Unter dem Räubermond

oben nach unten zu fließen hat und nicht anders, gleich drei Klafter tief über die Felskante stürzte … Und von den nickenden Hämmern? Die Hämmer, sie nickten und nickten, aber Ulqar nickte nicht zurück! Ach Ehrwürdiger …« Der Richter schüttelte den Kopf. »Hör mal, wie ist das mit den Fliegen, haben die wirklich sechs Beine?«
    »Eigentlich ja«, sagte Ar-Scharlachi und genoss den Wein in kleinen Schlucken. »Aber ich argwöhne, dass die Sekretäre des Herrschers, statt eine Fliege zu fangen und die Beine zu zählen, sich wieder einmal auf die Werke des überaus weisen Andrba verlassen haben. Der war nämlich auch überzeugt, Fliegen hätten nur vier Beine. Und dass Hafer ein entarteter Weizen sei …«
    »Ich sehe, du hast in Harwa ernsthaft studiert«, bemerkte der Richter. »Ich habe dort meistens gesoffen und gerauft …« Sein schweres, lehmfarbenes Gesicht verfinsterte sich, der silbrige Stoppelbart auf den Wangen legte sich in Falten. »Ja, die Zeiten …«, sagte er tonlos. »Aber weißt du – ich habe ja zusammen mit Ulqar studiert …«
    »Mit dem Herrscher?!« Ar-Scharlachi war so verblüfft, dass er sogar die Schale absetzte. »Und …? War er schon damals …?«
    »Nein«, warf der Richter mit einem harten Lächeln hin. »Damals war er ganz normal, wenn du das meinst … Einen langweiligeren Gesprächspartner hat die Welt nicht gesehen, und auch seine Fähigkeiten waren, wie ich mich erinnere, ganz und gar mittelmäßig.«
    Ar-Maura verstummte, runzelte die Stirn, schwenkte nachdenklich den Wein in seiner Schale.
    »Ich kann es immer noch nicht verstehen …«, gestand er plötzlich mit bitterer Verwunderung. »Wie ist ihm das alles gelungen? Na schön, der Thronverzicht Oreyas, der Aufstand in Harwa … Aber als sie sagten, dass an der Spitze der Verschwörung Ulqar steht, weißt du, da habe ich gestaunt. Er war ja, unter uns gesagt, auch niemals der Kühnste … Was lächelst du?«
    »Tja …«, warf Ar-Scharlachi listig ein, während er nach der Schale griff. »Ist schon komisch … Der Gefangene und der Richter liegen beim Wein und führen aufrührerische Reden …«
    »Lass sein«, sagte Ar-Maura. »Es ist niemand da, der uns belauschen könnte. Und mit wem soll ich denn sonst darüber reden, überleg mal! Doch nicht mit dem Sekretär …« Er schwieg einen Augenblick lang, seufzte. »Manchmal habe ich den Eindruck, dass ich in meinem Leben drei verschiedene Ulqars gekannt habe …«
    »Will sagen?«
    Der Richter hob verärgert eine Braue. Dergleichen Gedanken ließen ihm wohl schon seit Langem keine Ruhe.
    »Schau selbst … Der erste war der Spross eines alten Geschlechts, der sich durch nichts hervortat. Ein volljähriger Schafskopf, mit dem ich durch die Vergnügungsviertel gezogen bin … Der zweite der Anführer von Verschwörungen, tollkühn, dem alles gelang … Wie hat er es beispielsweise fertiggebracht, die Schlacht bei Saugar zu gewinnen? Ich kann’s ums Verrecken nicht begreifen …«
    »Er hat dort zum ersten Mal die konkaven Schilde eingesetzt«, rief ihm Ar-Scharlachi in Erinnerung. »Die Kimirer hatten damals noch keine …«
    »Und wo kommen die überhaupt her?«, unterbrach ihn der Richter. »Hat er die etwa selber erfunden? Hast du jemals so einen Schild in den Händen gehalten? Er bündelt das Sonnenlicht in einem Punkt in zwanzig, dreißig Schritt Entfernung! Wer hat sie ihm gegeben? Wie kann man so etwas überhaupt schmieden …? Nein, sag, was du willst, aber das ist nicht ohne Zauberei abgegangen.«
    »Nganga ondongo«, brachte Ar-Scharlachi melancholisch hervor, während er Wein in die Schalen goss.
    »Was?«
    »Ein Zauberspruch«, erklärte der Jüngere mit einem Seufzer. »Oder vielleicht ein Schimpfwort. Ich habe das von Lewwe gehört. Der hat ja, wie du dich erinnern wirst, die Sprache der Eingeborenen gelernt. Wofür man ihn gleich nach der Thronbesteigung auch totgetrampelt hat. Obwohl es laut Edikt des Herrschers keine Zauberei gibt. Sonderbar, dass ich einen Richter daran erinnere … Ja!« Er lebte auf. »Ich habe noch etwas gehört! Die gekrümmten Schilde sollen von den nickenden Hämmern für Ulqar geschmiedet worden sein …«
    Der Richter zog verständnislos die Brauen hoch. »Weißt du irgendetwas über sie?«
    »Über die nickenden Hämmer? Nicht doch, nichts … Ich weiß nur, dass sich alle vor ihnen fürchten, aber niemand hat sie gesehen … Der weise Gojen hielt sie einfach für einen Aberglauben … Aber ich finde, wir sind vom Thema