Mit Haut und Haar: 6. Fall mit Tempe Brennan

Richtungen.
    Wie spürt eine Schlange ihr Opfer auf? Mit den Augen? Über den Geruch? Wärme? Bewegung? Greift sie an, oder meidet sie den Kontakt?
    Soll ich bewegungslos bleiben? Davonstürzen? Nach dem Zeltpflock suchen?
    Wieder das Rasseln.
    Panik übermannte die Vernunft. Das gesunde Auge in der Dunkelheit weit aufgerissen, stürzte ich auf die Tür zu.
    Mein Fuß verfing sich in dem umgestürzten Regal, und ich fiel kopfüber in das Durcheinander. Meine Hand traf Fleisch und Knochen, zuckte unwillkürlich nach links.
    Haare. Etwas Warmes und Feuchtes in einer Pfütze auf dem Beton.
    Park.
    Das Rasseln wurde immer lauter.
    Gegen die Tränen ankämpfend, rollte ich mich nach rechts ab und stieß gegen ein hölzernes Bein.
    Steh auf. Bring deinen Kopf aus der Reichweite der Schlangen. Als ich mich hochzuziehen versuchte, sah ich Lichter über das Fenster huschen.
    In diesem Augenblick schoss mir weiß glühendes Feuer in den Knöchel.
    Ich schrie vor Schmerz und Entsetzen.
    Als ich mich über den Tisch legte, kroch das Brennen am Bein in die Leiste hoch. Das Wenige, was ich sah, verschwamm.
    Meine Gedanken schwebten zu einem anderen Ort, einer anderen Zeit. Ich sah Katy, Harry, Pete. Ryan.
    Ich hörte Hämmern, Kratzen, dann spürte ich, wie mein Körper hochgehoben wurde.
    Und dann nichts mehr.

36
    Es verging noch eine Woche, bis Ryan und ich unsere Liegestühle am Strand aufstellten. Ich trug den lange ersehnten Bikini und eine elegante weiße Socke. Ein Strohhut mit breiter Krempe und eine Sophia-Loren-Sonnenbrille verhüllten mein blaues Auge und den Wundschorf auf meinem Gesicht. Ein Stock half mir, den linken Fuß zu entlasten.
    Ryan trug Bermudashorts und genug Sonnencreme, um Moby Dick zu schützen. An unserem ersten Tag am Strand wurde er schweinchenrosa. Am zweiten bewegte er sich schon auf Tabakblattgold zu.
    Während Ryan und ich lasen und uns unterhielten, schnappte Boyd nach der Brandung oder jagte Möwen.
    »Hooch scheint es hier gut zu gefallen«, sagte Ryan.
    »Er heißt Boyd.«
    »Schade, dass Birdie sich nicht umstimmen ließ.«
    In der vergangenen Woche hatten Slidell, Ryan und Woolsey mich auf den neuesten Stand gebracht. Manchmal redeten Ryan und ich über die Zuspitzung der Ereignisse in Lancaster, manchmal mieden wir das Thema. Ryan spürte, dass mich das Grauen des Erlebten immer wieder einholte.
    Die Schlangen erwiesen sich als Klapperschlangen, die man in den Smoky Mountains gefangen hatte. Park arbeitete gern mit Naturprodukten. Dank Slidell und Rinaldi war ich nur zweimal gebissen worden. Dank Woolsey war ich in der Notaufnahme, bevor das Gift sich ausgebreitet hatte.
    Obwohl ich vierundzwanzig Stunden lang unter heftigster Übelkeit litt, erholte ich mich danach sehr schnell, und Ryans tägliche Besuche beschleunigten meine Genesung. Vier Tage nach meinem Abenteuer im Keller der Aussegnungskapelle war ich wieder zu Hause. Drei Tage später fuhren Ryan und ich auf Sullivan’s Island, und Boyd vollführte auf dem Rücksitz seine Sabbertricks.
    Der Himmel war blau. Der Sand war weiß. Rosige Streifen leuchteten an den Rändern meines Bikinis. Obwohl der linke Fuß und der Knöchel noch immer geschwollen und schmerzempfindlich waren, fühlte ich mich großartig.
    Meine plötzliche Erleuchtung in Bezug auf Park war zutreffend gewesen. Park und Dorton waren seit Vietnam Partner im Drogenschmuggel gewesen. Als Dorton in die Staaten zurückkehrte, investierte er seine Profite in Jagdcamps und Strip-Clubs. Als Park nach Hause zurückkehrte, stieg er in das Bestattungsunternehmen der Familie ein. Mama und Daddy Park, die beide in Seoul geboren waren, hatten ein Geschäft in Augusta, Georgia. Nach ein paar Jahren und mit ein wenig familiärer Hilfe kaufte James sich seinen eigenen Laden in Lancaster.
    Park und Dorton blieben in Kontakt, und Park buchte einen Urlaub in einem von Dortons Naturcamps. Ricky Don, der sich inzwischen im Import-Export-Geschäft etabliert hatte, wies ihn auf die Profite hin, die mit dem Handel mit Drogen und Wildtieren zu machen seien, und Park meinte, dass er Möglichkeiten habe, den asiatischen Markt sowohl für Importe wie für Exporte anzuzapfen.
    Jason Jack Wyatt lieferte Bären aus den Bergen. Harvey Pearce jagte an der Küste und brachte Dorton bei seinen Drogenfahrten nach Charlotte die Bärenteile. Park präparierte die Gallen und verhökerte sie in Asien, wobei er sie oft gegen Drogen eintauschte, die Dorton dann als Ergänzung seiner Lieferungen aus