Sag erst, dass du mich liebst

Feuers, das sie im Kamin entzündet hatte, erzitterte Lexi. Mit tränenüberströmtem Gesicht stand sie auf und ging zu Ty.
    Tröstend legte sie ihm die Arme um die Schultern. „Woher weißt du, dass sie genau wusste, was sie sagte?”
    „Selbst nachdem eine Untersuchung mich von jeglichem Verdacht freigesprochen hatte, fuhr sie fort, mich durch die Medien verfolgen zu lassen.” Er schluckte. „Monatelang rief sie bei Radio-Talk-Shows an, schickte Leserbriefe an Zeitungen und rief sogar jeden Tag im Krankenhaus an, um meine Entlassung zu fordern. Als sie nicht aufhörte, schlugen meine Vorgesetzten vor, ich sollte mich beurlauben lassen und eine Zeit lang verschwinden, um zu sehen, ob sie dann aufgeben würde.”
    „Oh, Ty.” Lexi spürte seinen Schmerz, als wäre es ihr eigener. An seiner Unschuld hatte sie nicht den geringsten Zweifel.
    Sie schlang die Arme noch fester um ihn und zog ihn an sich.
    „Du konntest nichts dafür. Die Polizei hat dich doch von allem freigesprochen.”
    Er erzitterte leicht. „Kannst du einen Mann lieben, der einen anderen Menschen getötet hat, Lexi?”
    „Ty, es war nicht dein Fehler”, beruhigte sie ihn. „Du hättest genauso von dem Schuss getroffen werden können.”
    „Ja, aber …”
    „Ich kenne dich, Ty. Du würdest niemals vorsätzlich einem anderen Menschen wehtun.” Sie nahm seine Hände in ihre.
    „Wie viele Leben hast du mit diesen Händen gerettet, Ty? Wie viele Menschen leben heute, weil du in der Notaufnahme Dienst hattest?”
    Als er mit den Schultern zuckte, schaute sie ihm direkt in seine blauen Augen. „Es war ein Unfall, Ty. Du hast keine Schuld an seinem Tod. Du musst dir verzeihen.”
    „Ich habe gelernt, mit dem, was geschehen ist, zu leben”, sagte er vorsichtig. „Aber ich dachte, dass du …”
    „Weißt du, was dein Problem ist, Dr. Braden?” unterbrach sie ihn. „Du denkst zu viel.”
    Sein ungläubiger Gesichtsaudruck zeigte ihr, wie tief seine Zweifel waren.
    Sie ging hinüber zur Haustür und verschloss sie. „Es scheint mir, als müsste ich dir beweisen, dass ich auch meine, was ich sage.”
    Ty sah Lexi zu, wie sie durch das Zimmer ging und dann vor ihm stehen blieb. Seine Wunde schmerzte, aber er beachtete es nicht, als er sie in die Arme zog. Er hatte Mitgefühl in ihren Augen gesehen, aber nicht die Verdammung, die er befürchtet hatte. Ein kleiner Hoffnungsschimmer begann in ihm zu keimen, als er auf sie herabschaute.
    „Was schwebt dir denn so vor, Mrs. Braden?”
    „Du wirst schon sehen”, erwiderte sie und machte sich frei.
    Langsam begann sie, sein Hemd aufzuknöpfen.
    „Das habe ich doch gerade angezogen.”
    „Ich weiß.”
    „Und du willst es mir wieder ausziehen?”
    „Hm.” Sie öffnete sämtliche Knöpfe und schob das Hemd dann vorsichtig über seinen verletzten Arm. „Wenn ich es nicht tue, kann ich dir nicht zeigen, wie man sich auf dem Land liebt.”
    „Ich wusste gar nicht, dass es einen Unterschied zwischen der Liebe in der Stadt und auf dem Land gibt”, meinte er, während sein Körper bereits auf ihre sanften Berührungen reagierte.
    „Oh, doch.” Sie warf ihm einen Blick zu, der ihm den Atem stocken ließ. „Da gibt es große Unterschiede.”
    Ty ließ zu, dass sie ihn hinunter auf den weichen Teppich vor dem Kamin zog. „Glaubst du, dass es mir gefallen wird?”
    „Bestimmt.”
    Ty fühlte sich so befreit wie noch nie zuvor in seinem Le ben und konnte endlich in Worte fassen, was er schon bei ihrer ersten Begegnung gewusst hatte. „Ich liebe dich, Lexi. Ich habe dich schon immer geliebt.”
    Sie schenkte ihm ein Lächeln, das seinen Puls beschleunigte.
    „Jetzt werde ich dir ein für alle Mal beweisen, dass ich dich auch liebe. Ich werde einen deiner Träume wahr werden lassen, und wenn ich fertig bin, wird es keine Zweifel mehr geben, dass ich dir glaube. Oder was ich für dich empfinde.”
    Zu Tys großem Erstaunen tat sie genau das.
    Lexi lächelte zu Ty auf, als er ihr Matthew reichte.
    Nachdem sie das Baby an ihre Brust gelegt hatte, fragte sie:
    „Meinst du, du kannst dich an die Liebe auf dem Land gewöhnen, Dr. Braden?”
    „Ganz bestimmt.” Er grinste, als er sich neben Lexi auf das Sofa setzte und einen Arm um sie und ihren Sohn schlang.
    „Ich stelle fest, dass mir alle Aspekte des Landlebens gefallen.
    Vor allem die Liebe.”
    „Freut mich zu hören”, erklärte sie zufrieden.
    Ty küsste sie auf die Wange. „Woher wusstest du, dass ich davon geträumt habe, dich vor dem