0055 - Der Schatten des Overhead

sich doch noch einmal melden würde.
    Nur die Funkzentrale meldete sich bei „T minus vier". „Der Sender auf Volat schweigt!"
    Jetzt gab auch Jim Markus jede Hoffnung auf, und während durch den 100-Meter-Kugelraumer das Aufbrüllen der Maschinensätze lief, vor dem Kommandanten eine Klarmeldung nach der anderen jede Kontrollampe auf Grün schaltete, kam für die LOTUS der Moment, in den Hyperraum zu springen und zu fliehen!
     
    *
     
    Drei Sprünge durch den Hyperraum brachten die LOTUS zum solaren System zurück.
    Gerade überquerte sie die Pluto-Bahn, wurde von der automatischen Station auf Pluto angepeilt, gab ihr Erkennungszeichen ab, erhielt Fahrtfreigabe und jagte mit 0,6 Licht weiter der Erde zu.
    Die Venus stand in Opposition, Mars tauchte in Theta 56 Grad 17 Grün auf. Als die Stationen der Jupiter- und Saturn-Monde den Leichten Kreuzer registriert hatten, nahm die Raumüberwachung auf dem Mars die LOTUS in ihre Fänge und meldete ihre Ankunft nach der Erde - Terrania, Perry Rhodans Weltstadt in der Gobi und Sprungbrett in die Galaxis.
    Mit Alarmfahrt landete die LOTUS. Das Landemanöver hatte Captain Markus seinem Ersten Offizier überlassen. Über Funkspruch war Perry Rhodan benachrichtigt worden, warum die LOTUS zurückgekommen war und weshalb Captain Markus den Chef sprechen wollte.
    Markus stand noch in der Schleuse, wartete darauf, daß die Automatik sie öffnete, als ihm seine Funkzentrale die Nachricht zuschickte: „Perry Rhodan hält sich im Augenblick auf der Venus auf, aber er ist von der Rückkehr der LOTUS unterrichtet worden. Er bittet Sie, Bully Bericht zu erstatten!"
    Den Stellvertreter Perry Rhodans, Reginald Bull, einfach Bully zu nennen, war keine Abwertung dieses Mannes. Er hatte selbst dafür gesorgt, daß ihn die meisten als Bully kannten, und die wenigsten wußten, wie er richtig hieß. Bei all der Macht, die Reginald Bull als Rhodans Stellvertreter besaß, war sie ihm nie zu Kopf gestiegen, und er war in jeder Situation Mensch geblieben - ein Mensch mit Vorzügen und Fehlern und vielleicht darum allen so sympathisch.
    Die LOTUS war zwischen Schweren Kreuzern, Raumern der Imperium-Klasse, Zerstörern und schwach bewaffneten Handelsschiffen gelandet.
    Ein Fahrzeug aus Reginald Bulls Ressort raste mit Jim Markus über den riesigen Hafen, passierte ohne Aufenthalt die Strahlsperre vor dem Regierungsviertel Terranias und setzte den Kommandanten der LOTUS zehn Minuten nach der Landung des Leichten Kreuzers vor dem Hochhaus ab.
    Jede Stelle, die Markus zu passieren hatte, um bis zu Perry Rhodans Stellvertreter vorzudringen, war über seine Ankunft informiert.
    Dreizehn Minuten nach der Landung saß er Bully gegenüber.
    Der Mann mit den roten Borstenhaaren hatte Markus mit den Worten empfangen: „Kommen Sie schnell, Markus. Nehmen Sie hier Platz. Jeden Moment muß der Chef auf dem Schirm zu sehen sein. Rhodan wird nichts dagegen einzuwenden haben, sich einmal für ein paar Minuten mit etwas anderem zu beschäftigen als mit diesem Atlan! Aber über Ihre Meldung wird er sich so wenig freuen wie ich! Dreimal Glockenschlag, und wir haben keine Ahnung, warum für uns die Glocken läuten!"
    Das war typisch Bully. Er nahm es mit seiner Ausdrucksweise nie besonders genau. Da flackerte der Bildschirm. Die Gegenstation befand sich auf der Venus, wo sich Perry Rhodan aufhielt, um von Atlan, dem „Einsamen der Zeit" und seinem Rätsel des „ewigen Lebens" mehr zu erfahren.
    Auf dem Schirm erschien Perry Rhodans scharf profiliertes Gesicht. Zwingende Ruhe strahlten seine Augen aus. Sein Mund lachte etwas, als er den Captain begrüßte.
    Während Reginald Bull neben Captain Markus saß, erstattete der LOTUS-Kommandant dem Chef Bericht. Gleichzeitig war Sprechverbindung zum Leichten Kreuzer hergestellt worden. Sämtliche Daten, die Markus nicht zur Hand hatte, trafen Sekunden später vom Leichten Kreuzer ein.
    Captain Jim Markus hätte es sich viel einfacher machen und über Hyperfunk von der Warteposition im Heperes-System mit Rhodan sprechen können, aber dem stand der strenge Befehl gegenüber, unter keinen Umständen mit Hyperfunk die Erde oder das Solarsystem anzurufen, denn für jedes Arkon-Schiff oder jeden walzenförmigen Händler-Raumer war es eine Kleinigkeit, diesen Strahl auszumessen. Damit wäre die Erde, die die Arkoniden sowie sämtliche Händler-Sippen einschließlich der Galaktischen Mediziner für vernichtet hielten, nach mehr als einem halben Jahrhundert wieder zum Mittelpunkt