TS 03: Zurück aus der Ewigkeit

Centauri?
    Die SIRIUS hatte den Auftrag erhalten, die Antwort auf diese Fragen zu suchen und zu finden. Man hatte sie mit dem neuen Ionenantrieb ausgerüstet und auf die lange Reise geschickt, eine Reise, die sechs Jahre dauern würde.
    Und sechs Jahre Rückflug.
    Die Dauer des Aufenthaltes aber war noch unbekannt. Sie ließ alle Möglichkeiten offen.
    Per Anderson hatte nur unter der Bedingung das Kommando über die Expedition übernommen, daß er die gleiche Mannschaft bekam wie auf seinem ersten erfolgreichen Flug zum Sirius. Und so kam es, daß die gleichen Männer, die damals das Attentat auf die Sonne verhütet hatten, heute den Raum erneut und mit eigener Kraft bezwangen.
    Da waren der französische Antriebsfachmann Gaston Fraud, dessen Hobby das Studium alter Kulturen und insbesondere der von Atlantis war, und sein Kollege, der polnische Physiker Kattowitz. Der Kommandant Per Anderson und der Funker Jon Halley. In der Krankenstation und in der kleinen Küche der SIRIUS herrschte der Chinese Mi Fang. Den Pilotensitz teilte sich Anderson mit dem Russen Serge Iwanow.
    Der siebente der Mannschaft jedoch war wiederum ein Engländer, der Astronom aus Greenwich, jener Mann, der die Erde rettete: Professor Harrel.
    Auch diesmal wieder besaß jeder einzelne der Mannschaft seinen eigenen kleinen Raum, den er sich so ausstatten konnte, wie er es für richtig hielt. Die Erfahrungen hatten ergeben, daß nur unter diesen Umständen das jahrelange Zusammenleben auf engstem Raum möglich sein konnte.
    Harrel schlief in seinem Observatorium, das mit den modernsten Teleskopen und gekuppelten Kameras ausgerüstet ein Schmuckstück irdischer Astronomenkunst darstellte. Dieses Observatorium war Harrels eigene Welt, hier lebte und arbeitete, hier aß und schlief er. Schon Wochen vor dem Start der SIRIUS hatte er sich im Schiff häuslich eingerichtet und es kaum noch verlassen.
    Harrel lag fast in seinem Sessel und betrachtete auf dem Bildschirm das projizierte Weltall, tausendfach vergrößert. Zu seiner nicht geringen Enttäuschung war jedoch von dieser Vergrößerung nicht sehr viel zu bemerken, denn die Entfernungen waren viel zu groß, als daß sie ins Gewicht fallen konnten. Auf der andern Seite bewirkte das Fehlen jeglicher Atmosphäre einen derart klaren Ausblick, daß somit eine gewisse Enttäuschung eintrat, mit der sich Harrel einigermaßen zufrieden gab.
    Kattowitz und Fraud befanden sich meist im Maschinenraum, der sich erheblich von dem der alten TERRA unterschied. Jenes erste Raumschiff der Erde war eine Flüssigkeitsrakete mit einem allerdings besonders leistungsfähigen Treibstoff gewesen, während die SIRIUS ein Strahltriebwerk besaß, das mit Lichtquanten arbeitete. Der gewaltige Konverter nahm fast den halben Maschinenraum ein. Unvorstellbar hart war die schützende Isolierschicht, die außerdem noch mit der Plastik überzogen war, die sich beim Schutz gegen die Sonnennähe so bewährt hatte. Hauchdünn, hatte sie trotzdem die Fähigkeiten meterdicken Betons und bildete somit einen lang gesuchten Isolierstoff, dem man jedoch nicht allen Schutz allein zumutete. Daher die Größe des Konverters.
    Die erzeugten Ionen wurden mit Hilfe eines dem Synchrotron ähnlichen Gerätes weiter beschleunigt und durch Spezialdüsen aus. dem Heck des Schiffes gestoßen. Der dabei entstehende Lichtdruck – wenn es sich auch um unsichtbares Licht handelte – verlieh der SIRIUS die fast unglaubliche Endgeschwindigkeit von 290 000 Kilometern in der Sekunde, also fast Lichtgeschwindigkeit.
    Fraud und Kattowitz hatten sich mit diesem Antrieb vertraut machen müssen. Wenn auch der einmal geschlossene Konverter erst auf der Erde wieder geöffnet werden konnte, so besaßen beide Männer die beruhigende Gewißheit, daß der Vorgang des automatischen Zerfalls nicht aufgehalten werden konnte, daher jegliche Reparatur unnötig sein würde. Sie hatten sich um die Weiterleitung zu kümmern, die Kraftstoffbehälter und Leitungen des zweiten Antriebes, der zur Landung und auch zum Start diente und auf dem alten Prinzip des flüssigen Treibstoffs beruhte. Die elektrischen Leitungen allein bedeuteten eine Wissenschaft für sich. Täglich waren Fraud und Kattowitz damit beschäftigt, dieses Kabelgewirr von neuem zu studieren.
    Mi Fang saß in seiner kleinen Krankenstation und wartete vergeblich auf einen Patienten. Auch sein Amt als Koch bedeutete nicht viel Arbeit, es sei denn, er mußte aus Konzentraten auf Verlangen der Expeditionsteilnehmer