Mitternachtsspiele: Ein erotisches Rendezvous / 100 Wünsche hast du frei (German Edition)

durchdringend an.
    „Zuerst fragst du mich, mit wem ich zusammen bin, und jetzt hörst du dich an, als wüsstest du das längst. Was denn nun?“ Allmählich hatte sie genug von Stuart und seinen Spielchen.
    „Ich bat dich lediglich, mir seinen Namen zu nennen. Denn ich fragte mich, ob du ihn selbst weißt.“
    „Natürlich weiß ich ihn. Er heißt Doug …“ Sie verstummte. „Seinen Nachnamen kenne ich nicht“, gestand sie widerstrebend.
    „Houston“, informierte Stuart sie. „Douglas Houston, der Reporter der „Chicago Tribune“, der den Artikel über die angebliche Verbindung meines Geschäftspartners zur Mafia verfasst hat.“
    Unmöglich, dachte sie und schüttelte den Kopf. Ihr Magen zog sich zusammen, doch sie ignorierte es. „Du verwechselst ihn mit jemand anderem. Sein Name ist Doug, das stimmt. Aber er kommt aus Michigan, nicht aus Chicago.“
    Trotzdem, seinen Nachnamen hat er nicht genannt, dachte Juliette. Nicht einmal nachdem sie ihm ihre tiefsten Geheimnisse offenbart hatte. Auch nicht, nachdem sie sich geliebt hatten. Ihr Herz sagte ihr, dass es ein Zufall sei. Doch ihr Verstand erinnerte sie daran, dass sie schon einmal verletzt und benutzt worden war – von dem Mann, der vor ihr stand.
    „Er ist Reporter“, beharrte Stuart. „Und falls er unter Vorspiegelungfalscher Tatsachen hier mit dir zusammen war, ist er auch noch ein Lügner.“
    „Das musst du gerade sagen“, murmelte sie. „Doug ist Schriftsteller.“ Ihr Magen zog sich erneut zusammen. Doug hatte gesagt, er sei in die Fußstapfen seines Adoptivvaters getreten. „Und seine Familie?“ fragte Juliette leise. „Gibt es in seiner Familie auch Reporter?“
    „Jede Menge. Bist du jetzt zufrieden?“
    Sie glaubte ihm, aber zufrieden war sie keineswegs. Der Betrug setzte ihr schwer zu, und sie war angewidert von sich selbst. Wann würde sie endlich lernen? Was Männer anging, besaß sie keine gute Menschenkenntnis. So war es immer gewesen, und das würde sich wohl auch nie ändern.
    Juliette sank auf den am nächsten stehenden Stuhl. „Geh, Stuart. Du hast erreicht, was du wolltest. Doug ist Reporter der „Tribune“ und die letzte Person, der ich mein Geheimnis anvertrauen sollte. Jetzt, wo ich weiß, dass er genauso eine verlogene Schlange ist wie du, brauchst du dir keine Sorgen mehr zu machen, nicht wahr?“
    Stuart wirkte sehr erleichtert. Wenn sie sich nicht so elend gefühlt hätte, hätte sie laut gelacht.
    Er trat zu ihr und kniete sich vor sie. „Du musst wissen, dass ich dir niemals wehtun wollte. Wir waren Freunde, und ich dachte, wir könnten ein gutes Leben haben.“
    Juliette verzog das Gesicht. „Ich habe dir nichts mehr zu sagen. Du kannst doch jetzt beruhigt sein, nicht wahr?“ Sie entließ ihn mit einer Handbewegung.
    „Du bist intelligent, Juliette. Das warst du schon immer. Und du liebst deinen Vater. In diesem Fall wird dir diese Kombination sehr dienlich sein.“ Nachdem er seine indirekte Drohung ausgesprochenund offensichtlich bekommen hatte, weswegen er gekommen war, verschwand Stuart zufrieden und ließ Juliette mit der schmerzlichen Wahrheit allein zurück.
    Doug beobachtete, wie Stuart Barnes sich verabschiedete. Mit pochendem Herzen beschloss er, Juliette ein paar Minuten Zeit zu geben, um die Informationen zu verarbeiten und ihre Fassung wiederzugewinnen, bevor er ihr gegenübertrat. Das war das Mindeste, was er tun konnte. Abgesehen davon brauchte er selbst einen Augenblick für sich.
    Er hatte ihre Bedürfnisse über seine stellen wollen. Er hatte in der Lage sein wollen, weiterhin in den Spiegel zu sehen. Aber das war vorbei. Er würde sich selbst nie wieder ins Gesicht sehen können.
    Juliette jetzt gegenüberzutreten, würde der Anfang seiner lebenslänglichen Strafe sein – denn sie würde nicht mehr zu seinem Leben gehören. Er trat auf die sonnige Terrasse hinaus. „Juliette.“
    Sie drehte sich zu ihm um. Ihre sonst so fröhlichen Augen blickten ausdruckslos. „Es scheint, als seien wir einander noch nicht in aller Form vorgestellt worden“, erklärte sie und stand auf. „Wer ich bin, wissen wir beide ja bereits.“ Sie hielt ihm steif und förmlich die Hand hin.
    Übelkeit stieg in ihm auf, doch da er nicht wusste, was er sonst machen sollte, nahm er ihre Hand.
    Sie schüttelte sie, als wäre er ein Fremder. Dann ließ sie ihn los. „Ich würde ja sagen, dass es mich gefreut hat, Sie kennen zu lernen, Mr. Houston. Aber das wäre gelogen.“ Der Schmerz über seinen Verrat