0008 - Die Venusbasis

steckt."
    „Das hat keinen Zweck jetzt", antwortete Rhodan hastig.
    Das diffuse Licht des Ganges machte es schwierig, Entfernungen richtig abzuschätzen. Eine Zeitlang sah es so aus, als verlaufe der Gang kilometerweit geradlinig und ohne Unterbrechung; aber nach der Begegnung mit den beiden Fremden waren sie noch keine zwei Minuten gegangen, als vor ihnen sich plötzlich Umrisse abzuzeichnen begannen.
    Wenige Augenblicke später mündete der Gang auf eine Art Platz, dessen Ausmaße ziemlich ungewöhnlich waren. Auf den ersten Blick schien er sich in der Form eines Rechtecks wenigstens fünfhundert Meter nach rechts und links zu erstrecken und etwa zweihundert Meter breit zu sein. Aber dann stellten sie fest, daß der Platz in Wirklichkeit nichts anderes war als ein gewaltiger Kreisgang, der sich um eine Art ebenfalls kreisförmiges Gebäude herumzog, das in seiner Mitte stand.
    Die beiden Fremden marschierten über den Platz hinüber, und der Stoßtrupp folgte ihnen. Rhodan sah sich um und stellte voller Erstaunen fest, daß die Höhe des Platzes oder Kreisgangs wenigstens fünfzig Meter betrug, daß in seine Wände in Abständen von jeweils etwa zwölf Metern Galerien eingelassen waren, die ringsherum liefen und auf die die Gänge anderer Etagen mündeten. Sie schienen sich dem Zentrum der Bergfestung zu nähern, und Rhodan fragte sich, was sie in dem kreisförmigen Gebäude in der Mitte des Platzes finden würden.
    Es war so hoch wie der ganze Platz und schien die Decke noch zu durchstoßen. Seine Wand war ungegliedert wie alle Wände dieser Festung; aber als die beiden Fremden das Gebäude erreichten, nachdem sie den Platz überquert hatten, schob sich die Wand vor ihnen auseinander und gab den Blick in einen gewaltigen Saal frei, der wesentlich heller erleuchtet war als die Räumlichkeiten, die Rhodan und seine Leute bis jetzt zu sehen bekommen hatten. Trotz seiner Größe nahm der Saal in Wirklichkeit nur einen winzigen Bruchteil des gesamten Gebäudes ein. Als Rhodan durch die weite Öffnung trat, die sich vor den beiden Fremden aufgetan hatte, erkannte er auf den ersten Blick, welchem Zweck der Rest des Gebäudes diente.
    Die Hinterwand des Saales - etwa dreißig Meter breit und fünfzehn hoch - war eine einzige Schalttafel, wie Rhodan sie in wesentlich kleinerer Ausführung aus dem Zentralraum der GOOD HOPE kannte. Ein oder zwei Meter aus der Wand hervor trat eine Art Schaltpult, und rechts und links davon standen eine Reihe kleiner Schwebeplattformen - offenbar dazu gedacht, denjenigen, der an dieser Anlage arbeitete, leicht und bequem zu jeder Stelle der riesigen Tafel zu bringen.
    Rhodan war auf der Stelle davon überzeugt, daß dieser Schaltraum zu einem der größten positronischen Computer gehören müsse, die in der Galaxis jemals gebaut worden waren. Die beiden Fremden blieben stehen, als sie etwa die Mitte des Saales erreicht hatten. Sie warteten, bis Rhodan und seine Leute herangekommen waren; dann wandte sich einer von ihnen mit großer Gebärde der großen Schalttafel zu und sagte: „Das ist der Kommandant Er freut sich. Sie zu sehen!"
     
    *
     
    Der Rest war ein tagelanges ununterbrochenes Staunen über die technischen Wunder, die im Innern des Berges verborgen lagen. Rhodan und Bull, die arkonidische Schulung genossen hatten, staunten nicht so sehr über die Wunder als solche, sondern vielmehr darüber, daß sie sie ausgerechnet auf der Venus gefunden hatten. Denn der Kommandant, der ebenso wißbegierig war, wie er selbst, hatte zu verstehen gegeben, daß seine Konstrukteure Arkoniden desselben Volkes gewesen seien wie Crest und Thora, die, nachdem Rhodan sie von seiner Entdeckung benachrichtigt hatte, mit der GOOD HOPE sofort gestartet und auf dem Plateau vor der Höhle ungehindert gelandet waren.
    Es war für Rhodan nahezu ein Erlebnis, Crest zum erstenmal, seitdem er ihn kannte, richtiggehend verblüfft zu sehen. Für Crest war es völlig unverständlich, daß ein Teil arkonidischer Kolonisationsgeschichte - mochte er auch noch so unbedeutend sein und noch so weit in der Vergangenheit liegen - der historischen Registratur verlorengegangen sein sollte. Rhodans halbwegs spöttischer Hinweis, daß selbst der ausgefeiltesten Maschine einmal ein Fehler unterlaufen könne, entsprach zu sehr irdisch-menschlichem Denken, als, daß Crest ihn sich hätte zu eigen machen können.
    Er vertiefte sich mit Eifer in die historischen Informationen, die der Kommandant - für Crest die größte