Todesriff

überhaupt?“ , fragte Kim, “Shane, bist du sicher, dass bei dir alles in Ordnung ist?”
    „Ich ...“ Er stotterte und kam nicht weiter.
    „ Shane, entweder kommst du jetzt mit rein und trinkst
meinetwegen
einen Whisky,
und erklärst uns alles
oder du gehst und lässt uns mit deinem
verrückten
Getu e in Ruhe! Pam und ich sind hundemüde. Wir hatten eine Autopanne und
mussten
in einem wirklich miesen M otel
übernachten
.”
    „ Ich fand es geil dort!”, meinte Pam und hakte sich bei Shane ein. „ Und, Dad, stell dir vor, das Beste: Wir haben ein paar dieser süßen Schnabeltiere gesehen! Mum, du musst zugeben, die waren niedlich, wie sie ins Wasser getaucht sind! Aber ich hab sie mir immer viel größer vorgestellt. Dad, hast du schon mal eins gesehen, ich meine, in freier Natur?”
    Den
doppelten
Whisky schüttete er in einem Zug hinunter, versuchte dann, so knapp wie möglich zu erklären, was ihn hergeführt hatte.
    Wenig später dröhnten die Rotorblätter, dann hoben die Kufen vom Gras ab. Zehn Minuten später schwebte der Helikopter über das Chalet hinweg.
    Er hätte Weinheimer umgebracht, wenn den beiden etwas passiert wäre ...

101
    Um fünf Uhr am Morgen landete er endlich in Kuranda. Von Mackay aus hatte ihn ein Polizeijet nach Cairns gebracht, dort war er in einen Helikopter umgestiegen.
    Tamara
umarmte ihn erleichtert und
drückte seinen Arm, als er sich neben s ie auf den Beifahrersitz setzte – und er sah sie erstaunt an.
    Der Horizont glüht e rot. Vögel zwitscherten. Der Kook aburra krächzte, und hin und wieder konnte man das melodische Singen eines Butcher Bird vernehmen. Fast geräuschlos glitt der Wagen über die Straße.
    Die Zeit, in der Kuranda ein unkonventioneller Ort gewesen war, in dem Aussteiger einen neuen Lebensstil praktizierten, gehörte lange der Vergangenheit an. Kuranda war inzwischen zu einem gr oßen Souvenirshop verkommen. Um alle dort angebotenen T-Shirts mit Aborigine- und Barrier-Reef-Motiven anzuprobieren, würde man
sicher
ein paar Tage brauchen. Tagsüber stapelten sich Akubras und Lederhüte in solchen Mengen, dass man sich wunderte, ohne diese Utensilien überhaupt so viele Jahre überlebt zu haben. Ledergürtel, Hemden und Shorts im Crocodile-Dundee-Stil sowie Didgeridoos quollen aus den Ladeneingängen; berieselt wurde man von Urwaldklängen oder Aborigine-Musik.
Bald
würden Touristen die Cafés bevölkern. An den Straßenecken würden langhaarige Männer um die vierzig auf Westerngitarren Songs von Bob Dylan spielen. Flugblätter würden zu Yoga-Stunden und in individuelle Bed&Breakfast-Unterkünfte einladen. Die Luft würde tropisch schwül sein.
    Noch aber herrschte Stille, als sie durch die leeren Straßen
fuhr
en. Shane hatte das Fenster heruntergelassen und atmete die tropische Luft ein. Seitdem er wusste, dass Kim und Pam nichts zugestoßen war, fühlte er sich wieder stark. Er würde Lutz Weinheimer finden - bevor er den nächsten Mord begehen würde. Weinheimer wäre bereit gewesen, da war er sicher, Pam und Kim etwas anzutun.
    Das Crystal Falls Guesthouse war ein Holzhaus, das um die Jahrhundertwende erbaut worden war, als die Eisenbahnstrecke Kuranda-Cairns unter großen technischen und vor allem menschlichen Mühen durch den Regenwald geschlagen worden war, um den Zinn und Arbeiter zu transportieren . Die Fassade reihte sich mühelos in die anderen Hausfassaden der Coondoo Street, der Hauptstraße Kurandas, ein. Im Innern des C rystal Falls roch es nach dem Bohnerwachs, mit dem man die Holzdielen auf Hochglanz poliert hatte, und nach alten Teppichen.
    Der Besitzer, der ohne weiteres einer der Gitarrenspieler an den Straßenecken hätte sein können, verhielt sich ausgesprochen höflich, obwohl er offenbar sehr müde war.
    „ Hier, sehen Sie.” Er deutete auf die Eintragung in dem dicken Gästebuch, das vor ihm auf der Theke lag. Steve Wilson und Annabel Bailor stand dort in gut lesbarer Schrift. „ Ihre Kollegen haben das ja auch schon überprüft. Aber ich weiß wirklich nicht, wohin sie unterwegs sind. Gestern meinten sie, dass sie mit der Scenic Railway fahren wollten und natürlich zum Heritag e Market, Sie wissen schon ... e in bisschen Schmuck kaufen, Ledertaschen, vielleicht ein
paar Klamotten
... Man weiß ja, auf welche Gedanken so ein junges verliebtes Paar kommt ...” Er zwinkerte ihnen zu.
    Zwei Polizisten in Zivil warteten im Frühstücksraum, Shane schickte sie fort.
    In Annabel Bailors und Steve Wilsons Zimmer