Vom Geist der Dorsai

an die Unterredung zu verflüchtigen begann. Die Bedeutung dessen, was Padma Pel erzählt hatte, hallte noch in mir nach, aber ich war nicht mehr in der Lage, diesen diffusen Schatten Gestalt annehmen zu lassen. Es war, als hätte ich eine wichtige Botschaft empfangen, von der sich dann herausstellte, daß sie an jemand anders gerichtet war, woraufhin meine mentale Datenverarbeitungsanlage umgehend damit begann, die besetzten Speicherplätze wieder zu löschen. Ich stand auf und ging zu Pel hinüber. „Werden Sie uns nun helfen, die Mörder Kensies zu finden?“
    „Ja, natürlich“, antwortete er. „Ich werde alles tun, was in meiner Macht steht.“
    Er konnte uns fünf Orte nennen, an denen sich die drei Attentäter, nach denen wir suchten, möglicherweise versteckt hielten. Und ergab uns auch exakte Lagebeschreibungen.
    „Jetzt brauchen wir Ihre Jagdgruppen, die aus dem Einsatz zurückgezogen worden sind“, wandte ich mich an Ian, als Pel uns alle Informationen geliefert hatte, über die er verfügte.
    „Wir haben bereits Jäger hier“, erwiderte Ian. „Jene Offiziere, die von Dorsai stammen, stehen uns nach wie vor zur Verfügung, und unter ihnen gibt es auch solche speziell ausgebildeten Spurenverfolger.“
    Er trat an den Kommunikator auf seinem Schreibtisch und rief Charley ap Morgan im Hauptquartier des Expeditionskorps an. Als sich Charley meldete, gab ihm Ian jene fünf Orte an, die Pel uns genannt hatte.
    „In Ordnung“, sagte er zu mir, als er den Kommunikator abschaltete und sich wieder umdrehte. „Jetzt kehren wir zurück in mein Büro.“
    „Ich möchte Sie begleiten“, bat Pel. Ian musterte ihn einige Sekunden lang und nickte dann, ohne daß sich sein Gesichtsausdruck veränderte.
    „Sie können mitkommen“, sagte er.
    Als wir das Hauptquartier des Expeditionskorps erreichten, schien es in den Zimmern und Korridoren dort noch mehr von Offizieren zu wimmeln. Wie Ian bereits gesagt hatte, handelte es sich überwiegend um Dorsai. Aber ich entdeckte auch einige unter ihnen, die ich hier nicht erwartet hätte. Ganz offensichtlich konnte sich Ian einer speziell auf ihn fixierten Loyalität bestimmter Truppenteile gewiß sein – oder vielleicht war es das Dorsai-Konzept allein, daß auch jedem anderen befehlshabenden Offizier diese Treue hätte angedeihen lassen. Wir traten in sein Büro, nahmen dort Platz und warteten, während nach und nach die Berichte einzutreffen begannen.
    Bei den ersten drei Orten, die von den sich aus Offizieren zusammensetzenden Jagdgruppen überprüft wurden, hatten wir Pech. Das vierte Versteck war ebenfalls verlassen, doch es fanden sich dort Hinweise darauf, daß es während der letzten vierundzwanzig Stunden benutzt worden war.
    Die Untersuchung des fünften Ortes erwies sich wie in den drei ersten Fällen ebenfalls als erfolglos.
    Die Jagdgruppen konzentrierten sich daraufhin auf das vierte Versteck und begannen von dort aus nach Spuren zu suchen, die auf den weiteren Weg der Attentäter hinwiesen. Ich sah auf die Zeitanzeige meiner Armbandeinheit. Es war nun fast ein Uhr nachts Lokalzeit, und die sechsstündige Frist der Söldnersoldaten lief in siebenundvierzig Minuten ab. In dem Büro, in dem ich zusammen mit Ian, Pel, Charley ap Morgan und einem anderen Senioroffizier von Dorsai wartete, war die Anspannung fast körperlich spürbar. Ian und die beiden anderen Dorsai saßen ganz still; selbst Pel rührte sich kaum. Ich war der einzige, der nervös wurde und unruhig auf und ab schritt, als die Zeit immer knapper wurde.
    Dann schließlich leuchtete das optische Eingangssignal auf dem Kommunikator auf, der vor Ian auf dem Schreibtisch stand. Der Kommandeur beugte sich vor und betätigte eine Taste.
    „Ja?“ meldete er sich.
    „Jagdgruppe drei“, ertönte eine Stimme aus dem Lautsprecher. „Wir haben eine deutliche Spur gefunden und folgen ihr jetzt. Vielleicht möchten Sie sich uns anschließen, Sir?“
    „Vielen Dank“, erwiderte Ian. „Ich komme.“
    Ian, Charley, Pel und ich machten uns sofort in einem Stabswagen des Expeditionskorps auf den Weg. Es war eine gespenstische Fahrt durch die verlassenen und von Soldaten patrouillierten Straßen meiner Heimatstadt. Ians Jagdgruppe drei befand sich vor uns und geleitete uns zu einem großen Hotel ganz im Norden der Stadt, im ältesten Viertel.
    Das Gebäude war aus gegossenem Zement errichtet und mit Granitplatten aus Castleman verkleidet worden. Die Architektur im Innern war sowohl altmodisch als auch auf