0127 - Zwischen den Milchstrassen

deuten, daß irgendwo da draußen eine Sonne steht. Wenn ich Einzelheiten..." Eric winkte ab. „Vergessen Sie's!" unterbrach er den Sommersprossigen. „Wie kann eine Sonne so mir nichts, dir nichts aus dem Nichts entstehen?"
    Kirkpatrick fühlte sich sichtlich überfragt.
    „Das ... das weiß ich nicht, Sir", stotterte er.
    „Gut, lassen wir das. Wie weit ist sie entfernt?"
    „Zwischen vier- und fünfhundert Lichtjahren, Sir."
    Eric warf seufzend einen Blick auf die Bildschirme. Vier- bis fünfhundert Jahre würde es dauern, bis er auf ihnen etwas zu sehen bekäme.
    „Na schön", resignierte er. „Bleiben Sie weiter auf dem Posten, Kirkpatrick, und wenn die intensive Auswertung beendet ist, rufen Sie mich wieder an!"
    Eric Furchtbar sank in seinen Sessel zurück. Kirkpatrick war einer seiner zuverlässigsten Leute. Wenn er sagte, da draußen gäbe es seit ein paar Minuten eine Sonne, dann gab es da draußen eine Sonne.
     
    *
     
    Art Cavanaugh saß in der Messe, als der Alarm begann. Er hatte gerade eine der bunten Gog -Figuren in der Hand und setzte auf dem schiefwinkligen Spielbrett zu dem Zug an, der Ken Lodge ausschalten würde. Da fingen die Sirenen an zu heulen. Ken Lodge sprang auf und wischte das Brett mit einer Handbewegung beiseite. Die Figuren rollten über den Tisch und fielen auf den Boden. „Alarm ...!" schrie Ken. Art Cavanaugh erhob sich langsam, Ärger im runzeligen Gesicht.
    „Das paßt dir so, wie?" knurrte er. „Noch ein Zug, und du wärst am Ende gewesen."
    Lässig drehte er sich um und sah auf die Leuchtfeldtafel am anderen Ende des Raumes. Die Augen schlössen sich zu schmalen Schlitzen.
    „Kommt aus dem Hauptschaltraum", murmelte er. „Der Alte hat jetzt Dienst. Er ist sonst nicht ..."
    Plötzlich kam Bewegung in ihn. Mit raschen Schritten, denen der mächtige Ken Lodge kaum folgen konnte, lief er zum Schott. Der Gang draußen war erfüllt von Rufen und den Geräuschen hastiger Füße.
    Art war nur ein Sergeant, genau wie Ken Lodge, der Riese, der brummend und fluchend hinter ihm dreinstapfte. Aber er hatte eine bewegliche Phantasie und versuchte sich vorzustellen, was den Alarm ausgelöst hatte. Er hatte auf den Bildschirmen das grauenvolle Vakuum jenseits der Wände der Station studiert. Er war fest davon überzeugt gewesen, daß es dort draußen niemals etwas geben würde, was ihre Aufmerksamkeit lohnte. Aber jetzt war etwas geschehen. Was konnte es sein? Vorn im Gang tauchte das grüne Leuchtsignal der Funkstation auf. Art ließ das schwere Schott auffahren. Der Mann, der inmitten der hundert Geräte saß, die den Raum erfüllten, wandte sich um und grinste Art an.
    „Keine Sekunde verloren, wie?" fragte er. Art winkte ab. „Was ist los? Was soll der Alarm?" Der Funker zuckte mit den Schultern.
    „Keine Ahnung. Er kam von der Hauptschaltstelle. Ich habe hier nichts Verdächtiges bemerkt."
    „Steh auf." sagte Art. Der Funker hatte denselben Rang wie Art, aber Art war äl ter. Er setzte sich an den freien Platz. Seine flinken Finger flogen über die Testknöpfe. Grüne Lämpchen leuchteten auf. Die Geräte waren in Ordnung. Art drehte sich um. „Wirklich nichts?"
    „Keinen Pieps. Es ist alles still." Ken Lodge, die Hände in den Taschen, machte ziellos ein paar Schritte.
    Warren Lee, der junge Funker, stand abwartend hinter Art. Art hatte den Sessel wieder herumgedreht und überflog mit den Augen die lange Reihe der Anzeigen. Sie hörten es alle gleichzeitig. Mit hellem Pfeifen sprach der Hyperempfänger an.
    Aber keiner hätte so schnell reagieren können wie Art Cavanaugh. Es war unglaublich, wie rasch er die Oszilloskope eingeschaltet und justiert hatte. Es war nicht zu fassen, wie schnell er die Empfängerfrequenz regelte, so daß der Spruch klar und deutlich hereinkam.
    Mehr gab es nicht zu tun. Atemlos starrten sie auf die grünen Oszilloskopschirme und betrachteten die Wellenlinien, die die Hyperstrahlung auf die fluoreszierende Scheibe malte.
    Die Grundschwingung auf dem Schirm war eine reine Sinuskurve. Nichts im All konnte eine so exakte Schwingung erzeugen, wenn es nicht besonders für diesen Zweck geschaffen worden war. Geschaffen worden. Da draußen irgendwo stand ein Sender.
    Da draußen irgendwo gab es intelligente Wesen - mitten im Nichts zwischen den Milchstraßen.
     
    *
     
    Eric Furchtbar wußte, was er zu tun hatte. Eine Sonne und eine Funkbotschaft, die vorläufig noch niemand entziffern konnte, das war Grund genug, die Maschinerie in Bewegung zu