Verliebt in den besten Freund

deine Schuld. Es war falsch von mir, es an dir auszulassen. Ich schätze, ich habe noch einen Schock. Aber letztlich ändert es nichts daran, wer ich bin, jedenfalls nicht in meinen Augen.“
    Beth entspannte sich. „Ich bin froh, dass du es so siehst.“
    „Ich muss dir noch etwas sagen, Beth, und ich weiß nicht genau, wie ich das anstellen soll.“
    Er forschte in ihrem Gesicht und ihren Augen, bevor er weitersprach. „Ich glaube, ich habe dich schon immer geliebt, aber verliebt habe ich mich in dich an dem Tag, als du das Ballkleid anprobiert hast, das deine Mom für die Abschlussfeier für dich genäht hatte.“
    Beth wusste nicht, was sie darauf sagen sollte. Die Gefühle schnürten ihr die Kehle zu. Sie wischte sich eine Träne aus dem Augenwinkel. „Das wusste ich nicht …“
    „Ich beschloss, auf dich zu warten.“ Er seufzte. „Also habe ich gewartet, bis du erwachsen wurdest.“
    „Aber als ich dich küsste, war ich siebzehn und du …“
    „Ich habe einen Fehler gemacht. Damals hätte ich dir sagen sollen, was ich empfand. Aber ich dachte, wir hätten alle Zeit der Welt. Du warst noch so jung, ich wollte dir nicht wehtun.“
    Beth starrte ihn ungläubig an. „Oh Gott. Willst du damit sagen, du hast …“
    „Du hast mir das Herz gebrochen, als du diesen Daniels geheiratet hast.“
    „Dabei habe ich doch nur versucht, dich zu vergessen.“
    Er runzelte die Stirn. „Mich zu vergessen?“
    Sie nickte.
    „Ich wusste, dass du mich mochtest, aber ich dachte, es wäre nur eine jugendliche Schwärmerei.“
    „Und jetzt?“
    Er lächelte provozierend. „Ich weiß, dass ich dir gefalle, aber wie sehr … Keine Ahnung.“
    „Zach Ashton, du bist ja so blind! Ich hab mir sogar den Bauchnabel für dich piercen lassen!“
    Er grinste. „Das hast du für mich getan?“
    „Ich wollte dir zeigen, dass ich kein nettes, liebes Mädchen mehr bin. Du solltest wissen, dass ich eine Frau bin, die Bedürfnisse hat. Wie konntest du so ahnungslos sein und nicht wissen, wie sehr ich dich liebe?“
    „Ich schätze, ich hatte Angst, meinem Gefühl zu trauen, was dich betrifft.“
    „Angst? Das gibst du auch noch offen zu?“
    Er zog sie noch enger an sich. „Ich will, dass es zwischen mir und den Menschen, die ich liebe, keine Missverständnisse mehr gibt.“
    Beth hielt den Atem an. Sie musste es ihm sagen.
    „Die Wahrheit ist“, gestand er, „ich wollte dir nicht gestehen, was ich empfinde. Ich wollte nach Chicago zurückgehen und alles, auch dich, hinter mir lassen.“
    „Und warum hast du es dir anders überlegt?“
    „Das Leben ist zu kurz, und ich liebe dich zu sehr. Ich will den Rest meines Lebens nicht ohne dich verbringen, es sei denn, du willst es so.“
    Beth hätte ihr Glück am liebsten in die Welt hinausgeschrien. Aber vorher musste sie es ihm noch sagen.
    „Ich denke daran, den Job in Chicago anzunehmen. Nächste Woche will ich hinfliegen.“
    „Das würdest du für mich tun?“
    „Für uns. Ich liebe dich, Zach. Ich bin erwachsen, ich kann mich verändern. Aber da ist noch etwas anderes. Vielleicht wirst du es dir noch mal überlegen, wenn ich es dir sage.“
    „Sag es mir. Was es auch ist, wir werden schon damit klarkommen.“
    „Wir bekommen ein Kind.“
    „Was?!“
    „Beim ersten Mal … bin ich schwanger geworden.“
    „Du bekommst ein Baby? Wie kannst du das denn jetzt schon wissen?“ Er schüttelte den Kopf. „Du nimmst nicht die Pille oder so?“
    „Nein. Ich war mehr als ein Jahr lang nicht mit einem Mann zusammen …“
    „Ein Jahr?“ Er wirkte überrascht.
    „Na ja, jedenfalls habe ich einen Test machen lassen, und er war positiv.“
    „Bist du auch sicher?“
    Sie nickte. „Tut mir leid, Zach, ich hatte es nicht …“
    „Ich werde also Daddy.“ Er küsste sie. „Wir müssen es unseren Müttern sagen.“ Er strahlte übers ganze Gesicht. „Wir müssen es ihnen sagen.“
    „Was? Was meinst du damit?“
    Er umschloss ihr Gesicht mit den Händen. „Ich meine damit, dass ich dich heiraten will. Du sollst mit mir nach Chicago kommen und mit mir das perfekte Haus suchen, in dem wir unser Baby aufziehen können.“
    „Bist du auch sicher?“
    „Absolut sicher … Jetzt müssen wir nur noch ein Plätzchen finden, an dem wir ungestört sind“, murmelte er zwischen Küssen. „Ich will diesen Handel jetzt gleich besiegeln.“
    „Da kenne ich genau den richtigen Ort.“
    Zwei Minuten später hatte Beth die Tür zu dem selten benutzten Ärztezimmer im ersten Stock