Leyden stellte einige Gegenfragen. Salor Neev hatte sich abgesondert und saß so weit entfernt, daß er dem Gespräch nicht mehr folgen konnte. Leyden schmunzelte. Er dachte an die Plastikkiste in seiner Kabine. Auf einen vagen Verdacht hin hatte er sie mitgenommen. Bald würde ihr Inhalt zur Geltung kommen. Die hochintelligenten Schreckwürmer, als junge Wesen von fernen Planeten durch die Huldvollen nach Tombstone geflogen und hier abgesetzt, kannten weder die Riesenausmaße der Galaxis noch ihre Form und Lage. Sie wußten nichts von fremden Rassen und nichts von einem Sternenreich, das sich Imperium nannte.
    Zum drittenmal schaltete Leyden das Funkgerät ein. Er rief die TERRANIA. Die Stimme des Epsalers dröhnte aus dem Lautsprecher, und der Major geizte nicht mit Schimpf-Worten.
    Doch Leyden ließ sich keineswegs aus,der Ruhe bringen. Mit völliger Gelassenheit erklärte er: „Kommandant eines Explorerschiffes werden Sie nie, Major. Übrigens ..., ich habe Ihnen gar nicht zugetraut, daß Sie so schwache Nerven haben. Kommen Sie bitte mit dem Schiff und landen Sie an der Stelle, wo Sie uns abgesetzt haben. Ende!"
    „Zum Teufel..."
    Jetzt hatten die beiden Wissenschaftler nichts anderes zu tun, als zu warten. Ooff stellte noch einige Fragen; er vergewisserte sich, daß Tyll Leyden auch berechtigt war, im Namen des Imperiums zu handeln. Plötzlich teilte sich die Phalanx aus Schreckwurmleibern. Leyden, der geglaubt hatte, ein Schreckwurm gliche dem anderen, erkannte auf den ersten Blick Peterle, der sich scheu durch die schmale Lücke drängte, aber nicht wagte, sich an Ooff