Von Menschen und Monstern

heimatlichen Höhle der Gegenwart in die dunklen Labyrinthe der Zukunft aufschwingen konnte.
    Als Ottilie die Prophetin wählte sie aus einem Drillingswurf jenes eine Neugeborene, das erschlagen werden mußte, weil es sonst eines Tages Unheil über die Menschheit bringen würde. Ottilie die Prophetin hatte nach dem Tod des alten Häuptlings Franklin den Vater vieler Diebe zum Führer der Menschheit erkoren, da ihn die glücklichsten Omen begleiteten. Ihr Urteil hatte sich immer als richtig erwiesen. In ihrer Eigenschaft als Prophetin warf Ottilie jetzt die Arme über den Kopf. Sie zuckte und schwankte und ächzte, während sie ihr Inneres nach der Bedeutung von Erics Orakel erforschte. Das tat sie als Ottilie die Prophetin und nicht als Ottilie die erste Häuptlingsfrau, denn das war sie erst, seit Franklin den Thronhügel bestiegen hatte.
    Über Ottilies taumelnde Gestalt hinweg blickte Eric zu seinem Onkel, der links vom Thron inmitten seiner Truppe stand. Thomas der Fallensprenger beobachtete Ottilie und grinste dabei von einem Ohr zum anderen.
    Was findet er so komisch? fragte Eric sich verzweifelt. War diesem Mann denn gar nichts heilig? Begriff er nicht, daß Erics Zukunft von der Erklärung dieses Orakels abhing? Daß es ihm einen Namen verlieh, auf den er stolz sein konnte? Was war lächerlich an Ottilies Krämpfen, unter denen sie Erics Zukunft gebar?
    Langsam begann Ottilie, zusammenhängende Silben auszustoßen. Jetzt kam es. Jetzt erfuhr er, wer er wirklich war.
    »Dreimal«, murmelte Ottilie mit einer Stimme, die an Kraft und Deutlichkeit gewann, »dreimal haben unsere Väter Eric seinen Namen gegeben. Dreimal haben sie ihn wiederholt. Auf drei verschiedene Arten riefen sie ihm zu, das zu werden, was sie in ihrer Weisheit als das Richtige erkannt haben. Ihr alle habt es vernommen, ich habe es vernommen, und auch Eric hat es vernommen.«
    Welche der vielen unverständlichen Zauberformeln hatte seinen Namen und sein Schicksal verkündet? überlegte Eric angestrengt. Atemlos wartete er auf die Antwort der Prophetin.
    Ihr Körper hatte sich entspannt. Die Arme hingen schlaff herab. Mit schriller Stimme offenbarte Ottilie ihnen den Wahrspruch, während sie die Höhlenwand anstarrte, auf der die Vision erschienen war.
    »Ein Belichtungsmesser, der Ihnen die Augen öffnet, hat die Väterweisheit gesagt«, rief sie ihnen ins Gedächtnis. » Ein elektrischer Sucher, der für Sie sieht. Und Sie sehen weiter, Sie sehen klarer, Sie zahlen weniger. Dies hat uns die Orakelmaschine über Eric kundgetan. Unmißverständlich haben unsere Väter Erics Los und Berufung bestimmt. Erfüllt er sie, dann werden wir uns an den Bestien rächen und die Erde zurückerobern, deren rechtmäßige Besitzer wir sind.«
    Der Orakelmaschine sei Dank! Dank allen Vätern! Die Botschaft war also unmißverständlich gewesen. Bloß – wie lautete sie eigentlich, genau genommen?
    Nun wandte sich Ottilie die Prophetin Eric zu, der abseits von der restlichen Menschheit stand. Er straffte die Schultern und stand stramm, um seinen Schicksalsspruch zu empfangen.
    »Eric«, sagte sie, »Eric der Einzige, Eric das Einzelkind, brich auf und begehe deinen Raub. Kehrst du erfolgreich und lebend zurück, dann wirst du ein Mann sein. Und als Mann wirst du nicht länger Eric der Einzige sein, sondern Eric das Auge, Eric der Sucher, Eric, der den Pfad der Menschheit findet. Eric, der sich mit seinem Auge, seinem geöffneten Auge, seinem elektrischen Sucher, seinem weiter sehenden, klarer sehenden, weniger zahlenden Auge an den Bestien rächt. Denn dies ist das Wort unserer Väter, und ihr alle habt es vernommen.«
    Endlich durfte Eric aufatmen. Das tat er denn auch geräuschvoll und gleichzeitig mit der gesamten Menschheit, die an Ottilies Lippen gehangen hatte. Eric das Auge – das also war sein Geschick. Wenn er erfolgreich zurückkehrte. Und lebend.
    Rita die Schatzhüterin und ihre Tochter Harriet die Geschichtenerzählerin rollten die Orakelmaschine wieder an ihren angestammten Platz. Trotz dieser heiligen Handlung konnte Harriet nicht die Augen von Eric wenden. Jetzt hatte er Rang und Namen, oder zumindest erwartete ihn beides nach seiner Rückkehr. Er bemerkte, daß andere junge Weiber im paarungsfähigen Alter ihn mit den gleichen Blicken verfolgten.
    Er stolzierte vor der Menschheit im Kreis, warf den Kopf in den Nacken, breitete die Arme aus und begann mit stampfenden Schritten zu tanzen. Er drehte sich, bis ihm schwindlig wurde. Und während er