Liberty 9 - Todeszone

Schrecksekunde schien endlos zu dauern.
    » Hier wird Wegzoll fällig! « , raunte die Stimme aus dem Wolfsrachen, in den Dante starrte.
    Von rechts, wo Carson stand, kam ein helles Kichern.
    » Jeremy!… Jove! Was zum Teufel fällt euch ein? Lasst den Unsinn! « , zischte im nächsten Moment eine ungehaltene Stimme hinter ihnen. » Los, runter mit den Waffen! «
    » War doch nur ’n Spaß, Jed « , kam es von links, begleitet von einem weiteren leisen Kichern von der anderen Seite. Gleichzeitig verschwand der Flintenlauf von Dantes Schläfe. » Hab gewettet, dass wir die beiden kalt erwischen. «
    » Passt lieber auf, dass es nicht euch erwischt! « , knurrte Jedediah, der älteste der Brüder und Anführer des Wolf-Clans, und trat hinter einem Gebüsch hervor.
    Jeremy und Jove, der eine gerademal sechzehn und der andere noch keine vierzehn, grinsten sich verstohlen an.
    Obwohl Dante und Carson inzwischen an den erschreckenden Anblick der Mountain Men aus dem Wolf-Clan hätten gewohnt sein müssen, setzte deren Aussehen ihnen auch diesmal wieder zu und ließ sie heftig schlucken. Die mit Fransen besetzte, hirschlederne Trapperkleidung war es allerdings nicht, die ihre Nackenhaare dazu brachte, sich aufzurichten, auch wenn das Wildleder speckig aussah und dementsprechend streng roch.
    Es waren auch nicht die harten, knochigen Gesichter, die zudem noch mit graublauen geometrischen Tätowierungen bedeckt waren. Aus deren Muster stachen insbesondere zwei rote gezackte Linien hervor, die einem zweifachen Blitzsymbol ähnelten. Sie begannen knapp unterhalb der Augen, liefen senkrecht durch die Wangen und endeten unten am Kinn.
    Nein, das Schauerliche waren vielmehr die präparierten Wolfsschädel samt scharfem oberem Gebiss, verfilztem Fell und glasig starren Augen, jedoch ohne den Unterkiefer, die die Jungen und Männer dieses Clans trugen. Der Wolfskopf saß auf einer Lederkappe und wurde von einem ledernen Kinnband gehalten. Lange und handbreite Fellstreifen hingen wie Ohrenschützer rechts und links am Gesicht herunter.
    » Wirklich ein sehr gelungener Spaß! « , sagte Carson grimmig in Richtung der beiden jungen Mountain Men. » Und ich dachte, ihr wärt auf unserer Seite! «
    » Das sind wir auch « , versicherte Jedediah und legte ihm besänftigend eine Hand auf die Schulter. » Tut mir leid, wenn meine Brüder euch erschreckt haben. Manchmal haben sie einfach nur Unsinn im Kopf. «
    Dante winkte ab. » Halb so schlimm, solange sie keine nervösen Zeigefinger haben und damit nicht in die Nähe von einem Abzug kommen « , sagte er schnell und warf Carson einen Seitenblick zu, der ihn warnen sollte, aus dem kleinen Zwischenfall jetzt bloß keine Affäre zu machen. Und deshalb kam er auch gleich zur Sache: » Was ist? Sind die Männer vom Bones-Clan bereit, uns zu unterstützen? «
    Jedediah nickte. » Ich denke, es sieht gut aus. Immerhin sind sie gleich mit zweiunddreißig Mann aus ihrem Territorium angerückt « , teilte er ihnen mit. » Und bestens bewaffnet sind sie auch. Das ist schon mal ein gutes Zeichen. «
    Dante beschlich auf einmal ein ungutes Gefühl, weil Jedediah sich so vorsichtig ausdrückte. » Irgendwie klingst du so, als wäre noch gar nicht sicher, dass sie mit von der Partie sind « , sagte er besorgt, denn allein mit der Handvoll Männer vom Wolf-Clan hatten sie kaum eine Chance, Liberty9 zu befreien.
    Jedediah sah ihn ernst an. » Wer hier länger als einen Sommer überleben und sich gegenüber dem Gesindel aus dem Vorland der Dunkelwelt behaupten will, das immer wieder Raubzüge auf unsere Siedlungen unternimmt, der muss schon aus einem besonderen Holz geschnitzt sein. Scalper Skid und seine Männer sind aus einem verdammt harten Holz geschnitzt und fürchten weder Tod noch Teufel! « , versicherte er. » Aber gerade weil sie erfahrene Krieger sind, gehen sie nicht in ein Gefecht, ohne vorher zu wissen, wie die Chancen stehen. «
    Dante nickte. » Das kann man wohl keinem verübeln « , räumte er ein.
    » Es hängt also von euch und eurem Plan ab, ob sie mitmachen oder nicht. Und gebt acht, wie ihr euch verhaltet. «
    » In welcher Hinsicht? « , fragte Carson.
    » Scalper Skid wird euch auf den Zahn fühlen, ob ihr auch das Zeug dazu habt, bei so einer gefährlichen Sache euren Mann zu stehen. «
    Dante zog die Stirn kraus. » Hast du Scalper Skid gesagt? « , fragte er.
    Jedediah nickte. » Das ist der Anführer der Bones. «
    » Scalper Skid? « Auch Carson zog argwöhnisch die Brauen