Reise ohne Ende

Titel: Reise ohne Ende
Autoren: Marion Zimmer Bradley

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Bedingungen, was Beleuchtung, Luft, Dekoration und Versorgung anbetraf. Gildoran blieb einen Augenblick lang vor dem durchsichtigen Glas stehen, bevor er hineinging, und sah einer kleinen Gruppe von drei Kindern – eines von neun Jahren und zwei von fünf Jahren – zu, die auf dem Boden saßen, ihr Abendessen verzehrten und gespannt der Geschichte lauschten, die ihnen von einem der riesigen, struppigen braunen Humanoiden erzählt wurde, die aus einem Grund, den niemand auf dem Schiff kannte, den Namen Puhbären trugen. Eines der großen Wesen sah Gildoran durch die Wand hindurch. Er gab den Kindern durch ein Zeichen zu verstehen, sie sollten weiteressen, und kam trotz der zusätzlichen Sauerstoffrationen in der Kinderstation schwerfällig und keuchend zur Tür gewatschelt. Wenn das Schiff im Raum war und niedrigere Gravitation darin herrschte, waren sie gelenkig und sehr beweglich, aber auf einem Planeten waren sie schwerfällig und schleppten sich nur langsam umher.
    Der Puhbär sagte in seiner süßen, silbernen Stimme: »Gildoran, Rae braucht dich in der Verwaltung der Kinderstation. Könntest du direkt dorthin zurückkehren und die Kinder nicht stören?«
    »In Ordnung. Vielen Dank, Puh«, sagte er mit einem freundlichen Lächeln. Wahrscheinlich war es so etwas wie ein ererbtes Gedächtnis oder etwas Ähnliches, aber die Puhbären waren für alle das perfekte Mutterbild. Vielleicht, dachte er, hat sich das auch nur eingeprägt; sie sind schließlich die ersten Mütter, die jeder Späher zu Gesicht bekommt. Sie waren die einzige Rasse, die vom Weltraum nicht gebleicht wurde, und ihr langhaariges, dunkles Fell blieb unberührt und hartnäckig dunkelbraun. Sie waren auf jedem Späherschiff die Spezialisten/Experten für die Kinder.
    In der Verwaltung blätterte Gilrae – dieses Jahr biologischer Offizier – durch ein Bündel von Berichten und runzelte darüber die Stirn. Sie hatte die Kleidung schon abgelegt, die sie auf dem Planeten getragen hatte und die Schiffsbekleidung der Späher angelegt, die aus einem schmalen stützenden Streifen um die Brust und einem kurzen Rock bestand. Um ihre Knöchel hatte sie dünne Riemensandalen geschnallt. Ihr Alter war schwer zu schätzen, und seitdem Gildoran sie kannte, hatte sie sich nicht verändert. Sie war seine erste Lehrerin gewesen, als er acht Jahre alt war, aber sie sah kaum älter als Ramie aus. Nun aber trug ihr Gesicht harte Linien, und Gildoran meinte überrascht festzustellen, daß sie geweint hatte.

    Hat sie hier etwas – oder jemanden – gefunden, das oder den zurückzulassen sie nicht ertragen kann?

    Sie hob den Kopf und sagte: »Doran, du bist ja schon früh zurück. Ich dachte, du wärst bei der offiziellen Abschiedsfeier.«
    »Ich hatte es eigentlich vor, aber im letzten Augenblick habe ich mich dann doch anders entschieden.«
    Sie deutete auf die Berichte vor sich. »Dieses Mal werden wir knapp an Mannschaftsmitgliedern sein, Doran. Ich habe gerade eine Meldung bekommen. Gilmarin ist per Transmitter zur Zentralverwaltung gegangen – sie hatten uns benachrichtigt, daß neue Sternkarten da sind –, und dabei muß er irgendeinen Fehler gemacht haben; er ist verschwunden. Und Giltallen ist …« Sie hörte auf zu sprechen und schluckte schwer. »Er hat eine Botschaft hinterlassen. Er kommt nicht wieder.«
    Gildoran spürte, wie ihm bei dieser Antwort der Atem stockte. »Tallen. Wie konnte er nur? Er ist bei uns seit – wie alt ist er? Er ist alt …«
    »So was kommt vor.« Jetzt verstand Gildoran Raes Tränen. Er spürte eine plötzliche intensive Aufwallung von Loyalität und ging zu der älteren Frau hin und legte seine Arme um sie. »Du darfst nicht weinen, Rae. Vielleicht ändert er seine Meinung ja noch, es sind immerhin noch zwei Stunden bis …«
    »Das wird er nicht tun. Er redet ja schon seit Jahren davon … wenn ein Planet dich erst einmal einfängt …« Rae schluchzte einmal, nahm sich aber dann zusammen, um die Kontrolle über sich selbst wiederzufinden. Sie sagte ruhig: »Wir können ihn nicht verurteilen.«

    Ich schon. Ich kann es. Auch ich war versucht. Trotzdem stehe ich jetzt hier …

    Rae sagte: »Ich habe schon gedacht, wir würden dich auch verlieren, Gildoran.«
    Er schüttelte wortlos den Kopf. Jetzt, da er sich wieder an Bord und zwischen den vertrauten Dingen seines Lebens aufhielt, schien Janni nur noch eine kurze Verrücktheit zu sein.

    Anders, kein Teil von meiner Welt …

    »Planeten sind zum

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