Missing in Action

Titel: Missing in Action
Autoren: Christoph Hardebusch

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sich inzwischen verdoppelt. Die Echsenwesen warteten scheinbar ruhig ab, wann sich ihre Beute zu ihnen bewegen würde, und versuchten erst gar nicht, Osecola zu fangen.
    Keokuk wusste, dass Osceola nur noch wenige Meter von der waldfreien Fläche entfernt in einer Erdmulde lag und auf eine günstige Gelegenheit wartete, um ungesehen an den Huntclawposten vorbeizukommen. Gebannt sah er auf die Stelle, wo er seine Blutsschwester vermutete.
    »Keo«, meldete sie sich über Funk, »ich werde in exakt zehn Sekunden losschlagen. Bitte, gib mir Bescheid, wenn sich etwas Unvorhergesehenes ereignen sollte.« Gewohnheitsmäßig benutzten sie in ihrer Gefechtsunterhaltung den lange ausgestorbenen Dialekt der Mohawks, um der Gefahr des Abhörens vorzubeugen. Sie hatten ihn aus den Datenbanken gesucht und sich beigebracht; es gab niemanden, der sie auf Anhieb belauschen konnte. »Countdown ab – jetzt!«
    Der Fledermaus-Beta zählte von zehn rückwärts und bemerkte diesmal eine Bewegung nach Ablauf der Frist.
    Als sie sich geradlinig in den Rücken zweier Huntclaws
begab, verschmolzen die Tarnkleidung Osceolas und das schwarze Fell ihre Gestalt mit dem Dunkel des Waldes. Ohne seinen Ultraschall hätte Keokuk sie nicht gesehen. In sicherer Entfernung für einen gezielten Schuss hob sie ihre automatische Armbrust und feuerte.
    Lautlos brach die erste Echse zusammen. Die andere reagierte einen Sekundenbruchteil zu spät und lag kurz darauf ebenfalls leblos im matschigen Untergrund.
    Keokuk sah Osceola hinhuschen und sich vergewissern, ob beide tot waren, dann lief sie geduckt an den Rand der Lichtung.
    »Check«, funkte er knapp – und entdeckte etwas, das eine Warnung wert war: Schräg hinter seiner Blutsschwester erschien ein Huntclaw aus dem Dickicht und richtete unvermittelt ein Sturmgewehr auf ihren Rücken. Dieses Exemplar trug zu seinem Erstaunen eine Tarnuniform mit dem Emblem der KrEArtifical und dem Abzeichen eines Secutors!
    Bevor Keokuk funken konnte, stieß die Echse ein zischendes Geräusch aus und schoss eine Salve direkt über Osceolas Kopf, die daraufhin zur Seite hechtete. Das RapidFire röhrte laut, das Mündungsfeuer tanzte vor dem Lauf und verjagte für Sekunden die Dunkelheit in der Umgebung.
    »Ich komme!« Keokuk ließ sich fallen und breitete seine Schwingen aus. Er segelte an den verdutzten Huntclaws vorbei, ging in den Sturzflug über und attackierte den Secutor.
    Mit eiskalter Echsengelassenheit zog Aidem das Gewehr
nach oben und betätigte in schneller Folge den Abzug.
    Der Schutzengel aller Scouts musste unmittelbar vor Keo herfliegen, denn er erhielt lediglich einen winzigen Streifschuss in den Oberschenkel, der ihn ein wenig aus der Bahn brachte. Doch bevor Aidem ein weiteres Mal abdrücken konnte, hatte Osceola ihn erreicht.
    Keokuk sah, wie die übrigen Huntclaws allmählich am Ort des Geschehens eintrafen und dem Zweikampf zuschauten, ohne für ihren seltsamen Artgenossen in irgendeiner Weise einzugreifen. »Beeil dich, Schwester!«, funkte er.
    Osceola und Aidem wälzten sich derweil ineinander verkeilt im Schlamm und tauschten Schläge aus. Jeden Hieb der prankenähnlichen Hände, den der Secutor erhielt, zahlte er mit einem Angriff seiner Klauen zurück; nach wenigen Sekunden bluteten die Kontrahenten aus zahlreichen kleineren Wunden. Plötzlich schaffte es Osceola, sich auf Aidems Bauch zu rollen. Sie zog ihr Breitschwert und stieß den Knauf der Waffe mit aller Kraft zwischen die Reptilienaugen des Secutors.
    Augenblicklich erlahmte dessen Gegenwehr, besinnungslos sank er zurück.
    Die restlichen Huntclaws wandten sich enttäuscht ab und verschwanden in verschiedene Richtungen im Wald.
    »Was war das denn?« Keokuk landete hinter Osceola und ließ sein Sturmgewehr sinken. »Ich dachte schon, die freundlichen Zuschauer würden zum Vorteil des Secutors eingreifen.«

    Schwer atmend und aus mehreren Wunden blutend stand sie auf, nahm Aidems Waffe sowie die eigene an sich und betrat die Lichtung. Kein einziger Huntclaw zeigte sich. Es gab nicht einmal ein leises Rascheln oder Stängelwackeln im Farn, das ihre Anwesenheit verraten würde. Sie waren weg.
    »Es wäre jedenfalls ein schönes Stück Arbeit geworden, alle Huntclaws zu erledigen, die hier durch die Pampa schleichen.« Der Kampf gegen den neuen Beta-Typus schien sie stärker erschöpft zu haben, als sie zunächst angenommen hatte. Sie taumelte, das rechte Bein knickte leicht ein. »Mir ist schwindlig. Ich…«Sie lehnte sich an den

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