Unirdische Visionen

war. Und in der Büchse war ich.
    Das Figürchen steckte in einem komischen Apparat und war ein ebenso feines Stück Arbeit wie Greasys Figur.
    Ich war von Stolz und Befriedigung erfüllt. Benny hatte mich doch nicht vergessen!
    Nach langem Nachdenken brachte ich schließlich heraus, was es war. Eine Kamera, die nicht zweidimensional, sondern dreidimensional fotografierte. So also stellten die Schatten ihre Modelle her.
    Und was hatten sie vor, wenn wir nicht mehr interessant für sie waren, wenn sie uns ausgesaugt hatten? Ans Tageslicht kommen und uns den Garaus machen?
    Trotzdem muß ich eingeschlafen sein, denn ich wachte erst auf, als mich jemand heftig rüttelte und »Aufstehen« schrie. Es war Carr, der bibbernd vor mir stand, nach draußen deutete und irgend etwas Unverständliches von einer Wolke stammelte.
    Die Wolke segelte langsam und majestätisch über die Ebene und darüber schwebte eine kleine, silberne Kugel, die in der ersten Morgensonne glitzerte.
    Die Wolke sah wie eine dunkle Masse zusammengeballten Zeugs aus und ich bildete mir ein, einen Drehkran herausragen zu sehen und hier und da ein paar Räder.
    Je näher die Wolke kam, um so mehr zweifelten wir an unserem Verstand. Keiner wollte es glauben, aber da waren all die Maschinen und die Ausrüstung, die wir besaßen und dazwischen kleinerer Kram.
    Noch fünf Minuten, und die Wolke schwebte über uns und senkte sich herunter. Mit einem leichten Bums setzte sie auf. Die Silberkugel senkte sich ebenfalls, hielt und Mack ging darauf zu. Ich folgte und aus den Augenwinkeln sah ich, daß Carr und Knight sich uns anschlossen.
     
    *
     
    Ungefähr zwei Meter vor der Kugel machten wir halt, und nun sahen wir, daß die Kugel eine Art Schutzgehäuse war. Drinnen saß ein blasses humanoides Geschöpf. Nicht menschlich, aber doch mit zwei Beinen, Armen und einem Kopf. Antennen sprossen aus seiner Stirn, die Ohren waren lang und spitz, und es hatte kein Haar auf dem Kopf.
    Es deutete mit dem Daumen – es hatte tatsächlich einen Daumen – auf all das Zeug, das es mitgebracht hatte.
    »Ist Bezahlung«, piepste es mit einer hohen, dünnen Stimme.
    Knight faßte sich als erster und fragte stotternd »Wofür?«
    »Für Spaß«, antwortete die Kreatur.
    »Das begreif ich nicht«, schluckte Made.
    »Wir machen eins von allem. Wir nicht wissen, was Sie wollen, so wir machen von jedem eins. Leider, zwei Sachen fehlen. Unfall, vielleicht.«
    »Die Modelle«, sagte ich zu den anderen. »Es meint die Modelle.«
    »Nicht alles«, fuhr es fort. »Rest auch noch.«
    »Einen Augenblick«, bat Carr. »Wofür bezahlen Sie uns? Was haben wir für Sie getan?«
    Mack platzte los: »Wie haben Sie das Zeug gemacht?«
    »Maschinen können machen«, erklärte die Kreatur. »Wissen wie, Maschinen können alles machen. Sehr gute Maschinen.«
    »Aber warum?«
    »Für Spaß, für Lachen und Schauen. Ein langes Wort, ich kann nicht …«
    »Unterhaltung«, schlug ich vor.
    »Stimmt«, gab die Kreatur von sich. »Unterhaltung ist das richtige Wort. Wir viel Zeit für Unterhaltung. Wir zu Hause und beobachten unseren Unterhaltungsschirm. Schnell langweilig. Dann was Neues suchen. Sie etwas Neues. Uns viel Interessantes geben, und wir bezahlen.«
    »Du heiliger Strohsack«, stöhnte Knight. »Jetzt begreife ich. Mack, haben Sie sich den Kegel gestern abend angesehen?«
    »Hab’ ich. Sah ja verdammt wie ein Fernsehsender aus.«
    Ich wandte mich an den Fremden. »Hören Sie gut zu. Sie sind bereit, uns auch weiterhin zu bezahlen, wenn wir Sie unterhalten?«
    »Gerne.«
    »Anstatt nur ein Exemplar werden Sie uns viele machen?«
    »Wenn zeigen und sagen, wie viele?«
    »Stahl«, schaltete sich Mack ein.
    »Was das, Stahl? Uns zeigen!«
    »Solange wir für Ihre Unterhaltung sorgen?«
    »Das richtig«, versicherte es.
    »Von jetzt an, ohne Aufhören?«
    »Solange, wie uns glücklich machen.«
    »Handel?« fragte ich.
    »Handel«, sagte die Kreatur.
    »Sie sind verrückt«, schrie mich Mack an.
    »Wieso? Wir brauchen von allem nur ein Exemplar, und sie liefern uns soviel, wie wir wollen. Das ist der beste Tausch, den die Erde je gemacht hat.«
    »Wir halten Versprechen«, sagte die Kreatur vergnügt, »solange ihr eures.«
    »Ich stelle gleich die Liste zusammen«, sagte ich zu Mack. »Jack sendet sie dann sofort.«
     
    *
     
    Ich drehte mich um und setzte mich in Bewegung.
    »Rest«, konnte ich die Kreatur sagen hören, während sie über die Schulter zeigte.
    Ein neuer Haufen kam