Sklaven des Himmels

Titel: Sklaven des Himmels
Autoren: Edmund Cooper

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Zone erreichten. Das heißt, anfangs empfanden sie es als Erleichterung. Die kühle, reine Luft, die felsigen, schneebedeckten Hänge, die Gemsen und Adler, die verkrüppelten Latschenkiefern, das alles schien ihnen wie eine Befreiung nach den modrigen ungesunden Dschungeln. Aber es dauerte nicht lange, da froren sie entsetzlich. Regis Le Gwyn fragte Berry mit vor Kälte klappernden Zähnen: »Na, Wilder, hast du jetzt genug von der Parkzone gesehen?«
    »Ja, Häuptling, ich habe genug gesehen«, erwiderte Berry friedlich. Reif hatte sich auf seinen Brauen gebildet, aber es störte ihn kaum. »Ihr Menschen von Himmel VII seid große Könner. Ich bewundere, was ihr hier geschaffen habt. Aber nun wollen wir umkehren.«
    Regis Le Gwyn zuckte müde die Schultern. Er war in den letzten Stunden klüger geworden und hatte viel von seiner Selbstherrlichkeit abgelegt. Er versuchte, die Erinnerung an seine erste Begegnung mit Berry zu verdrängen. Aber er konnte es nicht. Er entsann sich nur zu gut seiner Überheblichkeit und wie er ihre erste Auseinandersetzung durch einen Laserschuß in Berrys Bein beendet hatte.
    Ein gewöhnlicher Mann hätte der Versuchung nicht widerstehen können, sich zu rächen, wenn die Gelegenheit sich ergab. Berry hatte statt dessen sein Leben gerettet. Aber vielleicht beabsichtigte er eine subtilere Rache? Le Gwyn hatte gelernt. Vor allem hatte er erkannt, daß er eingebildet und egoistisch gewesen war. Doch der Mann Berry blieb ihm ein Rätsel.


31.

    Der Marsch zurück in die gemäßigte Zone war anstrengend. Mehrmals mußten sie haltmachen, um Tala und Vron ausruhen zu lassen. Bei einer dieser Gelegenheiten, noch in der tropischen Zone, pflückte Le Gwyn zwei herrliche weiße Blumen und schenkte sie den beiden Frauen. Zuerst verstand er selbst nicht, wieso er es getan hatte. Doch dann wurde es ihm klar. Es war eine Entschuldigung seines Unterbewußtseins für die Menschen von Himmel VII an die Frauen der Erde. Eine Entschuldigung für die Jahrhunderte, die sie ausgenutzt worden waren.
    Vron betrachtete die Orchidee mit großen Augen. Nie hatte sie eine ähnliche Blume gesehen. Tala steckte sich ihre ins Haar. »Danke, Lord«, sagte sie sanft.
    »Ich weiß nicht, wie ich es sagen soll ...«, murmelte Le Gwyn verlegen.
    »Häuptling, du hast es bereits gesagt«, unterbrach ihn Berry. »Ich danke dir. Es war eine sehr schöne Geste. Wir haben sie verstanden.«
    »Du bist ein sehr ungewöhnlicher Mann, Berry. Ich hielt dich für nicht besser als ein Tier. Ich hatte unrecht. Es ist mir klar, daß du Gründe für diesen langen Marsch hast. Aber deine Frauen sind müde. Laß sie ausruhen. Benutz deinen Multikom. Innerhalb einer Stunde können Roboter hier sein. Ich garantiere euch eine sichere Heimkehr zur Erde.«
    »Häuptling, ich danke dir für dein Angebot, und ich glaube dir«, erwiderte Berry. »Doch ich habe ein höheres Ziel. Ich tue, was ich kann für die Frauen, das wissen sie. Aber mein Plan ist es wert, das Leben dafür einzusetzen. Sollte er fehlschlagen und wir am Leben bleiben, werde ich nicht zu stolz sein, dich an dieses Angebot zu erinnern.«
    Der Kontroller seufzte. »Möchtest du mir nicht die Fesseln abnehmen? Es würde mir helfen.«
    »Bedauere, Häuptling. Aber mein Einsatz ist zu hoch, als daß ich mir ein zusätzliches Risiko leisten könnte. Wir wollen wieder aufbrechen, die Frauen haben sich erholt.«
    Die Sonne war schon sehr niedrig, als sie die gemäßigte Zone erreichten. Berry hatte darauf bestanden, daß sie durch das gleiche Tor zurückkamen, durch das sie sie verlassen hatten.
    Sie rasteten an einem Bach, tranken dankbar sein frisches Wasser und stärkten sich mit den Nahrungskonzentraten. Berry gab den Frauen je eine der roten Kapseln, die die Müdigkeit nahmen, und schluckte selbst ebenfalls eine. Dem Kontroller bot er keine an. Es war besser, wenn er sich seiner Erschöpfung bewußt blieb.
    Berry wartete, bis das Stimulans wirkte, dann forderte er sie zum Weitermarsch auf. »Ich glaube, es bleibt hell genug, daß wir noch etwa acht bis neun Kilometer zurücklegen können. Tala, Vron, ich lasse euch eine kurze Weile allein. Bleibt dem Kontroller fern und gestattet nicht, daß er euch zu nahe kommt. Wenn er es versucht oder fliehen will, dann schießt ihm in den Arm, aber seht zu, daß ihr ihm keine allzu großen Schmerzen zufügt.«
    Regis Le Gwyn lächelte. »Berry, du überraschst mich immer wieder.«
    »Manchmal überrasche ich mich selbst«, erwiderte

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