TS 65: Die Zeit-Agenten

ganze Hoffnung. Er zögerte und berührte sie dann am Arm. „Tut mir leid, was ich zuerst gesagt habe, Elly. Du mußt gedacht haben, daß ich mit dir einfach wie mit irgendeinem Mädchen …“ Er hielt inne und begann tatsächlich rot zu werden.
    „Mack – Liebster!“ rief Elspeth. „Du brauchst es nicht zu sagen. Ich verstehe schon.“
    „Ich glaube auch“, meinte Mack, und dann nahm er sie in die Arme und küßte sie.
    Eine amüsierte Stimme ließ sie erschreckt zusammenzucken – eine Stimme, die beinahe an ihrem Ohr sagte: „Was ist eigentlich mit euch beiden? Wollt ihr hier selbst Vulkan spielen?“
    Sergeant Carhart lehnte in der Tür eines Flugwagens, der kaum einen halben Meter über dem kleinen Plateau schwebte.
    Als sie sich in das Innere der Maschine drängten, sagte der Sergeant zu Elspeth: „Miß, ich wußte nicht, daß Sie so tanzen können. Erst als ich Sie dort drunten herumhüpfen sah …“
    Jetzt war Elspeth mit dem Rotwerden an der Reihe.
    Nach Sergeant Carhart war die Lage in der Stadt immer noch verworren. „Wir würden mit diesen Legionen im Handumdrehen fertig, aber unser Chef möchte nicht, daß wir uns blicken lassen“, sagte er. „Er hat gestern Ihre Nachricht bekommen und mich und ein paar andere Beobachter gestern abend hierhergeschickt.“ Er blickte auf das Inferno, das jetzt weit unter ihnen lag, zurück und setzte hinzu: „Wollen Sie vielleicht sagen, daß Sie das alles gemacht haben?“
    „Nun, die Natur hat uns dabei schon geholfen“, sagte Mack ruhig. „Was werden Sie jetzt tun? Außerhalb der Stadt landen und auf den Abend warten?“ Er nickte in Richtung auf die beiden anderen Flugwagen, die mit ihrem eigenen Fahrzeug eine Formation bildeten.
    „Ich glaube, wir werden gar nicht zu warten brauchen“, sagte der Sergeant und blickte nach vorne. Ganz Italien, von den Appenninen bis hinaus zum Tyrrhenischen Meer war in eine Wolkenbank gehüllt. „Wir werden im Blindflug landen können.“
    „Das erste Mal, daß mir der Nebel beim Fliegen Spaß macht“, sagte Mack. Er blinzelte Elspeth zu, worauf diese prompt wieder errötete und kuschelte sich dann in seinen Sitz, um im nächsten Augenblick einzuschlafen.
    Die Agentin war immer noch zu aufgeregt, um einschlafen zu können – und es blieb auch nicht viel Zeit. Nach ein paar Minuten glitten sie mit abgeschalteten Düsen durch das Nebelmeer über Rom, und nur ihre Rotoren schwirrten leise.
    Die Truppen in dem Palasthof waren seit Elspeths letztem Besuch nicht untätig gewesen. Die Atmosphäre war äußerst gespannt, und Kanonen waren strategisch aufgebaut. Posten mit automatischen Schnellfeuerwaffen patrouillierten an der Mauer.
    Nachdem Commander de Mestres in seinem Büro die beiden begrüßt hatte, erklärte er: „Hier kann es jeden Augenblick losgehen. Wir mußten im Laufe der Nacht mindestens ein halbes Dutzend Angriffe auf die Mauer abschlagen. Jetzt haben sie sechs Legionen – etwa zwanzigtausend Mann – die uns umzingeln, und ich fürchte, daß sie jetzt bald einen massierten Angriff wagen werden.“
    „Und was werden Sie tun?“ fragte Mack.
    „Sie können sie doch nicht einfach niederschießen!“ rief Elspeth. „Die haben gegen Ihre Waffen doch keine Chance.“
    Der Commander schüttelte den Kopf und sagte ruhig: „Wer redet denn von Schießen? Wir haben nur gewartet, bis wir von euch beiden hören. Jetzt werden wir ihnen etwas vorzaubern, bis wir nach Schlesien verschwinden. Wir haben nur auf bessere Sichtverhältnisse gewartet.“
    Elspeth und Mack berichteten de Mestres über den Tod von Plinius. Sie sprachen immer noch über ihre Mission nach Misenum, als Hauptmann Johnson mit einer Binde um den Kopf eintrat und meldete: „Die Wolken sind höher gestiegen, Sir – und nach dem Betrieb draußen, müssen wir jetzt bald mit einem Angriff rechnen.“
    „Okay, Bill – warten Sie einen Augenblick“, sagte der Commander. Er zog sich ein Mikrophon heran und befahl: „Alles herhören!“
    Er begann seinen Leuten mit ruhiger gemessener Stimme Anweisungen zu erteilen.
    Johnson machte sich an Elspeth heran, um ihr die Hand zu schütteln. „Ich habe gehört, daß Sie mir das Leben gerettet haben, Miß Marriner. Ich weiß nicht, wie ich Ihnen danken …“
    „Für Sie bin ich immer noch Elspeth“, sagte sie. „Außerdem wäre es schade um Sie gewesen, Bill. Dazu sehen Sie viel zu gut aus.“
    Er wurde rot und wandte sich zu Mach. „Ihnen habe ich, soweit ich gehört habe, auch mein Leben zu