Wie verführt man einen Prinzen?

sind zum Abendessen in dasselbe Restaurant gefahren, in dem Clara und ich gestern gegessen haben. Wir haben dort einen wirklich schönen Abend miteinander verbracht, aber auf dem Rückweg … Es ist unentschuldbar. Aber es ist nun einmal passiert.“
    „Hat mein Vater dich damals gefahren?“
    Adam nickte.
    „Das erklärt, warum er immer sagt, das mit Rafe und Lexie sei völlig in Ordnung.“
    „Ich habe wirklich kein Problem damit. Aber wenn ich sehe, wie glücklich die beiden sind, und wenn ich an Rebecca und Logan denke …“ Kurz, nachdem sein Bruder sich verliebt hatte, hatte auch Adams Schwester Rebecca den Mann ihrer Träume gefunden. Ihre Hochzeit mit Logan, einem Millionär aus Chicago, sollte in zwei Monaten stattfinden. „… dann frage ich mich …“
    „Wann du die Richtige findest“, vollendete Danni den Satz. Jeder im Fürstentum fragte sich das.
    Er seufzte. „Es ist kompliziert. All die Einschränkungen, mit denen die Frau leben muss, die mich heiratet …“
    Schloss er die Möglichkeit einer Liebesheirat etwa für sich aus? Für jemanden, der so klug war wie Adam, waren seine Argumente jedenfalls ziemlich merkwürdig. „Deshalb ist es gerade wichtig, dass deine zukünftige Frau dich liebt! Bei all dem, worauf ihr verzichten müsst, muss deine Frau doch wissen, dass du es wert bist.“ Sie berührte seine Hand mit den Fingerspitzen, und der Raum um sie schien zu schrumpfen. Rasch zog sie die Hand zurück.
    „Also wirst du mir helfen?“
    Danni zögerte.
    Ein dummer Fehler.
    „Ich bin am Freitag verabredet. Wenn du mich fährst, erweist du mir, meinem Vater und dem Land einen großen Gefallen.“
    „Es ist also meine patriotische Pflicht, dich zu fahren?“
    „Ich würde es nicht so ausdrücken, aber …“, er zögerte, bevor er weitersprach. „Ich weiß nicht, ob du davon gehört hast. Die Ärzte meines Vaters haben ihm geraten, Aufregungen möglichst zu vermeiden. Ich könnte dazu beitragen, dass er etwas entspannter in die Zukunft blickt. Auf der Hochzeit von Rebecca und Logan will ich nicht allein erscheinen. Und ich kann auch nicht irgendjemanden mitbringen. Es muss eine Frau sein, die mir wichtig ist. Also muss ich daran arbeiten. Wir haben zwei Monate Zeit.“
    Danni seufzte. „Deine Einstellung ist falsch. Die Liebe ist kein Geschäftsabschluss, der sich beschleunigen lässt. Du kannst nicht einfach einen Tag festlegen, an dem alles in trockenen Tüchern sein muss.“
    „Deshalb brauche ich ja deine Hilfe.“
    „Mag sein. Ich möchte dich nur daran erinnern, dass du dich nicht gerne kritisieren lässt, vor allem nicht von mir.“
    „Alles, was ich will, sind ein paar Hinweise.“
    „Möglicherweise empfindest du genau die als Kritik.“
    „Ich werde versuchen, sie richtig zu verstehen.“ Er sagte das sehr ernst ohne die geringste Spur von Humor.
    Es hatte eine Zeit gegeben, in der sie alles für Adam getan hätte. Sie musste den Reflex, sofort zuzusagen, regelrecht niederkämpfen. Klar, der „Job“ war keine große Sache; genügend Zeit hatte sie auch. Aber das war noch lange kein Grund, ihn anzunehmen. Seit sie beim Fallschirmkurs im vergangenen Jahr aus dem Flugzeug springen sollte, war sie nicht mehr so unschlüssig gewesen. Sie musste wissen, worauf sie sich einließ, und Adam sollte endlich einsehen, dass sie nicht mehr das kleine Mädchen von früher war. „Wenn ich Ja sage, kann es sein, dass ich mit dir in einer Weise sprechen werde, in der ich eigentlich nicht mit dir sprechen sollte. Das Hofprotokoll gilt dabei nicht.“
    „Das klingt beunruhigend.“
    „Das Ganze wird nicht funktionieren, wenn ich nicht das sagen darf, was ich sagen will.“
    Er zögerte. „Wenn du mir hilfst, werde ich deine Bedingungen akzeptieren.“ Sein Blick war ernst. „Ich bin dir wirklich sehr dankbar, Danni.“ Als sie noch jünger waren, hatte er sie immer Danni genannt. Aber mit der Zeit war er – mit wenigen Ausnahmen – zu Danielle übergegangen. Er berührte den kleinen Höcker auf seiner Nase. Aus irgendwelchen Gründen machte sie diese Geste immer ganz schwach. Wusste er das? Benutzte er ihre Schwäche?
    Keine Ahnung. Aber es funktionierte wie immer. „Ich weiß wirklich nicht, ob ich dir irgendwie nützlich sein kann.“
    Er ahnte, dass sie ihren Widerstand aufgegeben hatte. Sie sah den Triumph in seinen Augen, seine Schultern entspannten sich.
    „Ich kann für nichts garantieren. Wie du bereits bemerkt hat: Ich bin keine Romantikexpertin.“
    „Nun, wie du