Wolfsangriffe. Fakt oder Fiktion? (German Edition)

Betracht gezogen werden: Die ungewöhnlich hohe Wolfspopulation, der geringe Beuteanteil und die besonderen sozialen Bedingungen während oder nach dem Krieg (die Männer waren in der Schlacht und/oder es gab keine Waffen) könnten in isolierten Gebieten durch den verminderten Jagddruck und großen Hunger verstärkt zu Wolfsangriffen geführt haben. Da es diesbezüglich keine qualifizierten, wissenschaftlich überprüfbaren Daten gibt, konnte auch der Linnell-Report dem nicht weiter nachgehen.
    Überwiegende Ursache für Wolfsangriffe auf Menschen in den vergangenen Jahrhunderten war die Tollwut. Tollwütige Wölfe waren – wegen der Größe und Gefährlichkeit ihres Bisses – in früheren Jahrhunderten ein erschreckendes Erlebnis, besonders bevor ein Impfstoff dagegen entwickelt worden war. Der Gebissene starb normalerweise einen langsamen, grausamen Tod. Es gibt zahlreiche Berichte von tollwütigen Wölfen und die Auswirkungen ihrer Bisse. Einmal wird geschildert, wie ein Mann zum Sterben an einen Baum gebunden wurde, weil er von der Tollwut extrem gewalttätig und gefährlich wurde. Solche Todesfälle hinterließen bei den Augenzeugen einen bleibenden Eindruck. Gelegentlich handelte es sich bei den Angreifern auch um Wolfshybriden.
    Dennoch scheint es möglich, dass gesunde Wölfe in seltenen Fällen tatsächlich Menschen angegriffen haben, insbesondere wenn die Verfolgung der Wölfe lange Zeit nachgelassen hatte, weil – wie bereits erwähnt – die Männer im Krieg waren, wenn also Frauen und Alte allein und unbewaffnet zu Hause geblieben waren und die Kinder das Vieh hüten mussten, wenn in Zeiten von Kriegen, Seuchen und Hungersnöten menschliche Leichen nicht sogleich oder nicht sicher genug vergraben wurden oder wenn den Wölfen andere Beute fehlte und sie sehr hungrig waren.
    Mit der besseren Bewaffnung und radikalen Verfolgung wurden jedoch die Wölfe aus den dicht besiedelten Gebieten zurückgedrängt, und die Berichte über menschenfressende Wölfe ließen nach.
     

Wolfsangriffe in der Neuzeit
    Während historische Belege von Wolfsangriffen nicht überprüft werden können, ist dies im 20. Jahrhundert anders. Die meisten Berichte kommen aus Indien und Zentralasien. Sie, und besonders die Ereignisse in Nordamerika und Kanada, sind genauer untersucht worden und geben Hinweise darauf, warum Wölfe Menschen angreifen.
    Die nachfolgende Ursachenforschung bezieht sich auf wild lebende Wölfe. In einem späteren Kapitel komme ich dann noch einmal auf die spezielle Problematik von Zoowölfen und Wolfshybriden zurück.
     
Wolfsangriffe auf Menschen haben in der Neuzeit drastisch abgenommen. Dies hat unter anderem folgende Gründe:
·         Die Wolfspopulation erholt sich nach der fast vollständigen Ausrottung nur langsam.
·         Aggressive Wölfe waren die ersten, die sterben mussten, daher hatten nur scheue Wölfe eine Überlebenschance. Diese Angst vor dem Menschen haben sie an ihren Nachwuchs weitergegeben.
·         Mit der Entwicklung des Tollwutimpfstoffes gibt es nur noch wenige Tiere, die der Krankheit zum Opfer fallen.
·         In der heutigen Zeit werden kaum noch Kinder als Hüter von Nutztieren eingesetzt.
·         Die Menschen zogen vom Land in die Stadt.
·         Es gibt für Wölfe wieder genügend Beutetiere, sodass sie nicht auf Haustiere zurückgreifen müssen und so in Konflikt mit Menschen geraten.
    Wie wenig Angriffe von Wölfen auf Menschen zu verzeichnen sind, zeigt sich schon dadurch, dass über diese einzelnen Fälle in der Presse immer ausgiebig berichtet wird. Die nachfolgenden Fälle stammen überwiegend aus Alaska, Kanada oder Minnesota. Es muss darauf hingewiesen werden, dass die Beschreibungen der Begegnungen von Wolf und Mensch subjektiv sind und von der Einstellung der schildernden Zeugen zum Wolf abhängen. Daher wird auch versucht, alternative Erläuterungen für das Verhalten des Wolfes zu geben.
     
    Tollwut
    Diese Krankheit kann als Hauptursache für die meisten historischen Wolfsangriffe angesehen werden. Wölfe haben offensichtlich schon immer Tollwut übertragen. Die ersten Berichte stammen aus dem 13. Jahrhundert. Erst seit der Eindämmung der Krankheit durch moderne Impfstoffe sind diese Angriffe drastisch zurückgegangen.
    Bei der Tollwut handelt es sich um eine akute Infektionskrankheit von Säugetieren, besonders von Fleischfressern, die das zentrale Nervensystem befällt. Der Erreger ist das Tollwutvirus,