Wenn die Liebe erblueht - Im Rosengarten der Liebe

konnte.
    Gerührt beobachtete sie den Ausdruck von Staunen, Zärtlichkeit und Liebe, der Mitchs Gesicht erhellte. Ja, so sollte es sein. Dieser eine Moment verkörperte all das, was Geraldine sich immer erträumt hatte, seit sie wusste, dass sie mit Mitchs Kind schwanger war: dieses Gefühl einer tiefen Verbundenheit in der Liebe und Verantwortung für das Kind, das sie miteinander gezeugt hatten.
    Das Baby war jetzt ruhig. Geraldine ließ Mitchs Hand, die immer noch auf ihrem Bauch lag, los, aber er wich nicht von ihr zurück. Sie spürte die Wärme seiner Nähe und wurde von der überwältigenden Sehnsucht ergriffen, sich in seine Arme zu schmiegen und diese Wärme wie einen schützenden Mantel um sich zu fühlen.
    Geraldine erschauerte, als aus der bloßen Berührung ein zärtliches Streicheln wurde. Wenn sie jetzt nicht Einhalt gebot, würde sie sich unweigerlich in ihren Gefühlen verraten und das Besondere, Kostbare, das sie und Mitch soeben miteinander geteilt hatten, zerstören. Ehe sie sich aber rühren konnte, kniete Mitch vor ihr nieder und presste seine Lippen liebevoll an ihren Bauch.
    Ihre Augen füllten sich mit Tränen. Überwältigt von Liebe und Sehnsucht, schluchzte sie auf. Mitch hob den Kopf und sah sie an.
    â€žEs hat keinen Sinn, nicht wahr?“, sagte er angespannt. „Ich kann nicht hier bei dir bleiben, ohne dich zu begehren. Ich habe versucht, mir einzureden, dass es mir genügen würde, einfach nur in deiner Nähe zu sein und mit dir die Sorge und Liebe um unser Kind zu teilen. Aber es geht nicht.“
    Schmerz und Verzweiflung schwangen in seiner Stimme. Leise, fast ausdruckslos, fuhr er fort: „Ich dachte, ich hätte das Schlimmste bereits durchgemacht, als ich glaubte, du hättest mich bloß als Ersatz für einen anderen Mann benutzt und all deine Liebe und Leidenschaft hätte einem anderen gegolten. Dieser Schmerz war so groß, dass ich überzeugt war, danach könne es nichts Schlimmeres mehr geben. Es war die schwerste Entscheidung meines Lebens, von dir fortzugehen. Aber wie hätte ich bleiben können? Ich wusste, wie sehr ich dich liebte und begehrte, und mein Stolz ließ es nicht zu, mich auf eine rein sexuelle Affäre einzulassen, nur um dir nahe zu sein. Deshalb ging ich, solange ich noch genügend Stolz besaß …“
    Es fiel ihm sichtlich schwer, weiterzusprechen. „Aber ich habe mich geirrt, als ich glaubte, es könne keinen größeren Schmerz als diesen geben. Es gibt andere Arten von Schmerz, die genauso zerstörerisch und genauso schwer zu ertragen sind. Als ich entdecken musste, wie sehr ich dir Unrecht getan habe in meiner dummen Voreingenommenheit aus meinen Kindheitserfahrungen … Während ich dichbeschuldigte, einer anderen Frau den Mann zu stehlen, hattest du dich die ganze Zeit um deine sterbende Tante gekümmert … Wie musst du mich verachtet haben. Kein Wunder, dass du mir nicht die Wahrheit gesagt hast. Die habe ich erst von Louise erfahren. Deine Freundin wusste gar nicht, wie sehr sie mir die Augen öffnete, als sie mir von deiner Tante erzählte und beschrieb, unter was für einer Belastung du damals gestanden hattest. In diesem Moment erkannte ich, was ich in jener Nacht instinktiv gespürt und verdrängt hatte: Trotz aller Leidenschaft war da eine besondere Unschuld, eine Intensität …“
    Er verstummte, überwältigt von seinen Gefühlen, und wich Geraldines Blick aus. Doch sie sah, dass seine Augen feucht schimmerten.
    â€žSobald mir klar war, dass ich der Vater deines Kindes bin …“ Er hielt kopfschüttelnd inne. „Ich habe alles kaputt gemacht, habe versucht, dich zu einer Heirat zu drängen. Dabei hätte ich wissen müssen, dass du ablehnst. Wenn ich dir irgendetwas bedeuten würde, hättest du deine Schwangerschaft bestimmt nicht vor mir geheim gehalten, oder? Und du hättest mich auch nicht in dem Glauben gelassen, du hättest ein Verhältnis mit einem anderen Mann. Nein, ich wusste, dass du mich nicht liebst, und habe mir törichterweise eingeredet, es würde mir genügen, dir und dem Baby nahe zu sein. Aber das stimmt nicht.“
    Er räusperte sich und fuhr fort: „Wenn ich dich jetzt so vor mir sehe …“ Seine Stimme wurde zu einem Flüstern, sodass Geraldine sich anstrengen musste, um seine Worte zu verstehen. „Ich begehre dich so,