Love at Stake 09 - Der verflixte siebte Biss-IO-ok

sah in Richtung Eingang, als Pat ihn ein weiteres Mal schlug. Die Türen öffneten sich, und paarweise kamen Männer herein, die schwarze Seidenroben trugen, die Kapuzen tief hinabgezogen, um ihre Köpfe zu bedecken und ihre Gesichter zu verbergen. Zwanzig zählte sie insgesamt.
    Die letzten schlossen die Türen hinter sich und stellten sich dann zu den anderen Mönchen in ihren schwarzen Roben, die fünf Reihen mit einem Durchgang in der Mitte gebildet hatten. In jeder Reihe standen vier Männer.
    Pat schlug noch einmal den Gong.
    »Meister Han! », riefen die Mönche im Chor, ließen sich dann auf die Knie fallen und verneigten sich tief.
    Caitlyn fiel auf, dass einer der Mönche etwas langsamer als die anderen zu reagieren schien, als wüsste er nicht genau, wie das Ritual ablief. Die bewaffneten Handlanger an der Wand waren ebenfalls auf die Knie gefallen. Neben ihr fingen Carlos und Rajiv an, sich zu regen.
    Pat marschierte den Mittelgang hinab und schwang ein Fass aus Messing, das eine Spur aus Rauch hinter sich herzog. Der Duft von Weihrauch erfüllte die Luft, und die Mönche fingen an zu singen.
    Carlos und Rajiv setzten sich auf und sahen sich misstrauisch um. Caitlyn vermutete, dass Carlos ihre Gegner zählte und abschätzte, wie die Chancen standen, sie in der Schlacht zu schlagen. Sie wusste nicht, wie gut die zwanzig Mönche kämpfen konnten, und dann waren da noch die sechs bewaffneten Handlanger, Pat und die drei Vampire. Damit stand es dreißig gegen drei. Wirklich schlecht also.
    Carlos war ein sehr guter Kämpfer und könnte wahrscheinlich sieben oder acht von ihnen ausschalten, ehe er gefangen genommen oder getötet wurde. Schon wieder. Sie sah ihn an, schüttelte den Kopf und flehte ihn mit den Augen an, nicht übereilt zu handeln.
    Pat trat auf das Podest und stellte sein Rauchfass auf einen Messingständer. »Wächter, seht euren Meister!« Er hob die Arme, während er auf den Altar zuschritt.
    Die Mönche richteten sich auf und riefen: »Meister Han!«
    »Es ist fünfundvierzig Jahre her, seit Meister Han den kriegführenden Fraktionen der drei Vampir-Lords Frieden gebracht hat«, verkündete Pat. »Es war Meister Han, der die Vampire und ihre Anhänger durch ein gemeinsames Ziel vereint hat. Durch Meister Han haben wir Macht gewonnen und neue Territorien besetzt. Durch Meister Han ist uns bewusst geworden, dass wir ganz Asien erobern können!«
    Die Vampire und Mönche jubelten.
    »Und dann...« Pats Stimme wurde traurig. »Dann ist das Undenkbare geschehen. Meister Han und seine Truppen haben den Sieg über ein Dorf in Tibet verkündet und verlangt, dass man ihnen die schönste Jungfrau als Gabe überreicht. Das Dorf hat das Mädchen geschickt, randvoll mit Gift, und als Meister Han von ihr getrunken hat, ist er in einen tiefen Schlaf gefallen.«
    Die Mönche murmelten missbilligend.
    »Wir haben unseren Meister gerächt«, fuhr Pat fort. »Wir haben das Dorf bis auf die Grundmauern niedergebrannt und alle hingerichtet, die darin gelebt haben!«
    Die Mönche jubelten.
    »Wir haben den Meister hierher nach San Francisco gebracht, zu Dr. Chou, der dafür bekannt ist, dass er über das größte Wissen über alte Legenden und Kräuterheilkunde verfügt. Fünf Jahre lang haben wir versucht, unseren Meister zu erwecken.« Pat deutete auf einen der Mönche. »Dr. Chou ist schon lange davon überzeugt, dass es nur einen Weg gibt, unseren Meister zu erwecken.«
    Der Mönch stand auf und schob seine Kapuze zurück, unter der dünnes ergrauendes Haar zum Vorschein kam. »Antike Texte berichten uns, dass ein Toter zum Leben erweckt werden kann, wenn eine Katze darüber hinwegspringt. Nicht jede Katze ist dafür geeignet. Es muss eine magische Katze mit großer Macht sein.«
    »Und jetzt haben wir die mächtigsten Katzen der Welt!«, rief Pat und deutete auf Carlos und Rajiv.
    Caitlyn schnaubte. Deswegen hatte man sie entführt? Damit Carlos sich verwandelte und über einen bewusstlosen Vampir sprang? Sie sah ihn an und verdrehte die Augen.
    Er runzelte die Stirn und schüttelte kaum merklich den Kopf.
    Und dann wurde ihr klar, warum er die Situation nicht lustig finden konnte. Wenn er über Meister Han sprang und das den Vampir nicht auf magische Weise heilte, würde man ihm dafür die Schuld geben, dass der Plan nicht funktioniert hatte. Wahrscheinlich würden sie dann alle hingerichtet. Und bei einem Kampf wären sie absolut in der Unterzahl.
    Pat deutete auf Carlos. »Es wird Zeit! Du wirst dich