Zeitreisende sterben nie

doch in einem ganz anderen Raum.«

    Shel verschlang Helen mit Blicken. »Ich hatte nicht damit gerechnet, dich wiederzusehen«, sagte er.
    Sie zitterte. Musterte ihn eingehend. »Shel.«
    Ein Lächeln huschte über seine Lippen. »Es tut gut, dich zu sehen, Helen.« Silhouettengleich hob er sich vom Mond und von dem Hafen ab. Hinter ihm rissen vereinzelte Lampen die Gebäude am Ufer von Piräus aus dem Dunkel.
    »Wo warst du?«
    »An mehr Orten, als du dir so ohne Weiteres wirst vorstellen können. Aber wenn du wissen willst, wo ich wohne: Ich wohne in Center City, Philadelphia.«
    »Warum hast du keinen Kontakt zu uns aufgenommen?«, verlangte Dave zu erfahren.
    »Nicht in eurem Philadelphia. Meines ist etwas weiter entfernt.« Er sah immer noch leidend aus. »Dave, du scheinst so etwas wie mein dunkler Engel geworden zu sein.«
    Dave starrte ihn an. »Tut mir leid, dass du so empfindest.«
    Eine Möwe kreiste über ihnen. »Sokrates stirbt für eine philosophische Feinheit«, sagte Shel. »Und Shelborne rennt immer noch vor seinem Schicksal davon.«
    Helen zitterte. »Das würde ich auch tun«, sagte sie.
    »Wie wir alle. Oder nicht, Dave?«
    »Shel.« Nun schüttelten sie einander die Hände, umarmten sich. Helen blieb derweil auf Distanz. »Ich schätze, das würden wir. Aber du musst nicht länger davonlaufen.«
    Shel rang sich ein Lächeln ab. Wenn es doch so wäre.
    »Er sagt die Wahrheit«, sagte Helen.
    »Was meint ihr?«
    »Das Grab ist belegt, Shel, aber der Tote bist nicht du.«

Kapitel 44
    Ein Freund ist ein zweites Selbst.
    Cicero
    Daves erste Tat nach seiner Rückkehr bestand darin, den Konverter, den Helen benutzt hatte, wieder in der Sockenschublade zu verstauen.
    Er war ohne sie zurückgekommen. Shel hatte sie eingeladen, ihn nach Hause zu begleiten. Er hatte nicht verraten, wo das war, doch sie war mitgegangen. Er besaß nun ein neues, verbessertes Modell des Konverters, und der hatte sie beide davongetragen. Ein paar Tage später hörte Dave, dass Helen ihre Mitgliedschaft bei den Devil's Disciples gekündigt hatte. An demselben Nachmittag erfuhr er, dass sie ihre Praxis aufgegeben hatte.
    Als er versuchte, sie telefonisch zu erreichen, beschied ihm eine aufgezeichnete Stimme, dieser Dienst stünde nicht mehr zur Verfügung. Sie war aus ihrer Eigentumswohnung ausgezogen, die nun zum Verkauf stand. Es gab keine Nachsendeadresse.
    Dann, an einem Nachmittag im November, fand er auf seinem Esstisch eine Grußkarte. Auf der Karte war ein Pterosaurier in vollem Flug abgebildet, zusammen mit den Worten DU FEHLST UNS. Er klappte sie auf.
    Lieber Dave,
    Shel und ich haben eine wundervolle Zeit. Wir wohnen in einem Penthouse am Parkway gegen Ende des 21.
    Jahrhunderts. Er redet immer davon, eine Rundreise zu machen. Vielleicht werden wir eine Weile in der Nähe des Parthenon leben oder vielleicht in den 1920ern in Paris. Ich war noch nie so glücklich. Und ich wollte dir dafür danken, dass du mir dieses Glück ermöglicht hast. Ich werde dich nie vergessen.
    In Liebe, Helen.
    P.S.: Wir haben etwas für dich dagelassen. Im Kleiderschrank.
    Sie hatten ihm Hermes dagelassen und sorgfältig unter der Lampe platziert, damit er besonders eindrucksvoll aussah. Und er sah gut aus.
    Eine lange Zeit stand er da und bewunderte das Stück. Aber es war nicht Helen. Das Haus war voller Echos, die sich mit dem Geräusch des Windes mischten. Ihm war nie klar gewesen, wie sehr er sie vermissen würde.
    Dave nahm an, dass seine Freundschaft mit Shel zu großen Teilen auf dem Umstand beruhte, dass sie so verschieden waren. Wo Shel vorsichtig war, war Dave leichtsinnig. Dave war nicht der Mensch, so hatte er einmal gesagt, der den Mund gehalten hätte, während Hitler redete. Der Größenunterschied zwischen ihnen war frappierend. Wenn sie zusammen unterwegs waren, so sahen sie, wie Helen einmal bemerkt hatte, aus wie ein Komödiantenpaar. Während Dave zu jeder Frau in seinem Leben eine tiefe emotionale Bindung entwickelt hatte, war Shel der Alles-oder-nichts-Typ. Die Frau in seinen Armen war entweder jemand, der ihm lediglich ein wenig Gesellschaft leistete, oder die Liebe seines Lebens.
    Dave verliebte sich in jede.
    Und noch ein Gebiet, auf dem sie verschieden waren: Shel war vollkommen zufrieden damit, seinen Konverter zu nehmen und allein durch die Jahrhunderte zu reisen. Dave war nur wegen seiner Sprachkenntnisse dabei gewesen und weil eine zweite Person einen Sicherheitsfaktor darstellte. Das hatte Shel natürlich