So erobere ich dein Herz

„Hatten Sie gehofft, nur weil ich seit sechs Monaten verwitwet bin, fiele ich Ihnen wie ein reifer Pfirsich in den Schoß? Glauben Sie, ich sei so frustriert, dass ich willig in Ihr Bett stolpere?“
    „Vielleicht sind Sie ja auch frigide“, mutmaßte er verächtlich.
    „Ja, das ist immer die nächste Beleidigung!“, fauchte sie. „Jetzt sollte ich wohl mit Ihnen schlafen, um Ihnen das Gegenteil zu beweisen, nicht wahr? Nun, das kenne ich alles schon. Ich muss sagen, ich bin enttäuscht, Mr. Dalmont. Von Ihnen hätte ich Gewandteres erwartet.“
    Sein Mund wurde hart. „Warum wehren Sie sich so gegen mich, Shanna?“, fragte er leise und voller Ungeduld. „In den letzten zwei Wochen habe ich Ihnen so oft gesagt, dass ich Sie begehre, dass ich es schon gar nicht mehr zählen kann.“
    „Dann geben Sie endlich auf!“
    „Ich will Sie, Shanna.“ Sein Blick hielt sie gefangen. „Und ich gebe nie auf, wenn ich etwas unbedingt haben will. Sie werden genügend Leute finden, die Ihnen das bestätigen können.“
    Sie nahm diese Drohung durchaus ernst. „Hier geht es nicht ums Geschäft.“
    „Ob Geschäft oder persönlich, das macht keinen Unterschied.“ Er hob die Schultern. „Zum Schluss gewinne ich immer.“
    Natürlich hatte Shanna von seinen schonungslosen Geschäftspraktiken gehört, von den Leuten, die er ruiniert hatte, um das Dalmont-Vermögen zu vergrößern. Doch dass er je bei einer Frau die gleiche Unbeirrbarkeit gezeigt hätte, davon war ihr nie eine Andeutung zu Ohren gekommen. Obwohl – es hatte ihn auch noch keine Frau abgewiesen. „Dieses Mal werden Sie wohl nicht gewinnen“, sagte sie mit Überzeugung.
    „Etwa weil Sie Ihren Mann geliebt haben?“
    Sein Sarkasmus versetzte ihr einen Stich. „Richtig“, antwortete sie mit gesenktem Kopf.
    „Und Sie lieben ihn immer noch?“
    „Ja.“
    „Das glaube ich Ihnen nicht. All die Partys, die Aufmerksamkeit der Männer, die Sie genießen … das nennen Sie trauern?“
    „Er würde nicht wollen, dass ich zu Hause sitze und grüble.“
    „Ich schon!“, stieß er hervor, die Augen jetzt schwarz wie glühende Kohlen. „Wenn Sie meine Frau wären, würde ich erwarten, dass Sie sich abschotten von der gesamten Welt, bis auch Sie sterben!“
    Die Vehemenz seiner Worte raubte ihr den Atem. „Vielleicht ist es ja das, was ich tue – ich warte darauf zu sterben“, sagte sie leise.
    „Auf den Partys, zu denen Sie jeden Abend gehen?“, meinte er verächtlich.
    Völlig ruhig sah sie ihn an. „Vielleicht will ich nicht allein sein, wenn ich sterbe.“
    Rick Dalmont wirkte plötzlich, als hätte sie ihm eine Ohrfeige versetzt. „Shanna …“
    Seufzend schüttelte sie den Kopf. „Selina wartet sicher schon sehnsüchtig auf Sie. Und sie ist bestimmt … nachgiebiger als ich.“
    „Ich will Selina aber nicht“, knurrte er.
    „Die arme Selina.“ Äußerlich schien sie wieder völlig gefasst. „Sie ist sehr attraktiv.“
    „Sie hat weder schwarze Haare noch grüne Augen.“
    „Sicher gibt es Hunderte von willigen Frauen mit diesen Attributen.“
    „Die Betonung liegt wohl auf ‚willig‘, nicht wahr?“, spottete er.
    „Genau.“ Sie lächelte ihn zuckersüß an.
    Er schüttelte den Kopf. „Ich will Sie, Shanna.“
    „Das tut mir leid.“
    „Das glaube ich Ihnen sogar.“ Er runzelte die Stirn über ihre Ernsthaftigkeit. „Ich verstehe Sie nicht.“
    „Versuchen Sie es besser gar nicht erst“, riet sie ihm. „Binden Sie sich nicht an mich.“
    „Ich will mich nicht an Sie binden, ich will mit Ihnen schlafen!“
    „Und das eine schließt das andere aus?“ Es war ein echtes Lächeln, mit dem sie ihn ansah.
    „Ja.“ Ihr gutmütiger Spott ärgerte ihn.
    „Gute Nacht, Mr. Dalmont. Sehen wir uns wieder?“
    „Darauf können Sie wetten!“
    „Ich wette nie. Aber wenn ich dieses Mal eine Ausnahme machte, würde ich sicher gewinnen“, spöttelte sie. Dann wurde sie schnell ernst. „Ich habe Sie klar und deutlich gebeten, mich in Ruhe zu lassen. Tun Sie uns beiden einen Gefallen, und ersparen Sie sich eine Menge Zeit. Richten Sie Ihre Aufmerksamkeit endlich auf jemand anderen.“
    Mit einem Finger strich er ihr über die Wange. „Ich bin noch nicht bereit aufzugeben. Wir sehen uns wieder, Shanna.“ Damit deutete er eine Verbeugung an und ging hinüber zu Henry und Janice, um sich zu verabschieden.
    Es wunderte Shanna nicht, dass er die Party verließ. Sie hatte ihm klargemacht, dass es keinen Zweck hatte, ihr weiter