Rettungskreuzer Ikarus Band 014 - Phönix

befahren wurden.
    Der Zeitbegriff sofort schien für das künstliche Gehirn der
Robotliege eine andere Bedeutung zu haben, als die Frau sie in Erinnerung hatte.
Ihrem Empfinden nach waren sie noch mindestens zehn Minuten unterwegs, ehe der
schlauchartige Transporttunnel abrupt in eine Art Sammelstation mündete.
Spontan erinnerte sie die große Halle, in die sie hinein fuhren, an eine
Art Bahnhof. Ein gutes Dutzend weiterer Röhren endete in dem Oval, in dessen
Mitte sich eine wuchtige Säule befand, die vom Boden bis zur kuppelförmigen
Decke reichte. Aus der Ferne erkannte die Frau zahlreiche Öffnungen in
der Säule und sah, wie einige Robotliegen aus den anderen Röhren davor
Halt machten. Tatsächlich rauschten aus gut der Hälfte der Tunnel
elektronische Tragen mit ihren Passagieren.
    Aufmerksam betrachtete die Frau die anderen. Es handelte sich ausnahmslos um
Menschen mit blassgrauer Hautfärbung, die sich in weite Laken gehüllt
hatten. Männer und Frauen unterschiedlichen Alters, Statur und Aussehen,
die offensichtlich alle eben erst in einem ähnlichen Gelbecken aufgewacht
waren wie sie selbst.
    Sie schauderte und wickelte sich fester in das große Tuch.
    Was geschieht hier nur?
    »Bitte absteigen«, sagte die Stimme der Liege.
    Die Frau runzelte die Stirn. Sie beobachtete, wie die Passagiere der Aufforderung
ihrer Tragen Folge leisteten und auf die Öffnungen in der Säule zugingen.
Ausnahmslos schienen die anderen ebenso verwirrt zu sein wie die Frau selbst
– zumindest, wenn sie deren Mimik richtig deutete.
    »Bitte absteigen«, wiederholte die Robotliege.
    Die Frau gab sich einen Ruck und glitt vom Polster zu Boden. Kälte stach
wie tausend feine Nadelspitzen durch ihre Fußsohlen. Sie fragte sich,
ob man es den Wiedererweckten nicht einfacher machen konnte und besser eine
Fußbodenheizung installierte, als sie so zu malträtieren.
    Wiedererweckte.
    Das Wort hallte in ihrem noch getrübten Bewusstsein nach. Waren sie
das alle? Menschen, die gestorben waren und nun ...
    »Gehen Sie bitte durch das Tor«, sagte die Stimme der Robotliege und
fuhr zur Unterstreichung ihrer Worte einen der Greifarme aus, um die Richtung
zu weisen.
    Die Frau hob die Schultern, drehte sich einmal um sich selbst, um einen letzten
Blick in die Halle zu werfen und folgte dann den anderen in die Säule.
Im Innern fand sie einen kargen, kreisrunden Raum von vielleicht zehn Metern
Durchmesser vor. Eine verdeckte Lichtquelle beleuchtete zwölf in den Boden
eingelassene Plattformen, die offenbar ein weiteres Transportmittel darstellten.
Zwei der grauhäutigen Menschen, die vor der Frau den Raum betreten hatten,
nahmen ihre Plätze auf den Lichtmarkierungen ein und schossen nur eine
Sekunde darauf in die Tiefe – schossen schien der Frau dabei der
passende Begriff zu sein, denn sie verschwanden so schnell, als wären sie
einfach weggezaubert worden.
    »Stellen Sie sich bitte auf Plattform Drei«, dröhnte eine tiefe,
unangenehme Stimme.
    »Ich will erst wissen, wohin ich fahre«, rief die Frau zurück.
    »Plattform Drei, bitte«, echote die Stimme.
    »Ich ...« Ehe sie den Satz vollenden konnte, geschah etwas völlig
Unvorhersehbares. Sie spürte einen plötzlichen Sog, der sie binnen
eines Sekundenbruchteils auf die angewiesene Plattform zerrte. Sie schwebte
in diesem Augenblick regelrecht in der Luft und landete mit wackeligem Stand
auf der Nummer Drei. Noch bevor sie richtigen Halt fand, sauste sie bereits
in die Tiefe. Dunkelheit empfing sie auf dem weiteren Weg ins Ungewisse.

    »Fast wie neu«, grinste Captain Milton Losian mit Blick auf den vor
ihm liegenden, männlichen Körper. »Wenn Ihr Gesicht jetzt auch
ein wenig ... anders aussieht.«
    Die Gestalt auf der Liege richtete sich mit einem Ruck senkrecht auf und suchte
nach einem Spiegel. Als sie keinen fand, hob sie ihre Hände und betastete
ihr Gesicht.
    Das Grinsen des alten Losians, der eigentlich längst in den wohlverdienten
Ruhestand hätte treten können, sich aber für ein Verbleiben im
Dienst der Rettungsabteilung des Freien Raumcorps entschieden hatte, wurde merklich
breiter.
    »Lassen Sie es gut sein, Trooid, es war nur ein Scherz.«
    Der Androide auf der Trage runzelte die Stirn, blickte Losian eine Zeit lang
an und lächelte dann ebenfalls. Er stand auf und schaute an sich herab.
Soweit er es beurteilen und auf seine internen Funktionstests vertrauen konnte,
war sein