PR NEO 0048 – Der Glanz des Imperiums

»Mehr als die Vergangenheit interessiert mich die Zukunft. Denn in ihr gedenke ich zu leben.«
    Albert Einstein
     
     
    1.
    Was war und was ist
    Perry Rhodan
     
    Rhodans Augen brannten. Die Bauchmuskeln verhärteten sich schmerzhaft, während er Crest im Holo sprechen hörte. Die ruhige Stimme des Arkoniden biss sich mit den Kampfspuren in der Zentrale. Zwei Strahlerschüsse hatten tiefe Einschusskanäle in den bunten Wandungen hinterlassen. Eine der Zierkanten war abgeplatzt.
    »Wenn Sie diese Aufzeichnung sehen, werde ich nicht mehr bei Ihnen sein, Perry Rhodan – aus welchem Grund auch immer. Ich will noch einmal bekräftigen, wie sehr Sie selbst und die ganze Menschheit meine Hochachtung errungen haben. Ich habe aus diesem Grund Vorbereitungen getroffen. Die Menschheit darf nicht vernichtet werden! In der Positronik der TIA'IR sind alle Informationen gespeichert, die Sie benötigen, um die Erde vor der Rache des Imperiums zu bewahren. Diese sind nur Ihnen zugänglich, Perry Rhodan, und erst, wenn Sie das Arkon-System erreichen. Mögen die Sternengötter mit Ihnen sein!«
    Das Holo erlosch. Schweigen senkte sich über die Gruppe. Sie standen so starr wie die vom Kampf in Mitleidenschaft gezogenen Konsolen. Niemand fand ein Wort.
    Crest, dachte Rhodan. Warum Crest?
    Was war geschehen? Lag es an dem zweifelhaften Geschenk von ES, das Rhodan abgelehnt hatte? Was sonst außer dem Zellaktivator hätte Crest zum Verhängnis werden sollen? Die Jacht zumindest hatten die Entführer Crests nicht stehlen wollen oder können. Doch von Crest da Zoltral fehlte jede Spur. War er Kopfgeldjägern zum Opfer gefallen? Aber wie hätten sie Crest erkennen sollen?
    Ishy Matsu sah bleicher denn je aus. Iwan Goratschin stand mit hängenden Schultern kraftlos hinter ihr.
    Belinkhar hatte sich als Einzige von ihnen hingesetzt. Sie lehnte schwer in einem der vier Sessel an den Konsolen, die Augen geschlossen.
    Chabalh fauchte leise, zuckte mit dem Schwanz und drängte den tief gebeugten Kopf an Atlans Oberschenkel – eine Geste, die Rhodan nie zuvor an dem Purrer aufgefallen war und die Atlan schweigend tolerierte.
    »Was ...«, setzte Rhodan an, als eine gewaltige Strukturerschütterung ihn zum Verstummen brachte. Die Jacht bebte wie in einer Sturmböe. Der Rumpf knirschte protestierend. Ein leiser Ton schwang durch die vibrierende Glassitkuppel und verstummte so jäh wie Rhodan.
    »TIA'IR, was war das?«, fragte Atlan mit fester Stimme.
    »178 Schiffe sind soeben in unmittelbarer Nähe des Sammelpunktes aus dem Hyperraum getreten«, informierte die Positronik.
    »Funkverbindung mit Khe'Rhil!«
    »Anfrage bereits eingegangen. Verbindung aufgebaut.«
    Die Holodarstellung von Khe'Rhils Kopf schwebte über der Konsole.
    »Khe'Rhil, was zum Henker war das?«, schoss es aus Rhodan heraus, kaum dass das Bild stabil war.
    »Das«, antwortete der Lotse mit maskenhaft starrem Gesicht, »war das Ereignis, dem wir gehofft hatten zuvorkommen zu können. Der Tross des Regenten ist eingetroffen.«
    Sie fuhren zu der transparenten Kuppel herum. Atlan aktivierte geistesgegenwärtig eines der Steuerholos. Winzige Lichtpunkte waren in gut zweihundert Kilometern Abstand wie ferne Sterne aufgeflammt. Sie näherten sich rasch.
    »Positronik, heranzoomen!«, befahl Atlan.
    Was Rhodan sah, machte ihn sprachlos. Dort, wo eben noch nichts als kalte Schwärze gewesen war, stand ein Meer aus Lichtern und Farben im All. Es blinkte und leuchtete wie elektronische Werbeflächen. Goldene und silberne Funken sprangen um einen Tross in perfekter Flugformation, hüllten ihn in eine Korona, die jedes Feuerwerk in den Schatten stellte.
    Die Schiffe der Lotsen verblassten in diesem Spektakel ebenso wie die zahlreichen Frachter, Jachten und Raumer, die auf ihre Passage ins Herz des Imperiums warteten. Sie alle verwandelten sich in unbedeutende Funken. Hela Ariela selbst hatte unerwartet Konkurrenz erhalten. Der Stern, der als Orientierungs- und Sammelpunkt für die Konvois nach M 13 diente, war plötzlich nur mehr eine Leuchtquelle von vielen. Sein blauweißes Licht von der vielfachen Kraft der irdischen Sonne geriet in den Hintergrund.
    An der Spitze des Trosses, mehrere Kilometer abgesetzt, erstrahlte das Flaggschiff in seinem eigenen »Heiligenschein«, den Sterne und arkonidische Symbole durchtanzten. Ein Kugelraumer mit einem Durchmesser von 850 Metern – wie die VEAST'ARK, die Rhodan und seine Gefährten Sergh da Teffron im Tatlira-System abgerungen hatten.
    »Die