Liberty 9 - Todeszone

bist zum hochwürdigen Tod im Lichttempel berufen! «

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    Keine fünfzehn Minuten nach dem Zusammentreffen mit Jedediah und seinen beiden Brüdern erreichten sie den versteckten Ort, an dem die Bones-Leute und die anderen Männer vom Wolf-Clan auf sie warteten.
    Hätte Jedediah nicht geradewegs auf die Felswand zugehalten, die sich hinter einer lang gestreckten Gruppe von Chaparral-Bäumen erhob, Dante und Carson hätten nie geahnt, dass sich hinter den windgebeugten Bäumen ein Zugang zu einem schmalen, gewundenen Canyon verbarg.
    Zwei Männer aus dem Bones-Clan, die mit modernen Schnellfeuergewehren bewaffnet waren, hielten dort Wache. Dante und Carson bemerkten sie erst, als die beiden kahlköpfigen Gestalten plötzlich keine zwei Schritte von ihnen entfernt aus der Dunkelheit auftauchten. Es war, als wären sie dort von einer Sekunde auf die andere aus dem Boden gewachsen.
    » Erhabene Macht! « , stieß Carson erschrocken hervor.
    Auch Dante erschrak bei ihrem Anblick und wich unwillkürlich einen halben Schritt zurück.
    Die beiden Männer trugen ähnlich wie die Mountain Men vom Wolf-Clan reichlich speckige und mit Fransen besetzte Kleidung aus Wildleder. Auch sie hatten Tätowierungen, aber im Gegensatz zu den geometrischen Mustern bei Jedediah und seinen Leuten bevorzugten die Bones die Darstellung erschreckender Horrorbilder.
    Der Mann, der Carson am nächsten stand, hatte sich mehrere zertrümmerte Totenschädel, aus denen Käfer und allerlei ekelhaftes Gewürm krochen, auf den kahlen Kopf stechen lassen. Dieses abstoßende Bildnis in blauen, grünen und roten Farbtönen setzte sich auf seinem Gesicht fort, sodass es den Anschein hatte, als würden auch aus seinen Gesichtsöffnungen schillernde Käfer, Maden und anderes Getier wimmeln. Und um den Hals trug der Mann eine doppelreihige Kette aus gebleichten Knochen, die alle schmal wie ein Daumen und leicht gebogen waren.
    Die andere Schreckensgestalt schien auf den ersten Blick einen gespaltenen Schädel zu haben, aus dessen klaffender Öffnung nicht nur Ströme von Blut und grauer Hirnmasse flossen, sondern auch zahlreiche Augen mit weit aufgerissenen Pupillen.
    Neben einem langen Messer trug der Mann an seinem breiten Ledergürtel ein merkwürdiges Gefäß mit sich, das in einer gepolsterten Ledertasche steckte und wie ein dickwandiges Einmachglas mit einem metallenen Schraubdeckel aussah.
    Die beiden Bones musterten sie einen langen Moment stumm und mit kalten, abschätzigen Blicken. Dann fragte der Kerl mit den Totenschädeln spöttisch: » Das sind sie, Jed? Diese Kids? «
    Der Wolfskopf nickte. » Ja, das sind sie. Dante und Carson, die Anführer der Aufständischen. « Dann sagte er an die beiden Libertianer gewandt: » Das sind Rib Cage Bobby und Eyes Only Pete vom Clan der Bones. «
    Dante konnte nicht umhin, sofort einen zweiten Blick auf das Glasgefäß zu werfen, das dieser Eyes Only Pete am Gürtel mit sich trug. Und obwohl es trotz des Mondscheins immer noch viel zu dunkel war, um wirklich erkennen zu können, was dort in der Flüssigkeit schwamm, glaubte er, mehrere Augäpfel ausmachen zu können.
    Ihn schauderte und er schluckte.
    Carson wurde zwar ebenfalls blasser im Gesicht, doch er antwortete: » Tolle Namen, da weiß man wenigstens gleich, woran man bei euch ist! «
    » Worauf du deine beiden hübschen blauen Klunker verwetten kannst, Lockenköpfchen! « , erwiderte Eyes Only Pete und verzog das Gesicht zu einem Grinsen, das völlig frei von jeglicher Liebenswürdigkeit war.
    » Lasst uns gehen, wir haben eine Menge zu bereden « , sagte Jedediah ruhig und ging voran, nachdem er seine Brüder damit beauftragt hatte, am Canyon-Eingang zurückzubleiben und die Wache zu übernehmen.
    Was hinter den Chaparral-Bäumen wie eine geschlossene Felswand aussah, entpuppte sich als optische Täuschung. Eine gut zehn Meter weit vorspringende Felsmauer verbarg den nicht einmal halb so schmalen Eingang in die Schlucht, die auch dahinter nur wenige Meter breit blieb und eine scharfe Windung nach der anderen vollführte. Geröll bedeckte den Boden und ließ vermuten, dass es sich um ein Arroyo handelte, ein trockenes Flussbett. Diesen Canyon hatte zweifellos ein reißender Gebirgsfluss vor Urzeiten aus dem Fels gewaschen. Und vermutlich schäumten auch jetzt noch bei besonders schweren Regenschauern immer mal wieder reißende Fluten durch die felsige Enge.
    Beklommen folgten Dante und Carson dem jungen Clan-Chef der Wolf-Leute. Doch lieber hätten sie