Sternenfaust - 127 - Tödlicher Angriff (2 of 4)

Platz, um den Ungetümen auszuweichen.
    Haddiyah Ghufran stand nur wenige Schritte entfernt. Der Corporal hatte ein Team um sich gescharrt und war im Begriff vorzurücken. Auch Commander Shamar al Khaled hatte seinen Trupp zusammengetrommelt und stimmte sich per Handzeichen mit Haddiyah Ghufran ab, um die Angreifer möglichst einzukreisen. Sich still zu verhalten und nicht zu bewegen, so, wie sie es bei den kleineren Stinkworms erfolgreich gehandhabt hatten, damit diese sie nicht bemerkten und angriffen, brachte ihnen in diesem Moment nichts mehr. Von den insgesamt sechs aufgetauchten Stinkworms waren gerade nur noch vier zu sehen – das Pärchen, das Alyawarry angegriffen hatte, war etwas entfernt wieder aus dem Sand aufgetaucht. Unweit von ihrem derzeitigen Aufenthaltsort pendelte ein zweites Wurmpaar hoch aus dem Sand aufgerichtet unschlüssig witternd hin und her.
    »Es ist gut, Captain«, knurrte der Admiral unwillig. »Kümmern Sie sich um die anderen Überlebenden, statt unnötigerweise meine Retterin zu spielen.«
    Er hielt seinen Blick auf sie fixiert, legte langsam aber bestimmt seine Hand auf die ihre. Einen Moment noch hielt Dana seinen Arm gepackt, blickte ihn aus ihren eisblauen Augen an. Sie erkannte unter Taglieris zusammengezogenen grauen Augenbrauen die unmissverständliche Aufforderung, sich zu besinnen und mit mehr Ruhe und Besonnenheit vorzugehen, nickte knapp und ließ schließlich los. »Sie haben recht, Sir.«
    Die letzten Tage waren an niemandem spurlos vorübergegangen. Erst die Hitze, die einem den letzten Tropfen Schweiß abverlangte, die Haut verbrannte, bis sie sich in Schichten abschälte. Dann der Sand, der so glühend heiß die nackten Fußsohlen versengte, der in jeden Winkel und in jede Ritze des Körpers kroch, sich in die offenen Wunden rieb und in der Nase, den Augen und Ohren einnistete, juckte und zu Entzündungen führte. Und schließlich die Kälte, als die Nacht hereingebrochen war. Sie hatte Dana mehr denn je spüren lassen, wie ausgelaugt und am Rande ihrer Kräfte sie war.
    Doch am schlimmsten war der quälende Durst. Der Durst, der sich wie ein bohrender Schmerz vom Rachen über die Nase bis unter die Schädeldecke ausbreitete.
    Das Bild der Hügelkette am Horizont hatte sie und auch die Mannschaft weiter angetrieben. Verzweifelt hatten sie sich vorwärts gekämpft, taumelnd und fiebrig.
    Selbst als sie an diesem Morgen, der ihnen jede Hoffnung genommen hatte, nichts als glatt geschliffene Felswände vorgefunden und nicht weiter gewusst hatten, war Aufgeben für Dana Frost keine Option gewesen – und das war es auch jetzt nicht.
    Mit entschlossener Miene machte sie einen Schritt hinauf auf den Rand des Sandkraters, den die Würmer hinterlassen hatten, deutete der Reihe nach auf die anwesenden Sergeants und Offiziere und rief mit durchdringender Stimme: »Die Fire Teams – Aufstellung nehmen! Es gilt sich bei den Attacken möglichst seitwärts zu den Gegnern zu halten. Alles, was irgendwie bewaffnet ist, in die vorderen Reihen. Die Boardcrew, Techniker, Ärzte und Wissenschaftler folgen den Anweisungen der Offiziere und halten sich unter allen Umständen im Rücken der Würmer. Achtet auf die Bodenbewegungen, daran lässt sich ihr Weg …« Als würde ein Vulkan ausbrechen, türmte sich der Sand unter ihren Füßen auf und ließ sie in die Höhe steigen.
    Während sich zwei Riesenwürmer gut sichtbar ihren Weg unter der Erde zum Zentrum der Gruppe bahnten, wühlte sich ein zweites Paar direkt an jener Stelle aus dem Boden, an dem die anderen beiden abgetaucht waren.
    Dana hörte, wie Mary Halova am Fuß des Sandhügels aufschrie, als riesige Zähne unter Dana durch den Boden nach oben drangen. Der Wurm schien den Sand dabei ungeachtet tonnenweise zu schlucken, allein getrieben von der Gier nach seiner Beute.
    Dana Frost versuchte sich abzudrücken, zu den anderen hinunter zu springen, doch der Sand unter ihren Füßen gab nach. Im Hintergrund hörte sie Taglieris Bassstimme heraus, hörte, wie er Befehle bellte, sah, wie die ersten zwei Würmer getrennt links und rechts aus dem Boden schossen, die ausgesetzte Mannschaft der STERNENFAUST mit dem Rücken zur Felswand einkesselten, während sich im Zentrum neue, kleinere Sandhügel aufzutürmen begannen. Ein Krillmanöver , dachte Dana, während sie hilflos tiefer in den Schlund sank. Genau wie die Wale, wenn sie die Kleinkrebse in der antarktischen See einkreisen, zusammentreiben und schließlich von unten im so