Saga von Dray Prescot 23 - Spikatur-Zyklus 01 - Die Bestien von Antares

eine einzige Blutmaske.
    Die übrigen Wächter kreischten und stürmten vor. Nun wurde wild gehauen und gestochen, und Stahl kreischte auf Stahl und Bronze. Wie bravourös kämpften sie doch, diese Schrepims! Sie gingen mit hervorragender reptilischer Kraft und Geschwindigkeit vor und tanzten auf ihren muskulösen Beinen und balancierten auf den dicken Schwänzen, wichen aus und schlugen zu, hackten auf Wächter ein und zogen sich mit verwirrendem Tempo zurück.
    Ja, o ja! Ich erinnerte mich sehr klar an ihren Kampfstil.
    Vier Wächter lagen am Boden, dann drei weitere, mit durchschnittener Kehle, mit aufgeschlitzter unbeschirmter Flanke. Blut lief in den Silbersand. Es war ein ohrenbetäubender Lärm. Drei weitere Wächter lösten sich torkelnd aus dem Gewirr, die Beine trugen sie nicht mehr. Und wieder drei – und noch einmal drei. Die vier verbleibenden Kämpfer zögerten nicht. Sie warfen die Schilde fort und flohen.
    Mit langen Reptilienschritten nahmen die Schrepims die Verfolgung auf.
    Schwerter fuhren hoch und blitzten nieder.
    Der letzte Mann, der einzige Überlebende, rannte blindlings davon.
    Einer der Schrepims warf sein Schwert in die Luft und fing es am Steg wieder auf. Dann nahm er den Arm nach hinten und schleuderte kraftvoll die Waffe. Der Fliehende machte noch vier Schritte und fiel dann, von der Klinge durchstoßen, zu Boden.
    »Bei Havil!« Noran war aufgesprungen und hatte eine Hand an die Brust gelegt. Sein Gesicht war gerötet. »Bei Glem! Das war hervorragend, hervorragend!«
    »Du hast dein Geld gut eingesetzt!« erklärte Callimark.
    Ich musterte die beiden interessiert. Mit welcher Blindheit waren sie doch geschlagen.
    Unmok versetzte mir einen Rippenstoß.
    »Jak. Sie werden doch nicht ...!«
    »Gewiß«, sagte ich.
    Vad Noran sonnte sich in seinem Stolz. Seine Villa war Palast und Festung zugleich. Innerhalb der Mauern war sein Wille Gesetz. Meinem ersten Eindruck folgend, hatte ich geahnt, daß es zu lange dauern würde, mir auf meine forsche Banditenart Zutritt zu verschaffen. Die Werstings waren wichtig gewesen, um eingelassen zu werden. Die Uneinnehmbarkeit der Villa hatte aber auch zur Folge, daß Noran nun keine Angst vor den drei Schrepims empfand. Er schaute auf sie nieder, die mit schnellen Schritten auf seine Loge zukamen.
    »Gut gemacht, Slacamänner!« rief er und benutzte einen Spitznamen, der unter Diffs und Apims gebräuchlich war, ein Name, von dem ich aber wußte, daß die Schrepims ihn nicht mochten. »Aye, ihr werdet viel Gold bekommen, gut zu essen und vornehme Kleidung.«
    Aber die drei blieben nicht stehen, sondern kamen stumm näher. Blut schimmerte auf ihren Klingen.
    Unmok die Netze sagte etwas, das ich nicht verstehen konnte. Er versuchte über seine Stuhllehne nach hinten zu steigen.
    Noran drehte sich nicht um.
    »Sitz still, Och! Diese Slacamänner können nicht hier heraufsteigen!«
    Unmok ließ sich auf seinen Sessel fallen. Er bebte am ganzen Leib.
    »Bist du sicher? Notor – bist du sicher, daß sie uns nicht erreichen können?«
    »Natürlich! Warum sollten sie?« Hinter Norans Verachtung schien plötzlich eine bange Frage zu stehen, die er sich nicht zu stellen wagte.
    Die Schuppenmänner konnten nicht zu uns heraufklettern, oder doch?
    Nach meinen früheren Erfahrungen ging ich davon aus, daß sie es konnten – und auch tun würden.
    »Vad Noran!« rief ich. »Wir haben es dort unten mit drei Schrepims zu tun. Waren nicht vier im Käfig?«
    Callimark stieß einen schrillen Entsetzensschrei aus.
    »Bei Flem! Er hat recht!«
    »Sie werden mir nichts tun!« brüllte Noran. Er legte eine beringte Hand auf den Schwertgriff. »Ich bin Vad Noran! Ich habe sie gekauft, damit sie für mich kämpfen! Ich bezahle und ernähre sie – sie verdanken mir ihr Leben!«
    »Ich glaube nicht, daß sie die Dinge auch so sehen.« Ich schaute links und rechts durch die Sitzreihen. Irgendwo trieb sich ein vierter Schrepim herum. Ich nahm nicht an, daß er einfach davongerannt war und seine Gefährten im Stich gelassen hatte.
    Callimark atmete schniefend und versuchte die Beherrschung nicht zu verlieren. Unmok kauerte sich in seinen Sitz. Noran brüllte hinab: »Ich bin Vad Noran! Ich gebe euch Gold, Slacamänner, damit ihr für mich kämpft!«
    Mein Blick huschte herum, links und rechts in die Reihen, nach oben zum Abschluß der Arenamauern, an den Bäumen entlang, wieder hinab zum verzierten Eingang. Keine Spur ... noch keine Spur von dem anderen ...!
    Sehr schnell und