0083 - Als die Knochenreiter kamen

sonstwas sein?«
    Bill seufzte. »Ich bin deiner Ansicht, Andy. Bei mir verschießt du dein Pulver umsonst.«
    »Du bist also der Auffassung, daß an den Gerüchten, die ich vorhin erwähnte, nichts dran ist. Deiner Meinung nach wurden die russischen Dörfer Opfer von Naturkatastrophen. Vielleicht hast du recht. Vielleicht hat ein Wirbelsturm diese entsetzlichen Verwüstungen angerichtet. Warum versuchen dann aber die Leute das Chaos Dschingis Khan und seinem Mongolenheer in die Schuhe zu schieben, kannst du mir dafür eine Erklärung geben?«
    »Die Horden des Khan waren damals ebenso schlimm wie eine Naturkatastrophe«, sagte Bill ernst.
    »Weißt du, was ich festgestellt habe, Bill?«
    »Was?«
    Avalone kniff die Augen zusammen. »Daß sich dieser… dieser Wirbelsturm genau auf die russischpersische Grenze zubewegt. Die nächste Verwüstung könnte bereits auf persischem Boden stattfinden.«
    Bill rümpfte unwillig die Nase und winkte gähnend ab. »Das ist doch bloß eine haltlose Theorie, Andy.«
    Avalone massierte seinen Nacken. »Bist du sicher, Bill? Bist du wirklich sicher, daß das nur eine haltlose Theorie ist?«
    »Ich finde, wir sollten jetzt endlich schlafen gehen, Andy. Wenn du willst, können wir morgen über dieses Thema weiterdiskutieren.«
    »Na schön«, knurrte Avalone, während er einen Blick auf seine Uhr warf. »Genau Mitternacht. Deine Pünktlichkeit geht mir beinahe auf den Wecker.«
    Die Männer wandten sich um.
    Plötzlich erbebte der Boden unter ihren Füßen, als würde eine riesige Büffelherde durch die Steppe und genau auf sie zu jagen. Andy Avalone zuckte heftig zusammen. Seine Augen wurden unruhig, er starrte Fleming verdattert an, die Luft blieb ihm weg.
    »Bill!« krächzte er erschrocken. »Bill, was ist das?«
    Fleming hob mit gespannter Miene den Kopf. »Da!« rief er heiser, als er die hochquellende Staubwolke entdeckte. Sie verdunkelte den Mond und raste donnernd heran.
    »Mein Gott, was ist das?« rief Avalone bestürzt aus. »So etwas habe ich noch nicht erlebt!«
    Die Freunde hörten das Schnauben von Pferden und ein Geschrei, das von rauhen Männerkehlen ausgestoßen wurde.
    »Gütiger Himmel, das ist die Naturkatastrophe!« schrie Avalone entsetzt. »Es sind die Knochenmänner des Khan! Die Gerüchte stimmen! O Jesus, die Gerüchte sind wahr!«
    ***
    Das kleine Dorf nahe der russischen Grenze wurde brutal aus seinem friedlichen Schlaf gerissen. Das Zittern der Erde ließ Männer, Frauen und Kinder schreiend hochfahren.
    Man dachte an ein Beben. Alles stürmte verstört aus den armseligen Hütten. Diejenigen, die kräftig genug waren, stützten oder trugen Greise aus den Häusern.
    Furchtsam drängten sich die entsetzten Menschen aneinander. Mit schockgeweiteten Augen warteten sie alle auf das Krachen und Bersten, das das Einstürzen der Häuser begleiten würde.
    Als sie dann aber das Kreischen und Heulen der heranjagenden Mongolen vernahmen, wußten sie, daß das kein Erdbeben war. Die graue Staubwolke wälzte sich über das Dorf. Bogensehnen surrten.
    Brandpfeile bohrten sich in die Strohdächer. Säbel blitzten. Mongolen tauchten auf. Sie saßen auf hohen Rössern, trugen goldene und silberne Gewänder und in ihren knöchernen Gesichtern wehten wilde schwarze Bärte. Ihre Lanzen durchbohrten jeden, den sie erreichten.
    Kreischend vor Entsetzen stoben die verzweifelten Menschen auseinander. Brüllende Mongolen jagten hinter den Fliehenden her. Die berittenen Teufel machten alles nieder.
    Grausam und gnadenlos waren sie. In einem wahren Blutrausch hieben sie mit ihren langen geraden Säbeln um sich. Eine erschreckende eiskalte Mordlust glitzerte in ihren Augen, die schräggestellt und geschlitzt waren.
    Genauso, wie sie einst gewütet hatten, wüteten sie nun wieder.
    Damals, im Jahre 1206 eroberten sie Peking, 1219 Korea und Turkestan, sie vernichteten die islamische Hochkultur von Samarkand, drangen raubend, mordend und plündernd bis zum Indus vor, stießen durch die Süd-Ukraine hindurch, besiegten 1223 die Russen und begründeten nach diesen blutigen Feldzügen ein Weltreich, das vom Stillen Ozean bis zum Schwarzen Meer reichte…
    Und nun war die Goldene Horde – wie sie dereinst furchtsam genannt wurde – wiedergekommen, um ihr grausames Werk noch einmal zu verrichten.
    Ihre Wut zertrümmerte die armseligen Hütten. Ihre Flammen vernichteten die wenigen Habseligkeiten der Perser. Und ihre Waffen töteten Männer, Frauen, Kinder und Greise…
    ***
    Der Lärm