Julia Bestseller Band 142

hatte. „Ich sollte dir sagen, dass du weglaufen musst. Und dass ich nicht gut für dich bin. Allerdings bin ich zu egoistisch, um das zu tun.“
    „Ich bin froh darüber. Außerdem würde es keinen Unterschied machen. Ich werde erst gehen, wenn du genug von mir hast. Und ich weiß, dass das noch nicht der Fall ist.“
    „Von dir werde ich nie genug haben.“ Zärtlich umfasste er ihr Gesicht und blickte sie so lange an, dass Grace allmählich nervös wurde.
    „Ich liebe dich auch.“ Er sprach die Worte zögernd aus, ohne sein übliches Selbstvertrauen. „Dass ich das jemals zu einem Menschen sage, hätte ich nie gedacht. Ich hielt mich immer für unfähig, Liebe zu empfinden. Jetzt ist das vorbei. Dank dir.“
    Sie öffnete den Mund, doch er schüttelte den Kopf.
    „Unterbrich mich bitte nicht“, stieß er hervor. Ein Lächeln hatte sich in seine Augen gestohlen. „Ich habe das noch nie zuvor gemacht. Und vielleicht bringe ich es nicht zu Ende, wenn du mich nicht ausreden lässt.“
    Die Gefühle, die Grace jetzt einhüllten, waren so übermächtig, dass sie sowieso nicht mehr sprechen konnte. Sie fühlte sich einfach überglücklich.
    „Du bist in meinen Wald gekommen, voller Mut und Optimismus. Du hast den weiten Weg zurückgelegt, um mich zu überzeugen, deine Firma zu retten. Und ganz gleich, wie furchtbar ich dich behandelt und welche schrecklichen Dinge ich zu dir gesagt habe, du weigertest dich, etwas Schlechtes in mir zu sehen.“
    „Ich habe Schmerz und Enttäuschung gesehen, aber nichts Schlechtes.“
    „Du bist, ohne zu jammern, mit mir durch den Regenwald gewandert …“
    „Es hat mir großen Spaß gemacht …“
    „Und dann bist du in mein Bett gekommen.“ Er blickte ihr in die Augen und ließ die Arme fallen. „Du warst noch Jungfrau, oder?“
    Grace errötete heftig. Sie öffnete den Mund, schloss ihn jedoch sofort wieder.
    Leise fluchend rieb Rafael sich über die Nase. „Das dachte ich mir. Ich habe ein paar Tage gebraucht, um es zu erkennen. Dann war ich mir sicher. Warum hast du das getan, Grace? Warum hast du mir so viel gegeben?“
    Die Frage war leicht zu beantworten. „Weil ich es wollte. Ich glaube, ich habe mich im ersten Augenblick in dich verliebt. Auch wenn ich das selbst nicht verstanden habe. Ich wollte einfach mit dir zusammen sein. Die Konsequenzen waren mir egal.“
    „Ich habe noch nie einen Menschen wie dich getroffen“, murmelte er und schloss sie wieder fest in die Arme. „Du bist so unglaublich großzügig und erwartest nicht einmal eine Gegenleistung.“
    „Das ist nicht wahr.“ Sie warf ihm einen amüsierten Blick zu. „Ich habe dich dazu gebracht, mir stundenlang Zahlen zu erklären. Für die meisten Menschen wäre das die reinste Folter.“
    „Für mich nicht“, versicherte er ihr aufrichtig, neigte den Kopf und küsste sie liebevoll auf den Mund. „Dir ist schon klar, dass ich dich nie wieder gehen lasse, oder?“
    „Nein?“
    „Nein.“ Er hob ihre Hand. Grace spürte, wie er etwas über ihren Finger streifte.
    „Was ist das? Oh …“ Erstaunt betrachtete sie den großen Diamanten an ihrem Finger. Wieder füllten sich ihre Augen mit Tränen. „Ich habe dir doch gesagt, dass ich keinen Schmuck will.“
    „Das ist auch kein Schmuck“, erläuterte er. „Das ist mehr eine Art Kennzeichnung. Es sagt der Welt, dass du zu mir gehörst. Nimm ihn niemals ab.“
    Scheu und verwirrt berührte sie den Edelstein. „Du bittest mich, deinen Ring zu tragen?“
    „Ich bitte dich, mich zu heiraten“, sagte er sanft. „Du hast mir schon so viel gegeben. Und dennoch will ich noch mehr, und zwar für immer.“
    „Was habe ich dir denn gegeben? Dank meines Vaters habe ich kein Geld, ich kann nicht rechnen und …“
    „Ich kann für uns beide rechnen. Und ich habe mehr Geld, als wir brauchen.“ Er wischte ihr zärtlich eine Träne von der Wange. „Weißt du wirklich nicht, was du mir gibst, Grace? Als ich es nicht verdient habe, hast du mir vertraut und mir deine bedingungslose Liebe geschenkt. Du hast das Gute in mir gesehen, obwohl ich dir nur das Schlechte gezeigt habe. Und du hast mir Hoffnung gemacht.“
    Sie schluckte. „Rafael …“
    „Ich liebe dich …“ Er lächelte herausfordernd. „Mit ein bisschen Übung wird es immer leichter. Ich liebe dich.“
    „Ich liebe dich auch.“
    „Gut.“ Langsam neigte er den Kopf. Sein Mund verharrte nur Zentimeter von ihrem entfernt. „Was hältst du von ausgedehnten Flitterwochen im