Warte, bis du schlaefst

sein.

    Ich spürte seinen Atem an meiner Wange. »Du glaubst mir wohl nicht, was? Es ist aber wahr. Meine Mutter hat ihm gesagt, er müsse mir helfen, sonst würde sie aufdecken, dass er ein Betrüger ist. Doch noch bevor ich bei ihm war, ist es wieder passiert. Ich war gerade in New York angekommen, das erste Mädchen in dem Nachtclub. Ich habe ihre Leiche beschwert und in den Fluss geworfen. Dann bin ich zu Onkel Elliott gegangen und habe ihm gesagt, was passiert ist und dass es mir leid tue und dass er mir einen Job verschaffen müsse, sonst würde ich zur Polizei gehen und alles gestehen und der Presse erzählen, dass er ein Betrüger sei.«
    Altmans Stimme bekam eine sarkastische Färbung. »Aber natürlich , hat er gesagt, natürlich würde er einen Job für mich finden.« Seine Lippen berührten meine Stirn. »Jetzt glaubst du mir doch, oder, Carolyn?«
    Leeseys Atmen hatte sich zu einem leisen, entsetzten Wimmern gesteigert. Ich drückte ihre Hand. »Ich glaube Ihnen«, sagte ich. »Ich weiß, dass Sie die Wahrheit sagen.«
    »Weißt du auch, dass es mir leid tut?«
    »Ja. Ja, das weiß ich.«
    »Das ist gut.«
    Es war so dunkel, dass ich ihn nicht sehen konnte, doch ich spürte, dass er sich von uns entfernt hatte. Dann hörte ich ihn die Treppe wieder hinaufgehen. Wie lange würde es dauern, bis er wiederkäme? Ich war so dumm gewesen. Niemand wusste, wohin ich gegangen war. Es konnte Stunden dauern, bis jemand sich fragte, wo ich sei. Nick, dachte ich. Hoffentlich machst du dir Sorgen. Hoffentlich ahnst du, dass etwas nicht stimmt. Such mich. Such uns.
    Ich glaube, einige Stunden waren vergangen, doch dann schrie ich plötzlich auf. Er war so leise gewesen, dass ich
ihn nicht hatte kommen hören. Er legte mir die Hand auf den Mund.
    »Es ist nicht gut, wenn du schreist, Carolyn«, sagte er. »Leesey hat auch am Anfang geschrien. Das war, als ich hier unten war und ihr erzählt habe, dass ihr Foto überall in den Zeitungen zu sehen ist. Sie wollte diese Nachrichten für ihren Vater zuerst nicht aufnehmen, aber ich habe ihr gesagt, ich würde sie laufen lassen, wenn sie es macht. Aber das war nicht ernst gemeint. Also hör auf zu schreien. Wenn du es noch mal machst, werde ich dich töten.«
    Und wieder war er verschwunden. In meinem Kopf hämmerte es. Der Schmerz in meinem Bein war unerträglich. Würden Lucas Reeves oder Detective Barrott versuchen, mich zu erreichen? Würden sie und Nick merken, dass etwas nicht stimmte?
    Als er das letzte Mal zurückkehrte, hatte ich das Gefühl, es sei Morgen. Ich konnte seinen Umriss auf der Treppe erkennen. »Ich war fest entschlossen, kein weiteres Verbrechen zu begehen, Carolyn«, sagte er. »Es hat mir wirklich Spaß gemacht, diese Häuser zu verwalten, und ich hatte wunderbare Freunde im Internet gefunden. Ich habe fest daran geglaubt, dass ich aufhören könnte. Ich hab es wirklich versucht. Doch dann hat Onkel Elliott gesagt, jetzt sei ich an der Reihe, jetzt müsse ich ihm einen Gefallen tun. Ich sollte ihm deinen Bruder vom Hals schaffen. Mack ist zu Elliott gegangen. Er wollte sein Erbe anzapfen. Seine Freundin war schwanger, und Mack wollte heiraten und für sein Studium und auch für ihres aufkommen. Doch Onkel Elliott hatte den größten Teil eurer beiden Treuhandfonds geplündert. Er hatte haufenweise Geld in irgendeine Geschichte investiert, die sich dann zerschlagen hat. Er hat zuerst versucht, Mack hinzuhalten, doch er wusste, dass
dein Bruder misstrauisch geworden war. Ich sollte ihn töten.«
    Ich sollte ihn töten. Ich sollte ihn töten . Mack ist tot, dachte ich bitter. Sie haben ihn ermordet.
    »Elliott musste alle Leute glauben machen, dass Mack noch am Leben war, damit niemand auf die Idee kam, sich die Treuhandfonds genauer anzusehen. Ich habe Mack dazu gebracht, die Sätze zu sprechen, die ihr bei dem ersten Anruf an Muttertag gehört habt, und dann hab ich ihn erschossen. Ein Jahr später hat Elliott mich dann gezwungen, die Lehrerin zu töten und die Bänder mit Macks Stimme zu stehlen, damit er daraus neue Muttertagsanrufe basteln konnte. Elliott ist ein technisches Genie. Jedes Jahr hat er aus dem ganzen Mist, den Mack auf diesen Bändern sagt, einen neuen Anruf zusammengeschnitten. Dein Bruder liegt gleich hier begraben, zusammen mit den anderen Mädchen. Schau nur, Carolyn.«
    Er schickte den dünnen Lichtstrahl einer Taschenlampe über den Erdboden. Ich hob den Kopf.
    »Siehst du da hinten die Kreuze? Dein Bruder und die Mädchen