Wächter

unförmigen Anzügen zusammen. Juri drehte sich und versuchte einen Blick auf die Uhr zu werfen, die er sich um den Arm gebunden hatte.
    Der Boden schwankte stärker. Und dann bildeten sich Risse im Eis, und es flogen kleine Splitter umher. Sie wandten sich, noch immer Hand in Hand, diesem Schauspiel zu. Ein Habitat-Zylinder war geplatzt, und Luft und Wasser entwichen und gefroren sofort zu einem Hagel, der um die Pfähle des Zylinders stob.
    »Wir sollten besser mehr Abstand halten«, sagte Myra.
    »Stimmt.« Sie gingen unsicher über den schwankenden Boden. »Es wird ein verdammt hartes Stück Arbeit«, sagte Juri, »diesen Riss abzudichten.«
    »Dann ruf Hanse zurück.«
    »Der Bastard ist doch nie da, wenn man ihn braucht - au .« Er stolperte und zog sie an sich, sodass sie auch schwankte.
    »Was ist denn?«

    »Ich habe mir den Kopf gestoßen.« Sie drehten sich um. Ein Auge schwebte vor ihnen - dieses Exemplar durchmaß vielleicht einen Meter, und sein tiefster Punkt befand sich knapp unter Kopfhöhe. »Du Bastard.« Juri versetzte dem Ding mit der freien rechten Hand einen Schlag. »Scheiße. Als ob man auf Beton haut.«
    »Ignoriere es einfach«, sagte Myra.
    Für einen Moment beruhigte der Boden sich. Sie standen zusammen vor dem Auge und atmeten schwer.
    »Es war richtig, dass du uns nach draußen gebracht hast«, sagte Myra.
    »Und es war richtig von dir, um ein wenig ›zwischenmenschlichen Kontakt‹ zu ersuchen. Ich glaube, dass wir in den letzten Monaten das meiste richtig gemacht haben, Miss Dutt.«
    »Ich stimme Ihnen zu, Mr. O’Rourke.« Sie atmete tief durch und drückte seine Hand. »Weißt du, Juri …«
    Der Boden riss auf.
     
    In der Tempelkammer erwachte die große Frau. Zuerst langsam.
    Und dann ruckartig, als sie das Auge sah.
    »Scheiße, Scheiße. Ausgerechnet jetzt, wo ich mal für kleine Königstiger müsste. Kommen schon, Anzug Fünf, du bist zwar so tot wie ein Dodo, aber du bist trotzdem der beste Schutz, den ich habe …« Vor Greifers Augen streifte sie sich ihr grünes kadaverartiges Ding über und legte einen glühenden Stein auf den Boden.
    »Sie verlassen mich wieder, Bisesa?«
    »Schau, Telefon, mach mir jetzt nur kein schlechtes Gewissen. Wir haben das doch diskutiert. Du bist die einzige Verbindung zur Erde. Und wenn Abdis Programm zur Akkufertigung erfolgreich ist, habe ich Power ohne Ende.«
    »Ein schwacher Trost.«
    »Ich werde dich nicht vergessen.«

    »Auf Wiedersehen, Bisesa. Auf Wiedersehen …«
    »Scheiße. Das Auge . Was tut es da?«
    Greifer stand noch - zitternd, aber aufrecht - und starrte auf die blinkenden Lichter, die komplexe Schattenmuster in die Kammer projizierten. Ein fünfter Satz Linien - ein sechster Satz, der in unmöglichen Richtungen verschwand …
    Die große Frau schrie.
     
    Myra lag mit dem Gesicht nach unten auf einem Stück knochenharten Wassereis; die Gesichtsplatte drückte auf die Oberfläche. Juri lag irgendwo hinter ihr, und ihr rechter Arm war umgedreht. Sie spürte einen Druck im Bauch, als ob sie in einem Weltraumaufzug steckte.
    Sie bemühte sich, den Kopf zu heben. Die Anzugsmotoren wimmerten beim Versuch, ihr zu helfen.
    Sie schaute nach unten - in den Mars.
    Sie sah Eisbrocken und Gestein und sogar Magmafontänen, und alles wurde durch ein dunkles rotes Glühen aus der Tiefe erhellt. All das füllte ihr Blickfeld zur Linken und Rechten aus. Es war wie der Blick in einen tiefen Abgrund.
    Und als sie den Blick etwas hob, sah sie das Auge , vielleicht dasselbe wie zuvor, vor ihr aufsteigen und sie verfolgen.
    Die Angst war verflogen. Sie hielt sich am Eisbrocken fest und merkte, dass sie noch immer Juris Hand drückte. Sie verspürte ein beinahe überschwängliches Gefühl. Vielleicht war doch noch nicht aller Tage Abend.
    Doch dann schoss ein Schwall geschmolzenen Gesteins wie eine riesige Faust aus dem Herzen des sich auflösenden Mars - direkt auf sie zu.
     
    Die Wunde im Weltraum wurde durchsichtig, und Bella vermochte das schlierige und fahle Licht der Sterne zu sehen.
    Dann wurde die Sicht völlig klar, als ob ein Nebel sich gelichtet hätte.
    Sie umarmte ihre Tochter.

    »Wir haben es überstanden«, sagte Edna.
    »Ja. Bring mich nach Hause, Liebes.«
    Die stumpfe Nase der Liberator drehte sich zur Erde.
    Die aus dem Schwerefeld des Mutterplaneten entlassenen kleinen Marsmonde scherten aus ihren ursprünglichen Bahnen aus. Nun würden sie wie zwei unscheinbare Asteroiden die Sonne umkreisen. Die dünne Wolke aus