0101 - Die Menschentiger

oder andere Richtung ausschloß.
    So stand sein Medaillon für das extrem Gute. Dem Edelmetall wohnten magische Kräfte inne, die kein geringerer als Merlin selbst hineingelegt haben sollte. Professor Zamorra hatte das Amulett zusammen mit seinem Schloß im Tal der Loire geerbt. Einer seiner Vorfahren, ebenfalls ein namhafter Magier, Leonardo de Montagne, hatte das wunderkräftige Medaillon an sich gebracht, und dann lag es jahrhundertelang verschollen.
    Bis Professor Zamorra es wiederentdeckte und zu dem wurde, was er war.
    In diesem Augenblick kam es Professor Zamorra glasklar zu Bewußtsein, daß der Todessturz der Boeing 727 keine wie auch immer gearteten technischen Ursachen hatte. Irgend jemand hatte es auf ihn abgesehen. Nur auf ihn!
    Und auf sein Amulett.
    Unwillkürlich — so wie ein Ertrinkender sich auch an ein Stück Treibholz klammert, das eher einen Ballast als Hilfe für ihn darstellt — griff Zamorra fester um Nicoles Taille.
    Er hörte noch ihr schluchzendes Wimmern, als sie ihr Gesicht in seiner Halsgrube versteckte.
    Dann überfiel ihn ein Gefühl des Schwindels. Alles um ihn herum begann sich zu drehen, wurde zu einem konturenlosen verwischten Gebilde, dessen Farben mehr und mehr verblaßten. Schließlich war nichts mehr als dieser Wirbel, ein Strudel, der ihn in die Tiefen des Nichts spülte.
    Kurz vermeinte er, der gähnende Sog hätte eine Ähnlichkeit, mit einem Tigerrachen.
    Aber das konnte auch eine Täuschung sein.
    ***
    »Wir sind durch!«
    Flugkapitän Kon Siang konnte es selbst kaum fassen. Er nahm nicht einmal wahr, daß er es gewesen war, der so überlaut durch das Cockpit gebrüllt hatte. Seine Stimme war voller Jubel und erstaunter Überraschung. Wie von einem Kind, das zu Weihnachten auf dem Gabentisch ein heißersehntes Geschenk entdeckte, von dem es nie erwartet hatte, daß es je in seinen Besitz gelangen könnte.
    Und das Leben ist ein Geschenk…
    Kaum, daß sie in diesen Tigerrachen eingeflogen waren, war das Phänomen auch schon verschwunden. Kon Siang war nicht der Mann, der sich im Augenblick noch weiterhin der Panik ergeben hätte. In gewisser Hinsicht funktionierte er wie ein Automat. Darauf war er gedrillt worden, als man ihn zum Piloten ausbildete. Im Flugsimulator hatten die Bedienungsingenieure sich alle nur erdenkliche Mühe gegeben, ihn auch auf die unvorhergesehensten Zwischenfälle vorzubereiten.
    Diese Schulung zahlte sich jetzt aus.
    Die Boeing trudelte ab.
    Und wenn schon! Sie war ein prächtiger Vogel. Kon Siang fühlte sich hinter dem Steuerknüppel heimischer als hinter dem Lenkrad seines Autos.
    Sie waren auf 3000 Fuß gesunken, wie ihm ein Blick auf den Höhenmesser sagte. Unter ihnen keine Berge. Nur Urwald, von Wolkenbergen verdeckt.
    »Seitenruder beschädigt«, meldete sein Copilot. Er war noch bleich wie Hüttenkäse.
    »Ich hab’s bemerkt«, antwortete Kon Siang. »Das kann ich mit dem Schub ausgleichen. Wir kommen runter. Und zwar auf unserem eigenen Fahrgestell. Sonst ist nichts hinüber?«
    Der Copilot schüttelte nach einigem Zögern den Kopf.
    »Alle Systeme arbeiten einwandfrei.«
    »Trotzdem möchte ich die Mühle nicht so über den Golf von Bengalen bringen. Wecke mal diese Schlafmützen vom Chittagong Airfield auf. Sollen sie ihre verdammten Ölfässer in Brand setzen.«
    »Die Landebahn in Chittagong ist zu kurz«, gab der Copilot zu bedenken.
    »Und der Golf von Bengalen ist mir zu tief«, antwortete Kon Siang trocken.
    Knapp über der Wolkendecke fing er die Boeing ab. Er hatte sein Meisterstück als Flugzeugführer geliefert. Als die Maschine langsam wieder an Höhe gewann, schaltete er die Bordlautsprecher ein und versuchte, die Passagiere zu beruhigen. Er erzählte ihnen in einer mit wissenschaftschinesisch verbrämten Erklärung, daß sie in den Herd eines sich entwickelnden Taifuns geraten wären, was in dieser Gegend durchaus nichts Ungewöhnliches war. Die Maschine sei dabei leider leicht beschädigt worden, doch es bestünde nicht der geringste Anlaß zur Sorge. Man würde Chittagong anfliegen, wo schleunigst eine Ersatzmaschine für den Weiterflug nach Singapore bereitgestellt würde. Man möge sich bitte anschnallen. Die Landung erfolge in etwa fünfzehn Minuten.
    Kon Siang schaltete ab. Kurz darauf meldete sich Sri Lüjang, die Chef Stewardeß.
    »Ist bei euch da vorne wirklich alles in Ordnung?« fragte sie.
    »Jetzt schon wieder«, meinte Kon Siang. »Und bei dir?«
    »Es sieht aus wie auf einem Schlachtfeld. Zum Glück