Paris Ma Bonne Ville

rien
pimplocher ni omettre.
    — Ha ! Monsieur mon père !
dis-je, si vous voulez un conte véridique et sincère, souffrez que nous
devancions un petit notre troupe. Je ne voudrais pas en ma vergogne être ouï de
nos cousins Siorac, de nos gens, ni surtout de mon bien-aimé frère Samson dont
je craindrais trop de navrer, par mes récits, la colombine innocence.
    À quoi mon père rit à gueule bec,
et consentit, et, poussant sa monture, prit avec moi quelque peu les devants.
De ma vie, de mes labours, de mes amours, des inouïs traverses, bonheurs et
périls où je fus en Montpellier, et à Nismes, je lui dis tout, hormis la très
piteuse fin de ma pauvre Fontanette, non que je la voulusse à mon père celer
(non plus que la part que j’y avais prise), mais parce que je n’étais pas
assuré, la contant, de ne pas éclater en sanglots, comme déjà j’avais fait, à
Barbentane, aux genoux de mon Angelina.
    — Monsieur mon fils, dit mon
père quand je me tus, vous êtes vif, vaillant, prompt à la compassion, à la
colère aussi. Vous hasardez trop. Vous voulez toujours rhabiller tout abus, ce
qui est noble, mais périlleux. Et combien que vous soyez dans l’acte réfléchi,
vous ne l’êtes point assez avant l’acte. Oyez bien ceci : Méfiance,
Prudence et Patience sont les mamelles de l’aventure. Si vous voulez vivre longtemps
en ce siècle cruel, nourrissez-vous à ce lait-là. Ménagez la fortune, elle vous
ménagera. Nosse haec omnia, salus est adolescentis [1] .
    Tandis qu’il parlait ainsi,
j’envisageais mon père, tout atendrézi qu’il eût fini son discours, comme je
m’y attendais, par une cicéronienne citation, le héros de Cérisoles et de
Calais se piquant de son élégant latin, quasi autant que de sa médecine,
laquelle fut sa vocation première comme peut-être on se ramentevoit. De belle
et allègre taille, droit comme un « i » sur son cheval, la charnure
sans graisse, l’œil bleu brillant, et le cheveu grisonnant peu à cinquante ans
passés, je le retrouvai tel que je le connus toujours.
    — Monsieur mon père, dis-je,
vous dites vrai, je vous remercie de vos sages avis et je tâcherai à me
corriger de mon peu de prudence. Mais, poursuivisse avec un sourire, Monsieur
le Baron de Mespech, seriez-vous Baron, si vous n’aviez tout hasardé dans votre
premier duel, lequel fut cause que vous dûtes abandonner la médecine pour le
métier des armes ?
    — Pierre de Siorac, dit mon
père en sourcillant, l’honneur le commandait, et l’honneur passe avant la vie.
Mais pouvez-vous en dire autant de tous les risques que vous encourûtes ?
En premier lieu, n’est-ce pas évidence à crever l’œil qu’on s’expose au cotel
d’un truand quand on se frotte à riche ribaude ?
    — Mal en a pris à ce mauvais
garçon !
    — Par bonne chance. Et
n’avez-vous pas rompu toutes lois en défouissant avec vos compains ces deux
morts en cimetière Saint-Denis afin que de les disséquer ?
    — Le grand Vésale l’a fait.
    — Et par là, aventuré sa vie.
Et, Monsieur, était-ce aux fins de dissection que vous avez embourré une
ensorcelante sorcière sur la tombe du Grand Inquisiteur ?
    — Il me fallait à force
forcée l’évicter du lieu de notre déterrement.
    — L’éviter ? dit Jean de
Siorac, feignant d’avoir mal ouï. L’éviter en la besognant ? L’étrange
évitement que voilà !
    À cette petite gausserie il rit et
je ris aussi, pensant pourtant qu’à ma place il n’eût fait autrement, n’ayant
mie su résister à un cotillon, fût-il diabolique.
    — En troisième lieu, Monsieur
mon fils, poursuivit-il en sourcillant derechef, quelle mouche vous a piqué que
vous ayez arquebusé l’abbé athée Cabassus sur son bûcher ?
    — Ma compassion. Il pâtissait
beaucoup.
    — Et c’est votre compassion,
je gage, qui vous fit sauver l’Évêque Bernard d’Elbène à Nismes ?
    — Certes !
    — Et là vous fîtes
bien : l’honneur vous commandait d’arracher un ennemi honnête à vile
meurtrerie. Mais pour le défouissement, l’arquebusade et la fornication, point
d’excuse. Dans tout cela, où est loi ?
    Où est raison ? Où est
prudence ? Vous agîtes comme fol !
    À cela, je ne pipai mot, quoique
sans baisser la crête, l’humilité n’étant pas dans ma complexion.
    — Monsieur mon fils, reprit
Jean de Siorac du ton le plus grave, et se tournant vers moi pour m’envisager
œil à œil, j’ai décidé que vous ne