Unirdische Visionen

wollen, ob dieser Planet gesteigerten Interesses wert war, und ob die Gehirne der Lebewesen, die hier die höchste Entwicklungsstufe vertraten, sich ausbeuten ließen. Er hatte nicht lange gebraucht, um zu erkennen, daß er ein besonders saftiges Pfläumchen aufgetan hatte; eine Welt, deren Übernahme durch die andromedanischen Horden sich lohnte.
    Die andersartige körperliche Beschaffenheit der zukünftigen Sklaven war im Augenblick nicht allzu wichtig. Er würde ungestört zwischen ihnen herumspazieren können, da sie seine wirkliche Gestalt sowieso nie erblickten. Nur eine imaginäre! Er besaß die Fähigkeit, sich zur geistigen und körperlichen Imitation jedes Wesens und Dinges zu machen.
    Deshalb mußte er als erstes einen Durchschnittstyp finden, der unauffällig in der Menge unterging. Er mußte sich in seine Vorstellungswelt und Verhaltensweise einleben, unter dieser Persönlichkeit seine ersten Eindrücke sammeln, bis es ihm angeraten erschien, die Persönlichkeit zu wechseln.
    Die Verständigung stellte ebenfalls keine Schwierigkeit dar. Er konnte die Fragen lesen, die Antworten in sein Gegenüber hineinprojizieren, und dessen Verstand zu jeder Deckung und Lüge benützen. Ob sie sich nun durch Geräusche verständigten, die sie mit dem Munde erzeugten, oder durch Schwanzwedeln; es machte keinen Unterschied.
    Er verließ seinen Landeplatz und machte sich zu einer belebten Straße auf, die er von oben gesehen hatte. Ein paar primitive Düsenflugzeuge flogen nach Osten. Er beobachtete sie kurz und nickte dann zufrieden. Der Kummer mit der prospektiven Sklavenrasse war meistens, daß sie zu dumm war. Nicht hier, Gott sei Dank!
    Er hatte nichts bei sich außer einem winzigen Kompaß für Rückkehr und Start. Auch keine Waffe. Kein Messer, keinen Revolver. Wozu sich damit beladen! Sollte er eine Waffe benötigen, händigte der jeweilige Besitzer ihm die seine bereitwillig aus. Es war ja so einfach. Er hatte dieses Spielchen schon dutzendmal gespielt, und niemand hinderte ihn an einer Wiederholung.
     
    *
     
    An der Straßenseite stand eine kleine Tankstelle. Vanash beäugte sie aus seinem Versteck hinter einer Reihe dicker Büsche heraus. Hm-m-m! Zweifüßler, ihm selbst gar nicht so unähnlich; nur mit halbsteifen Gliedern und einer Menge Haare. Einer machte sich an der Pumpe zu schaffen, der andere saß im Wagen. Von dem letzteren konnte er nur Gesicht und Schultern sehen. Der erste hatte ein Käppi mit einem Metallschild auf und trug einen uniformartigen Overall mit einer roten Zahl auf der Tasche.
    Keines der beiden Exemplare eignete sich für Duplikation. Was der eine zu wenig ausgeprägt war, war ihm der andere zu viel. Wesen, die Uniform trugen, nahmen gewöhnlich Befehle entgegen, hatten bestimmte Pflichten, und waren Fragen ausgesetzt, wenn sie an einem Platz erschienen, wo sie nichts zu suchen hatten.
    Der Wagen brauste ab. Der mit dem Käppi wischte sich die Hände an einem Lappen ab und schaute die Straße hinunter. Ein paar Minuten später hielt der nächste Wagen. Er hatte eine Antenne und enthielt zwei Individuen, die gleich angezogen waren. Spitze Käppis, Metallknöpfe und Abzeichen. Sie hatten scharfe Züge, harte, schnelle Augen und irgendwie ging etwas Bestimmtes, Herrisches von ihnen aus. Das sind auch nicht die Richtigen, dachte Vanash. Zu auffallend.
    Ohne etwas von der Musterung zu merken, die Vanash ihnen angedeihen ließ, fragte einer der Polizisten: »Irgend etwas vorgefallen, Joe?«
    »Nein. Alles friedlich!«
    Der Polizeiwagen setzte seine Patrouille fort. Vanash fing an, einen Aromakern zu kauen und stellte Betrachtungen an. Sie waren also Mundsprecher; keine Telepathen, dachten nur in Geleisen und waren folglich die geborenen Marionetten. Na ja, ihre Autos, ihre Düsenflugzeuge und sonstige technische Errungenschaften bewiesen, daß sie einen gelegentlichen Hauch von Inspiration hatten. Andromedanischer Theorie nach konnte ihnen allerdings nur Genie gefährlich werden. Nur Genie war fähig, ihre Existenz aufzuspüren und ihren Operationen zu folgen. Die Annahme war logisch – in der Begriffsweise einer außerirdischen Logik. Genie war selten! Aber Vanash konnte nicht wissen, daß die Erde einen langweiligen, konventionellen und nicht einmal sehr geschätzten Ersatz für die raren Eingebungen des Genies entwickelt hatte. Er arbeitete zäh und beharrlich und unauffällig, aber er erreichte meistens sein Ziel. Ein Schritt nach dem anderen, lausige Kleinarbeit konnte man diesen