0127 - Zwischen den Milchstrassen

wirklich abgeschaltet. Materieorter und Reflextaster würden alles, was von draußen kam, viel früher erfassen als die konventionelle Optik. Und der Anblick, den die Leere zwischen den Galaxien bot, war das Anschauen nicht wert. Sie drückte einen nieder.
    Nein, angenehm war es wirklich nicht. Außerdem war BOB-XXI, wenn man die psychologischen Schwierigkeiten in Rechnung zog, unterbesetzt. Es hätten in jedem Raum mindestens zwei Mann sitzen müssen. Eric zum Beispiel hätte gern jemand gehabt, mit dem ersieh unterhalten könnte. Aber er saß allein, allein in einem Raum von fast fünfzig Quadratmetern Bodenfläche. Acht andere Männer saßen irgendwo in anderen Räumen, und die restlichen sechzehn hatten Freiwache.
    Eric Furchtbar stand auf. Mit seinen beinahe zwei Metern hätte er ein imposanter Mann sein können, wenn er nicht so entsetzlich dürr gewesen wäre. Die Uniform, die für einen Mann von Erics Größe, aber dazu passender Breite gedacht war, hing in traurigen Falten um ihn herum. Aber dieser Umstand störte nicht. Das einzige, worauf er wirklich zu achten schien und was durch seinen Glanz sofort ins Auge stach, war seine Glatze. Er trug sie als Mann von einunddreißig Jahren mit dem Rest der Würde, die ihm geblieben war.
    Er schritt an der gewölbten Wand entlang und genoß das prickelnde Gefühl, daß einen halben Meter von seiner rechten Schulter entfernt das schwarze Vakuum begann, das sich von hier Millionen von Lichtjahren weit bis zum Rand der nächsten Galaxis erstreckte. Eric fragte sich, wie ihm zumute wäre, wenn er wüßte, daß tatsächlich nur die plastikmetallene Außenwand der Station ihn von der Leere trennte. Hätte es einen Unterschied gemacht? Vor rund hundertundvierzig Jahren, als die ersten Terraner sich in den Raum hinaustrauten, waren die Wände der Raumschiffe aus gewöhnlichem Stahl gewesen und im Vergleich zu diesem Bollwerk hier so dünn wie eine Zwiebelschale. Damals hatte es keine Feldschirme gegeben wie den, der die BOB-XXI wirksamer als alle materiellen Wände gegen die Außenwelt schützte.
    Nein, entschied Eric, er würde sich auch ohne den Feldschirm sicher fühlen. Hier draußen gab es keine Meteore. Was sollte schon geschehen?
    Der Teufel soll alle grauen Gespenster holen, dachte Eric zornig. Ich wollte, es würde wirklich etwas geschehen.
    Er drehte sich um und ging zu seinem Platz zurück. Er ließ sich in den Sessel fallen und sah gelangweilt auf eines der Meßgeräte.
    Der weißblaue Lichtzeiger stand zitternd am oberen Ende der Skala.
     
    *
     
    So schnell war Eric Furchtbar in seinem Leben noch nicht auf die Beine gekommen. Mit zwei, drei mächtigen Schritten stand er vor dem Hauptschaltpult und schlug den roten Alarmhebel beiseite. Sirenen heulten auf. Signallichter blinkten, und die Bildschirme erwachten automatisch zum Leben.
    Die mächtige Beobachtungsstation erstarrte in Wachsamkeit.
    Eric Furchtbar kehrte zu seinem Platz zurück. Das Instrument, das die Anzeige lieferte, registrierte paraenergetische Streufelder. Es sprach nur auf die Art von Hyperstrahlung an, deren Energiegehalt unterhalb einer gewissen Schwelle lag und die außerdem keine feststellbare Modulation besaß. Eine solche Art von Strahlung konnte aus allen möglichen Quellen stammen. Innerhalb der Galaxis wäre der Lichtzeiger keine Sekunde lang zur Ruhe gekommen.
    Aber hier draußen...! Eric überflog die Skalen der anderen Instrumente. Er sah andere Zeiger zittern.
    Ein schwacher Hypergravitationsschock war registriert worden. Hyperoptische Wellen waren empfangen worden.
    Alles Hyper, dachte Eric verwirrt. Keine direkte Anzeige.
    Er beobachtete die Bildschirme.
    Sie zeigten die gleiche Leere wie immer, wenn man sie anschaltete. Es gab nichts zu sehen. Was immer auch geschehen war, es mußte weiter entfernt passiert sein, als das Licht in ein paar Minuten laufen konnte.
    Eric wartete noch eine Weile. Dann traf der erste Interkomruf aus dem Innern der Station ein. Die Auswertung meldete sich.
    „Wir haben die Bänder untersucht, Sir", sagte ein rothaariger junger Mann, dessen sommersprossiges Gesicht auf dem kleinen Bildschirm ziemlich verwirrt dreinsah. „Es besteht kein Zweifel daran, daß dort draußen plötzlich eine Sonne aufgegangen ist."
    Eric Furchtbar verschluckte sich fast.
    „Eine Sonne?" schrie er. „Reden Sie deutlicher, Kirkpatrick!"
    Kirkpatrick strich sich mit der Hand über die Stirn und erklärte: „Alle Beobachtungen zusammen, Sir, lassen sich nur dahingehend