Manta 02 - Orn

Titel: Manta 02 - Orn
Autoren: Piers Anthony

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Freisetzung dieses Gases zu provozieren.«
    Cal lächelte nur.
    Eine halbe Stunde verging, bis ein Manta zurückkehrte, allein. Er glitt heran, während die Kanone auf ihn gerichtet war, und landete sauber an Deck.
    Es war Circe.
    Taler kam sofort heraus. »Dies ist nicht derselbe Fungus«, sagte er.
    »Es ist Circe, 'Quilons Manta«, erklärte Veg.
    »Miss Hunt ist bereit, abgeholt zu werden?«
    »Nehme ich an. Das Schwimmen ist hier nicht so empfehlenswert.«
    Taler schwang sich geschmeidig über die Reling und ließ sich in ein zweites Beiboot hinab. Einen Augenblick später jagte er in die Richtung, aus der Circe gekommen war. Veg fragte sich, wieso er sich des Wegs so sicher war, begriff dann, daß das scharfe Wahrnehmungsvermögen des Agenten die Lokalisierung leicht machen würde. Es war ihre Kooperation, die Taler wollte, sonst nichts. Ihre Zustimmung würde die übrigen Mantas zurückbringen.
    Tamme war an Deck. Ihre effiziente und doch feminine Verhaltensweise war beunruhigend, Sie hatte SexAppeal, und er wußte, daß sie seine anerkennenden Gedanken darüber las und gleichzeitig las, daß er diese Gedanken unterdrücken und seine Reaktionen verbergen wollte. Sie gab sich kaum Mühe, ihre Belustigung nicht deutlich werden zu lassen.
    Fünfzehn Minuten später wurde Aquilon an Bord gebracht, zusammen mit Hex. Sie hielt etwas in den Armen, was eins von Orns Eiern sein mußte. Veg hatte keine Ahnung, wie sie daran gekommen war. An ihrer Wange befand sich eine Schwellung, die er nicht gerne sah, weil er argwöhnte, daß sie von ihm stammte. Aber das war noch die kleinste Veränderung an ihr. Sie war nicht dieselbe Frau, die er gekannt und geliebt hatte.
    »Es ist lange her«, sagte Aquilon. »Vier Nächte und drei Erdbeben, seit wir drei zuletzt zusammen waren.«
    »Drei Nächte, zwei Erdbeben«, sagte Cal.
    »Du mußt sehr beschäftigt gewesen sein, es nicht zu merken. Vier...«
    »Jetzt fangt ihr zwei nicht schon wieder an zu streiten«, schaltete sich Veg schnell ein. »Es können zehn Tage und neun Erdbeben gewesen sein, wenn ich mich erinnere, und was für einen Unterschied macht das schon?«
    Sie lächelte und wurde wieder das Mädchen, das er gekannt hatte. Sie trug ihm nichts nach.
    Trotzdem standen sie etwas unbehaglich da. Veg wußte, daß er so ziemlich alles falsch gemacht hatte. Zuerst hatte er sich mit ihr gegen Cal verbündet (und war es der Sex gewesen, der ihn dazu veranlaßt hatte?) und dann versucht, zu Cal zurückzugehen, als der Mann gar keine Hilfe wollte, um selbst dabei zu stranden. Schließlich hatte er sie beide verraten, indem er Hex losschickte. Nein, er hatte keine Gratulationen verdient.
    Plötzlich wurde er sich bewußt, daß die Stunde um war. Und Cals zwei Mantas, Diam und Star, waren nicht zurückgekommen.
    »Setz das Gas frei«, sagte Taler.
    Tamme, die sich nicht nur mit dem Funkgerät zu beschäftigen schien, öffnete eine Kiste und holte mehrere versiegelte Kanister hervor. Frost glänzte auf ihnen. Sie waren eisgekühlt.
    »Das ist jetzt sinnlos«, sagte Cal. »Die zwei Mantas sind bereits tot.«
    Taler studierte ihn. »Sie spielen ein gefährliches Spiel, Sir.«
    Cal nickte. »Es geht um eine Welt.«
    »Was ist passiert?« wollte Veg wissen.
    »Ich dachte, sie kommen zurück.«
    Tamme sprach in ihr Mikrophon. »Verhandlungen sind gescheitert. Zwei Fungi haben ihre Sporen freigesetzt. Zu spät für die Gefangennahme. Wir verfahren gemäß Alternative.« Sie stellte die Kanister in ihren Behälter zurück. Aquilon berührte Vegs Hand auf ihre ganz eigene Art. »Sie wußten, was eine Invasion durch die irdischen Omnivoren bedeutet. Deshalb. starben sie, und Hex zerstückelte sie und verbreitete die Sporen, während Circe hier zum Schiff zurückkehrte, um zu berichten. Inzwischen sind die Sporen überall im Tal. Sie können nicht ausgerottet werden.«
    »Aber ich sagte Hex.«
    Taler unterbrach ihn, anscheinend ohne Groll. »Dr. Potter war sich bewußt, daß Miss Hunt nicht auf diesen Wunsch eingehen und seine wahre Bedeutung richtig interpretieren würde. Wäre Dr. Potter bei Bewußtsein gewesen, als uns der Manta verließ, würde ich seine Siegesgefühle wahrgenommen und seinen Plan durchkreuzt haben. So wie es war, stellte ich bei ihm nichts anderes fest als einen allgemeinen Aufruhr der Gefühle. Mein Selbstvertrauen ließ mich versäumen, ihn später zu überprüfen. Und Miss Hunts verwirrte Verfassung schrieb ich der Sorge um ihr. Wohlergehen in unseren Händen nach

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