Sag erst, dass du mich liebst

Kamin zu lieben?”
    Sie lächelte. „Ich habe deinen Gesichtsausdruck gesehen, als du das erste Mal hier warst. Du konntest deine Augen gar nicht davon lösen.”
    „War es so offensichtlich?”
    Schmunzelnd nickte sie.
    Einen Moment lang schwiegen sie, während Ty zusah, wie sie seinen Sohn stillte. Er hatte das Gefühl, der glücklichste Mann auf Erden zu sein.
    „Wirst du eine eigene Praxis aufmachen, wenn wir zurück nach Chicago ziehen?” frage Lexi.
    Er starrte sie an. „Du würdest mit mir zurückgehen?”
    „Natürlich.” Sie lächelte ihm beruhigend zu. „Eine Familie sollte zusammen sein.”
    Er küsste sie erneut. Sie war willig, mit ihm zu gehen, obwohl er wusste, dass sie ihren Sohn nicht gern in der Stadt aufwachsen lassen würde. „Wir gehen nicht zurück.”
    Erstaunt und glücklich blickte sie ihn an. „Wir bleiben hier?”
    Ty nickte. „Nachdem du vorhin aus der Klinik verschwunden warst, erzählte Martha mir, dass ich mich mit Dr. Fletcher in Verbindung setzen sollte. Es scheint, dass er es genießt, so viel Zeit zu Hause zu verbringen, und sich daher entschieden hat, sich zur Ruhe zu setzen. Er hat mich gefragt, ob ich seine Klinik hier in Dixie Ridge übernehmen will.”
    „Gefällt es dir hier, Ty?” fragte sie vorsichtig. „Es ist so ganz anders als das, was du gewohnt bist.”
    Er lachte. „Ich muss zugeben, ich dachte immer, Orte wie diese hier gibt es nur im Fernsehen oder im Kino.”
    „Kulturschock?” fragte sie lachend.
    Er nickte. „Einige der schrulligen Nachbarn und ihre merkwürdigen Sitten sind etwas gewöhnungsbedürftig. Aber ich merke immer mehr, dass es mir gefällt, Teil dieser Gemeinde zu sein. Und ich bin gern Landarzt.”
    Lexi lächelte. „Gut. Denn hier möchte ich unsere Kinder großziehen.”
    Ty spürte, dass ihn erneut eine gewisse Furcht überkam.
    „Willst du deine Karriere beim Radio nicht wieder aufnehmen?”
    Lexi lehnte sich zurück, um ihn anschauen zu können.
    „Würde es dir etwas ausmachen, wenn ich es täte?”
    „Nein”, antwortete er ehrlich. „Ich würde dir niemals im Wege stehen oder verlangen, dass du etwas aufgibst. Aber ich würde gern hier in der Gegend bleiben, wenn es geht. Glaubst du, wir könnten unsere Beziehung auch über eine größere Distanz aufrechterhalten, wenn du wieder anfangen solltest zu arbeiten?”
    Sie strich mit dem Finger die Falten auf seiner Stirn glatt.
    „Das steht nicht zur Debatte. Ich bin völlig glücklich damit, Hausfrau und Mutter zu sein. Aber wenn ich mich entscheiden sollte, meine Karriere wieder aufzunehmen, kann ich versuchen, einen Teilzeitjob bei einem örtlichen Radiosender zu bekommen.”
    Er schaute sie lange an. „Bist du sicher?” Er wollte nicht, dass sie sich eingeengt fühlte.
    „Alexis Madison gibt es nicht mehr. Jetzt gibt es nur noch die schlichte alte Lexi Braden, Super-Hausfrau und Mutter.”
    Ty lachte. „Nichts an dir ist schlicht, Liebling.” Sein Lächeln schwand. „Aber was ist mit den Sachen auf dem Bett.
    Als ich nach Hause kam, dachte ich …”
    „Jetzt geht es schon wieder los”, meinte Lexi grinsend. „Ich habe dir doch schon gesagt, du denkst zu viel. Ich habe nur ein paar Umstandskleider für Freddie herausgesucht.” Sie küsste ihn. „Gewöhn dich dran, Ty. Ich gehe nirgendwo hin.
    Du musst dich mit mir abfinden, solange wir beide leben. Ich möchte nichts anderes sein als deine Frau und die Mutter eines Hauses voller Braden Kinder.”
    „Ein Haus voll?”
    „Oh, ja.” Lexi lächelte verschmitzt. „Doch dabei brauche ich Hilfe.”
    Ty erwiderte ihr Lächeln. „Was für eine Art von Hilfe?”
    „Jemand muss mir dabei helfen, die Kinder zu produzieren”, erklärte sie. „Meinst du, du bist der Aufgabe gewachsen?”
    Überglücklich angesichts einer Zukunft, von der er nie zu träumen gewagt hatte, lachte Ty. „Ich werde mein Möglichs tes tun.”
    „Ich möchte, dass Matthew in ein oder zwei Jahren ein Geschwisterchen bekommt”, sagte Lexi und kuschelte sich an Ty.
    „Das klingt gut.” Ty legte einen Finger an die Hand seines Sohnes. „Was denkst du, kleiner Mann? Möchtest du gern eine kleine Schwester oder einen Bruder haben?”
    Matthew schlang die Hand um Tys Finger, schenkte ihm ein zahnloses Lächeln und gluckste seine Zustimmung.

EPILOG
    „Jeff, wenn du nicht sofort die Videokamera ausmachst, wirst du es bereuen”, stieß Freddie zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.
    „Liebling, ich dachte …”
    „Komm schon,