PR TB 169 Der Purpurne Drache

die
Robotloren voll zerkleinertem Gestein oder voll Flußseifen, dem
Sandgemisch vom Boden des Flußbettes. Dicht am nachrückenden
Mischwald befanden sich die versteckten Aufbereitungsanlagen. Sie
arbeiteten ununterbrochen, von einem ebenfalls verborgenen Kraftwerk
versorgt.
    Die Maschinen liefen nacheinander an. Schwere Vibrationen
erschütterten die große Konstruktion. Raysse senkte die
gitterförmigen Projektoren und schob
    zwei Hebel nach vorn. Auf breiten Gleisketten setzte sich der
Exkavator in Bewegung und rollte auf den nächsten Abschnitt des
Schürfgeländes zu.
    Raysse setzte sich die Kopfhörer auf, bog das Mikro nach vorn
und drückte den Kommunikationsknopf.
    »Hier Raysse im Exkavator. Achtung dort vorn. Ich bereite
den neuen Streifen vor.«
    Sie rissen mit ihren Maschinen das Flußbett in
Querabschnitten auf und zertrümmerten das Gestein. Mahals Arbeit
mußte zuerst getan werden, weil alle anderen Abläufe erst
nach dem Aufbrechen stattfinden konnten. Er steuerte den
ausgefahrenen Weg entlang, schwenkte nach links und setzte die
Zertrümmerungsgatter genau zwei Zentimeter neben dem bereits
abgeräumten Streifen ein.
    »Verstanden, Raysse. Wir haben noch immer Spitzenwerte,
Mann! Seit knapp .einem Jahr!«
    »Das bringt uns vieles ein. Ihr wißt, daß der
Arkonide bald kommen soll?«
    »Ich habe heute wieder daran erinnert.«
    »Gut so.«
    Etwa fünftausend Männer arbeiteten hier in der
Edelmetallgewinnung. Sie alle wurden von

    denselben Zweifeln geplagt. Sie kannten weder sich selbst noch
ihre Zukunft. Aber sie arbeiteten ungebrochen weiter. Ein gewaltiges
Lager stapelte sich bereits am Rand des Raumlandefelds zwischen den
Bergen und dem Gebiet der Leute des Innern. Dröhnend begannen
die Projektoren zu arbeiten, die Felder drehten sich, und der massige
Bug der Maschine senkte sich mehr und mehr ab. Eine Hydraulik fuhr
die Steuerkabine nach links aus dem Bereich der zehn Meter dicken
Schicht aus Sand, Kieseln, Gesteinsbrocken und prähistorischen
Ablagerungen, die sich über die Maschine ergoß, gemischt
und in Form eines breiten Streifens ausgeworfen wurde.
    Seit 1811 Jahren war Platin bekannt; Ulloa hatte es auf Terra im
Jahr 1748 entdeckt und beschrieben. Nur
    in geringen Mengen wurde es heute für Schmuckzwecke in der
Provcon-Faust verwendet; die größten Quantitäten
benötigte die Produktion der Positroniken, der Raumschiffe und
der Kommunikationstechnik. Das Metall und seine ebenfalls teuren und
seltenen Beimischungen hier abzubauen, war durchaus sinnvoll. Die
gewaltige Energiemenge, die in den Molekularumformern toste, kostete
ebensoviel wie der relativ klassisch anmutende, von hochmodernen
Geräten unterstützte Abbau.
    Je höher die Sonne Sphinx minor kletterte, desto mehr
Menschen und Maschinen fanden sich hier ein. Ein geregeltes
Durcheinander herrschte. Die Ströme des Aushubs und des Sandes
wanderten in die Verhüttungsanlage, und das taube, gewaschene
und zerkleinerte Geröll bildete die Grenze des erschöpften
Geländes.
    Kurz nach Mittag kam eine Durchsage für Raysse.
    »Hier Verwaltung Epta Piges. Mahal, für dich ist eine
Nachricht eingelaufen.«
    »Ich höre, Verwaltung.«
    Er hatte neunmal das Flußtal durchfahren. Eine Strecke von
mehr als achtzehn Kilometern lag hinter ihm. Der breite Weg seiner
Maschine wurde markiert von breiten Gesteinswällen. Die ersten
Wälle wurden bereits aufLoren geladen und abtransportiert.
    »Ein Gleiterzug von Osten kommt heute abend an. Von den
Essern der Pilze. Da ist jemand, der dich sprechen will.«
    »Wer?«
    »Das wurde nicht gesagt. Es sei wichtig. Nun, sie kommen in
sechs oder höchstens acht Stunden. Der Transport hat eben den
Fluß erreicht.«
    »Danke. Ich habe verstanden.«
    Eine zusätzliche Ungewißheit. Raysses Stimmung wurde
nicht besser. Die etwa fünfzigtausend Menschen auf dem südlichen
Ende des einzigen Kontinents befanden sich seit rund einem Jahrzehnt
hier, und noch immer kannten sie den Zweck der Besiedlung nicht.
Fünftausend Kilometer Durchmesser hatte das annähernd
kreisförmige Gebiet, von dem Archipel im Westen bis zum
Östlichen Hörn, einem Landvorsprung. Fünf verschiedene
Stämme von jeweils rund zehn- bis zwölftausend Erwachsenen
arbeiteten, siedelten und kultivierten an fünf streng
unterschiedlichen und räumlich weit voneinander getrennten
Stellen.
    Raysse wendete langsam in einer Schleife von hundert Metern
Radius, senkte die Gatter wieder ab und schürfte den nächsten
Streifen auf. Gegen fünf Uhr