Ringwelt 07: Die Welt der Ptavvs

Titel: Ringwelt 07: Die Welt der Ptavvs
Autoren: Larry Niven

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Golden Circle ist verhältnismäßig um ein Vielfaches kleiner als das jedes anderen Schiffes, das wir hier haben, und das nur, weil sie so viel zusätzliches Gewicht in Rumpf und Ersatzsystemen verbaut haben.«
    Mit dumpfer Stimme sagte Smoky: »Und wir sind zu weit weg, um …«
    »Nix sind wir. Die Nachricht war kodiert. Lloyd, richte den Maser auf den Pluto. Wir müssen die Belter warnen. Smoky, habt ihr ein Notfallsignal, das wir verwenden könnten?«
    »Das ist unnötig. Sie werden dich hören. Aber es ist ohnehin zu spät.«
    »Was meinst du damit?«
    »Sie landen.«

KAPITEL ZWANZIG


    Kzanol ging langsam durch den Tunnel, der mattweiß glänzte, wo das Licht hinfiel. Inzwischen hatte er gelernt, genug Abstand von der verschwindenden, fernen Wand zu halten. Er folgte dem Weg, den der Strahl des Desintegrators genommen hatte; das hieß, er ging durch einen groben Zylinder von sechs Fuß Durchmesser. Der Wind rauschte an ihm vorbei und hörte auf, Wind zu sein; es waren Staub- und Eispartikel, die bei niedriger Schwerkraft durchs Vakuum flogen, und sie verstopften hinter ihm den Tunnel.
    Der Anzug verbarg sich zweihundert Fuß jenseits des Tunnelendes.
    Kzanol hob den Blick. Er schaltete den Desintegrator aus, stand steif da und wartete. Sie wagten es! Sie waren knapp außer Befehlsreichweite, doch sie kamen rasch näher und bremsten ab. Kzanol wartete, bereit zu töten.
    Dann mahnte ihn die Vernunft, es nicht zu tun. Er brauchte ein Schiff, wollte er den Pluto verlassen; sein eigenes war nur noch Schrott. Jene über ihm waren Einmannschiffe, nutzlos für ihn, aber er wußte, daß noch andere Schiffe kamen. Er durfte sie nicht verscheuchen.

    Lews Schiff hing mit der Nase nach unten über der Oberfläche des Pluto. Er hatte es absichtlich so ausgerichtet, und in dieser Position würde das Schiff noch lange verharren, vielleicht sogar, bis die Gyroskope keine Energie mehr hatten. Doch sehen konnte er nichts. Die Planetenoberfläche war unter einer dichten Wolkenschicht verborgen.
    Er wußte, daß er Cott’s Sichel vor ein paar Minuten überflogen hatte. Er hatte das Summen eines offenen Interschiffskanals gehört. Jetzt näherte sich ihm vom Horizont ein Sturm im Sturm: der gigantische Hurrikan, den er bereits zweimal überflogen hatte. Es dauert mehrere irdische Monate, bis der Pluto sich einmal um die eigene Achse gedreht hat. Nur ein gewaltiger Luftstrom, ein Strom neu geschaffener Luft, konnte genug Lateralgeschwindigkeit entwickeln, um einen solchen Wirbel entstehen zu lassen. Flammen flackerten am Rand des Wirbels, doch im Auge des Hurrikans herrschte Ruhe; es war ein fast vollkommenes Vakuum, das bis zur eisigen Oberfläche hinabreichte.
    Garners Stimme kam aus dem Funkgerät.
    »… Bitte, antworten Sie sofort, damit wir wissen, daß es Ihnen gut geht. Es besteht die Möglichkeit, daß der Außerirdische den Absturz überlebt hat, und in diesem Fall …«
    Jetzt sagst du mir das, du gottverdammter Hurensohn, dachte Lew. Er konnte nicht mehr sprechen. Seine Zunge und seine Lippen waren ebenso erstarrt wie der Rest seiner Muskeln. Er lauschte der Nachricht bis zum Schluß, hörte die Wiederholung und die Wiederholung der Wiederholung. Garner klang weit drängender und besorgter als noch zehn Minuten zuvor.
    Der Hurrikan war nun fast unter Lew. Er blickte ins Auge hinunter.
    Von einem der dunklen Feuer am Rand des Auges griff eine Flammenzunge nach innen.
    Es war wie jene erste Explosion, die Lew durch das Teleskop beobachtet hatte. Aber jetzt brauchte er kein Teleskop mehr! Das gesamte Plateau unter dem Sturm war binnen Sekunden in vielfarbige Flammen gehüllt. Mit der Trägheit einer Schnecke an einem kalten Morgen stieg das Feuer empor und Lew entgegen. Es war Feuer und Eis, riesige brennende Eisbrocken, die mit schier unglaublicher, raubtierhafter Kraft in die Höhe griffen, um Lew zu verschlucken.

    Virpinrennen. Die gebeugten, dürren Gestalten, die an ausgehungerte, bleiche Whippets erinnerten, schienen den Staub der Bahn kaum zu berühren. Mit geblähten Nüstern und glänzender Haut rasten sie um die Zuschauer herum, die atemlos in der Mitte des Kreises standen. Die Luft war erfüllt von der Kraft des Willens: Tausende Thrint gaben ihren Favoriten verzweifelt Befehle, wohl wissend, daß die mutierten Virpin kein Gehirn besaßen, das diese Befehle hätte hören können. Kzanol saß auf einem der überteuerten Plätze und umklammerte eine lavendelfarbene Plastikschnur; er wußte nur

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