Kosmische Kreuzfahrt

diesem Grunde arbeite ich mit hochverdichtetem, elektrischem Strom. Bei der Temperatur von flüssigem Helium, nahe dem absoluten Gefrierpunkt, wird Blei zu einem fast hundertprozentigen Konduktor. Erinnern Sie sich an den 1920 durchgeführten Versuch, bei dem es Physikern gelang, einen Strom vier Stunden lang innerhalb einer völlig geschlossenen Leitung fließen zu lassen? Es ist mir unbekannt, warum die Wissenschaftler nicht damals auf dieser Erkenntnis weiterbauten. Wahrscheinlich, weil ihnen ein Isoliermaterial fehlte, das den Koronareffekt ausschloß. Bei Hochspannungsströmungen haben die Elektronen nämlich die Neigung, einander seitlich aus dem Leiter zu verdrängen. Um es also kurz zu machen – ich verwende als Isoliermaterial für die zur Speicherung vorgesehene Spule Luxmetall.“
    „Einen Moment“, unterbrach Fuller. „Was, zum Teufel, ist Lux?“
    „Lux ist, genau genommen, Wades Kind“, lächelte Arcot. „Erinnern Sie sich an die beiden unbekannten Substanzen, die wir in den Schiffen von der ›Nigra‹ fanden?“
    Fuller nickte verblüfft. „Natürlich erinnere ich mich. Die eine der Substanzen war durchsichtig, die andere ein vollkommener Reflektor. Sie waren damals der Ansicht, diese Substanzen bestünden aus Lichtphotonen, die durch ihre Schwerefelder zusammengehalten würden.“
    „Ich sehe, daß Ihr Gedächtnis nicht gelitten hat“, gab Arcot freimütig zu. „Weiter. Da jedes Kind einen Namen haben muß, strengte Wade sein Köpfchen an und prägte zwei neue Worte für diese Substanzen. Lux ist das lateinische Wort für Licht, also nannte er die durchsichtige Substanz Lux, die reflektierende Relux.
    Ich schickte einen Strom von 10 000 Ampère durch ein kleines Stück Bleidraht und erhielt eine Stromspannung von zehn hoch zehn auf den Quadratzoll. Dann erhöhte ich die Voltzahl und wandte ein paar weitere Kniffe an, über die ich mich nicht näher auslassen will, um das Verfahren abzukürzen. Der Endeffekt war jedenfalls verblüffend – das in den Ofen gebrachte Blei entwickelte plötzlich vollkommen entgegengesetzte Eigenschaften. Die Atome kehrten ihr Innerstes nach außen, sie wurden zu positiv geladenen Atomen, die einen negativ geladenen Kern umkreisten. Sogar die Neutronen wurden ihrem gewohnten Verhalten untreu, sie verwandelten sich in Antineutronen. Und das Ergebnis? Völlige Vernichtung der Materie! Die Atome fraßen sich gegenseitig auf, übrig blieb reine Energie! Genau das, was ich suchte, als ich mit meinen Versuchen begann.“
    Fuller sah völlig verstört aus.
    „Das zweite Problem“, fuhr Arcot ungerührt fort, „betrifft die Speicherung der neugewonnenen Energie. Es ist Moreys Verdienst, die Lösung gefunden zu haben. Er kam auf die Idee, das Raum-Spannungsgerät, das uns die Energie liefert – wir wollen es in Zukunft der Einfachheit halber Raumverzerrer nennen –, selbst als Speicher zu benutzen. Wir sind in der Lage, jede Menge von Energie zu speichern und sie zu gegebener Zeit wieder freizumachen.“ Arcot machte eine Pause und klopfte seine Pfeife gemächlich aus. „Das wäre im wesentlichen, was wir zu bieten hätten, Fuller. Wollen Sie es übernehmen, die Konstruktionspläne für ein Raumschiff mit einem Aktionsradius von tausend Millionen Lichtjahren fertigzustellen?“
    Fuller lächelte ironisch. „Und woher, wenn ich fragen darf, kommt das Geld für diesen Ihren netten Traum?“
    „An diesem Punkt“, nickte Morey bekümmert, „beginnt allerdings unser Kummer. Es wird nichts weiter übrigbleiben, als den alten Mr. Morey auf unsere Seite zu bekommen. Als Präsident der Transkontinental-Fluggesellschaft ist er mein Chef, aber das Unglück will es, daß er zugleich mein Erzeuger ist. Wenn er hört, daß ich beabsichtige, mich mit Ihnen im Universum umherzutreiben, steht zu befürchten, daß er schlankweg ablehnt. Auch Arcots Vater, der einigen Einfluß hat, dürfte der gleichen Ansicht sein.“
    Schweigen breitete sich aus. Das Problem war verzwickt. Moreys Vater hatte die Kontrolle über die Finanzen. Der beabsichtigte Schiffsbau konnte gut Hunderte von Millionen Dollar verschlingen. Aus eigenem Vermögen konnten die Männer diese Riesensumme nicht aufbringen. Alle Erfindungen, die sie machten, waren Eigentum der Transkontinental, konnten also nicht außerhalb der Firma verwertet werden.
    Wade stand schließlich auf und beendete die Diskussion mit der einzig logischen Feststellung: „Um Männer mit Geld zur Hergabe von Geld zu veranlassen, muß man sie