Notre France, sa géographie, son histoire

France au Sud-Est. A l'Est, le comte de Hainaut, Reinier ( renard )
     disputera la Lorraine aux Allemands. Au Midi, au pied des Pyrénées, le duché de
     Gascogne est rétabli par les familles d'Hunald et de Guaifer, si maltraitées
     par les Carlovingiens et qui le leur rendirent à Roncevaux. Dans l'Aquitaine,
     s'élèvent les puissantes familles de Gothie (Narbonne, Roussillon, Barcelone),
     de Poitiers, de Toulouse.
    Au Nord, la France prend pour défenseurs contre les Belges et les
     Allemands, les comtes de Flandre et de Vermandois. Mais, à ce moment, la grande
     lutte est à l'Ouest vers la Normandie et la Bretagne. De ce côté, c'est Allan
     Barbetorte qui délivrera le pays des Northmans.
    Ainsi, la féodalité, à son principe, contient une harmonie forte et
     réelle. La variété infinie du monde féodal, la multiplicité d'objets par
     laquelle il fatigue d'abord la vue et l'attention, n'en est pas moins la
     révélation de la France. Loin qu'il y ait, comme on l'a dit, confusion et
     chaos, c'est un ordre, une régularité inévitable et fatale. Chose
     bizarre ! nos quatre-vingt-six départements répondent, à peu de chose
     près, aux quatre-vingt-six districts des capitulaires d'où sont sortis la
     plupart des souverainetés féodales, et la Révolution, qui venait donner le
     dernier coup à la féodalité, l'a imitée malgré elle.
    Ces comtes et ces barons, en s'opposant aux immigrations de races
     nouvelles, permirent à la France de se fixer, de devenir un monde social. Sur
     toutes les frontières une foule de châteaux forts s'élèvent comme autant
     d'avant-postes ; partout les seigneurs arment leurs hommes.
    Ainsi protégé, le pays prendra consistance et se caractérisera peu à
     peu. Les Northmans eux-mêmes y aideront. Rencontrant de tous côtés des
     obstacles, ils se découragent à la fin, et se résignent au repos. Ils renoncent
     au brigandage et demandent des terres. Ceux de la Loire repoussés de
     l'Angleterre et ne se souciant pas de mourir comme leur héros, Regnard Lodbrog,
     dans un tonneau de vipères, aiment mieux s'établir sur la belle Loire et la
     fermer aux invasions nouvelles, comme tout à l'heure Rodolphe ou Rollon va
     fermer la Seine sur laquelle il s'établit du consentement du roi de France
     (911).
    Cette date marque aussi le terme de la domination allemande et
     l'avènement de la nationalité française. Au dixième siècle, nous l'avons déjà
     dit, le vent emporte le vain brouillard dont l'empire avait tout obscurci, le
     pays se dessine pour la première fois dans sa forme géographique, par ses
     montagnes, ses rivières, ses diversités locales. A cette première heure, la
     nature s'essaye, et sur l'empire en dissolution, trace à grands traits les
     royaumes. Il y en aura quatre : ceux de Seine-et-Loire, de la Meuse, de la
     Saône et du Rhône.
    Mais que nous sommes loin encore, de la forte unité qui fera de la
     France une personne. Les grandes divisions, bientôt se subdivisent à l'infini
     et deviennent autant de dynasties féodales. Chaque point de l'espace semble ne
     retrouver quelque sécurité intérieure que par la formation de ces puissances
     locales qui sont la destruction de son unité.
    Si l'idée d'un rapprochement, — nous l'avons vu poindre dès le second
     âge de la France, — peut être reprise, ce ne sera pas par les hommes de la
     frontière. Ceux-ci, tout occupés de la défense du pays, aiment mieux leur
     indépendance. Il faudra donc que le chef autour duquel se ralliera la nation,
     sorte des provinces du centre. Le centre du monde Mérovingien, a été l'Église
     de Tours. Celui des Carlovingiens est aussi la Loire, mais plus à l'Occident
     sur la marche de Bretagne.
    Dans l'Anjou et la Touraine, deux familles, précisément s'élèvent,
     tige des Capets et des Plantagenets , des rois de France et des
     rois d'Angleterre. Toutes deux sortent de chefs obscurs. Les Capets semblent
     avoir été des chefs saxons au service de Charles le Chauve. Bientôt ils
     s'illustrent par leur lutte héroïque contre les Normands : Robert le Fort,
     entre la Seine et la Loire ; son fils Eudes, au siège de Paris ; ils
     forcent les pirates à désarmer. Eudes est élu roi ou plutôt chef, par la nation
     qui dédaigne d'obéir plus longtemps à la branche allemande de la dynastie
     Carlovingienne, que représente Charles le Gros. Elle veut un Français pour
     gouverner la France.
    D'Eudes en Hugues le Grand, d'Hugues