Natalia, ein Mädchen aus der Taiga

nicht brannte.
    »Mein Gott, ich danke dir!« Anastasia faltete die Hände und sank in die Knie. »Endlich, endlich, nach hundertfünfzig Jahren läßt du es abbrennen! Welch ein Glück!«
    Sie sah nicht, wie eine riesige Gestalt in einem bodenlangen Wolfspelz gerade in der Dunkelheit verschwand.
    Dagegen fand der Küster, Totengräber und Sargmacher Gasisulin seinen Popen wenig später schweratmend in der Stube vor, als er ins Popenhaus stürzte und schrie: »Das Teufelshaus brennt ab! Es brennt! Es brennt!«
    Tigran Rassulowitsch fuhr mit einem Schrei hoch – eine Meisterleistung der Schauspielkunst –, warf sich den Wolfspelz über, der noch vor Nässe tropfe, und rannte Gasisulin nach.
    Es stimmte: Das ›Leere Haus‹ war inzwischen eine einzige Fackel, und alle Bewohner von Satowka standen herum und rührten keine Hand, um das Feuer zu lösen.
    Als das schwere Dach einstürzte und ein neuerlicher Funkenregen in die Nacht stob, donnerte Tigran in die Menge:
    »Gottes Zorn hat zugeschlagen!« Er hob sein großes Brustkreuz weit über sich. »Erkennt ihr Ihn? Er läßt Feuer regnen auf die Menschen, so wie er einst Sodom bestrafte in heiligem Zorn …«
    Es war der Idiot Jefim, der schnuppernd die Nase hob. »Es riecht nach Petroleum und Benzin …«, sagte er mit seiner hellen Stimme. »Riecht ihr es nicht, Genossen?«
    Tigran griff zu und zog ihn wie einen nassen Hasen an sich. »Das ist der Gestank des Teufels, der ausgetrieben wird!« rief er.
    »Es riecht nach Petroleum«, beharrte Jefim eigensinnig.
    Tigran hauchte ihn an, hob ihn am Kragen hoch und warf ihn weit weg in den Schnee. Dort fiel Jefim in sich zusammen und wagte sich nicht mehr zu rühren.
    »Er ist eben doch nur ein Idiot!« verkündete Tigran feierlich. »Kommt, lasset uns den Satan durch einen Choral vertreiben …«
    Sie faßten sich an den Händen – alle Männer und Frauen von Satowka, ein großer Kreis um das brennende, in sich zusammenstürzende Haus. Dann umkreisten sie es singend, als sei es ein Erntebaum; und sie sangen und tanzten ihren Reigen so lange, bis das verfluchte ›Leere Haus‹ nur noch ein Haufen qualmender Balken war. Müde Flammen züngelten noch dazwischen.
    Fünf Tage später traf ein Funkspruch aus Omsk im Lager der Geologen ein. Er lautete:
    »HABEN SOEBEN GEHEIRATET STOP DENKEN AN EUCH ALLE STOP NATALIA UND MICHAIL«
    »Das habe ich geahnt«, sagte der Chefgeologe, als er den Funkspruch vorgelesen hatte. »Nur daß es so schnell geht … Er kennt das Mädchen doch kaum eine Woche! Brüder, muß unser Michail Sofronowitsch verliebt sein!«
    Verliebt, sagte er.
    Es war nicht das rechte Wort.
    Es war eine Liebe, so grenzenlos wie der Himmel über der Taiga.