Weltraumpartisanen 29: Zeitspule

federnd und kraftvoll, wirkte schleppend. Über dem scharfgeschnittenen Cäsarengesicht lag der graue Schleier der Überarbeitung. Der Kampf, den Hastings, nachdem er den Uranus verlassen hatte, sowohl gegen die Große Katastrophe selbst als auch gegen alle ihre unseligen Folgeerscheinungen führte, ging über Menschenkraft. Daß Metropolis noch lebte und atmete, war sein Werk – ebenso wie der Umstand, daß in der EAAU trotz Hunger, Kälte und Dunkelheit nach Wochen der Anarchie wieder das Gesetz regierte.
    Wie lange noch?
    »Sie haben sie, Brandis?«
    »Ich habe sie, Exzellenz.«
    Hastings streckte die Hand aus, und ich zog die Kassette aus der Tasche und reichte sie ihm. Einen Atemzug lang umschloss er sie wie eine Hostie mit beiden Händen, dann gab er sie weiter an den Techniker.
    »Auflegen und abfahren!«
    Präsident Hastings nahm seinen Platz wieder ein. Sein Adjutant schob mir einen Sessel zu.
    »Bitte, Commander!«
    Die ersten Bilder begannen zu flimmern.
    Eine fahrbare TV-Platte im Doppeltürformat ersetzte die Arena, auf der das von Professor Smirnoff abgerufene Spektakel ursprünglich stattgefunden hatte. Die Qualität des Mitschnitts ließ keine Wünsche offen; die Aufzeichnung war klar und ohne Störungen, und der Ton kam laut und deutlich.
    Der Schauplatz war der mir schon bekannte: Gregorius’ Arbeitszimmer mit den roten Geranien vor den Fenstern. Erneut bemerkte ich die Schlichtheit der Einrichtung. Bei aller Berühmtheit war Gregorius ein einfacher Mensch geblieben.
    Auch diesmal setzte die Aufzeichnung damit ein, daß Gregorius den Raum betrat, doch sie war alles andere als eine Wiederholung.
    Gregorius stellte sich vor das Fenster und betrachtete stirnrunzelnd einen Keimling im Reagenzglas.
    »Schlamperei!«
    Gregorius drehte sich um und warf das Reagenzglas mit einem kleinen Seufzer in den Papierkorb. Dann setzte er sich hinter den Schreibtisch.
    Im abgedunkelten Raum, in dem ich saß, konnte man die Spannung fast mit Händen greifen.
    Auf der TV-Platte griff Gregorius zum Diktafon. Während er es mit der linken Hand einschaltete, fummelte er mit der rechten einen bekritzelten Zettel aus der Brusttasche seines fleckigen Kittels. Im Lautsprecher erklang seine Stimme.
    »Korrektur zu Doppelpunkt Objekt Weizen. Testgruppe Arktis. Versuchsnummer römisch neun Strich viertausendachthundertzweiundzwanzig … Bin beim letztenmal zu voreilig gewesen und habe eine Formel mit fehlerhafter Komponente notiert. Das ganze Kommando zurück! Die berichtete Formel lautet Doppelpunkt Victor plus …«
    Als ich leise aufstand, konnte ich sehen, wie die VOR-Wissenschaftler die genetische Formel des Gregorius-Weizens mitschrieben. Offenbar mißtrauten sie der Dauerhaftigkeit der Aufzeichnung.
    Mein Teil der Arbeit war getan. Für die Auswertung der Formel und ihre Umsetzung in Saatgut und Feldbestellung war ich nicht zuständig. Die Anstrengungen der letzten Wochen und mein Alter addierten sich.
    Herrgott, war ich müde!
    Um den leeren, feindlichen Himmel zu vergessen, in dem P-kop verglüht war, bedurfte ich einer tröstenden Hand und eines Bettes. Ich setzte die Mütze auf, und als Präsident Hastings sich nach mir umdrehte, legte ich die Hand an den Schirm.
    »Ich bitte darum, mich zurückziehen zu dürfen, Exzellenz.«
    Hastings winkte mir zu.
    »Ruhen Sie sich aus, Commander. Alles andere hat Zeit. Mein Helikopter wird Sie nach Hause bringen.«
    Der junge Hauptmann mit den Adjutantentressen begleitete mich hinauf zum Parkdeck.
    Der Einstieg des Helikopters war geöffnet, aber als ich den Fuß auf die Stufen setzte, bedeutete mir der Pilot zu warten. Er tat das, indem er mit dem Mikrofon wedelte, das er in der Hand hielt.
    »Jawohl, Exzellenz«, hörte ich ihn sagen. »Er ist gerade hier eingetroffen. Ich richte es ihm aus.«
    Der Pilot beugte sich aus dem Fenster.
    »Präsident Hastings hat gerade noch einmal angerufen, Commander. Er bittet Sie wieder in die Vorführung.«
    Der Hauptmann und ich eilten zurück.
    Hastings stand wartend neben der Tür. Kaum daß ich eingetreten war, legte er mir einen Arm um die Schulter.
    »Ich dachte«, sagte er, »der zweite Mitschnitt könnte Sie interessieren, Commander.«
    Im Klang seiner Stimme lag etwas, was mich aufhorchen ließ, eine neue Kraft, die Gewißheit des Sieges.
    Hastings schnalzte mit den Fingern, und der Techniker fuhr den zweiten Mitschnitt ab.
    Der alte, liebenswerte Narr auf P-kop hatte ganze Arbeit geleistet. Man hatte ihn gedemütigt und geschlagen