Hüter der Flamme 01 - Die Welt des Meisters

Entscheidung liegt bei dir.«
    »Was weißt du denn, was ich nicht weiß?«
    »Eine ganze … «
    »Meine Herren.« Deighton klopfte mit dem Mundstück seiner Pfeife auf den Tisch. »Um Ihre Frage zu beantworten, Mr. Slowotski, Mr. Parker weiß nichts, was Sie nicht durch ein paar Minuten Zuhören auch erfahren können.« Er zog eine buschige Augenbraue hoch. »Wenn es recht ist, Mr. Riccetti, schließen Sie doch bitte die Tür. Wenn Sie dann noch die Liebenswürdigkeit hätten, das Licht etwas abzuschwächen, können wir anfangen.« Deighton holte tief Luft.
    »Jetzt.«

Kapitel zwei
Das Spiel
      
    Das Schachbrett ist die Welt. Die Steine sind die Phänomena des Universums. Die Spielregeln sind das, was wir die Naturgesetze nennen. Der Gegen spieler ist uns verborgen. Wir wissen, daß sein Spiel immer fair, gerecht und geduldig ist. Wir wissen aber auch, daß er uns zuliebe niemals einen Fehler übersieht oder auch nur das geringste Zugeständnis an unsere Unwissenheit macht.
    Thomas Henry Huxley
      
    Während Deighton mit leiser, mysteriöser Stimme zu sprechen begann, lieh sich Karl Cullinane fünf vierseitige Würfel von James Michael und schob einen abgekauten Bleistift und ein Blatt Papier vor Andy-Andy.
    Sie nahm einen der Würfel auf. »Der sieht komisch aus, wie eine kleine Pyramide. Wie kommen denn die Zahlen auf die Oberseite?«
    »Gar nicht. Schau ihn dir genauer an.« Die Zahlen standen nicht in der Mitte jeder Seite, sondern an den Kanten waren Null bis Drei eingeprägt. Wenn man würfelte, las der Spieler die aufrecht stehende Zahl, die dem Tisch am nächsten war. »Aber ich will ein halbes Ohr bei dem haben, was Doc sagt. Wir machen das hier ganz mechanisch – die Hintergründe erkläre ich dir später. Okay?«
    »Fein. Aber hab Geduld mit mir, wenn ich nicht alles kapiere.«
    Karl konnte diese Gelegenheit nicht vorbeigehen lassen, ohne ihr mit einem leichten Grinsen tief in die Augen zu blicken. Sie hatte nicht einmal so viel Anstand, rot zu werden.
    »Diese Kampagne«, begann Deighton,, während der Schein der Taschenlampe in seiner geöffneten Aktentasche ein dämonisches Licht auf sein Gesicht warf, »ist eine Suche nach dem Tor zwischen den Welten … «
    »Schreibe jetzt auf das Papier: ST, S, I, W, MG, WF, A und C.«
    » … befinden sich auf einem Berggipfel und überschauen eine riesige, mit einer Mauer umgebene Stadt und … «
    »Doc?« Karl hob die Hand etwas, ließ sie aber wieder sinken.
    »Ja?« fuhr Deighton ihn an.
    »Verzeihen Sie die Störung, aber ich habe eine Frage: Wie soll ich Ihrer Meinung nach ihre Figur gestalten? Und auf welcher Stufe? Das klingt nach einem ziemlich haarigen Feldzug. Da wollen Sie doch sicher keine Person der A-Klasse mitgehen lassen?«
    »Ein guter Punkt.« Deighton nickte ihm als Entschuldigung kurz zu. »Versuchen Sie … drei Würfe für jede Eigenschaft und stecken Sie Miss Andropolous auf alle Fälle in die C-Klasse. Sollte ihre Intelligenz hoch genug sein, versuchen Sie, eine Magierin aus ihr zu machen. In der Abteilung ist unsere Gruppe etwas schwach auf der Brust … «
    »Moment mal!« Riccettis Kopf fuhr hoch. »Ich … «
    » … trotz der enormen Fähigkeiten und Talente von Aristobulus. Kann ich jetzt fortfahren?«
    Andy-Andy beugte ihren Kopf nahe an Karls. »Intelligenz? Wenn er damit sagen will … «
    »Nein! Er hat von der Intelligenz deiner Figur geredet. Aber jetzt würfle. Zuerst die Stärke.« Er deutete auf die fünf Würfel. »Fang an!«
    Andy-Andy zuckte mit den Achseln, nahm die Würfel und ließ sie vorsichtig auf den Tisch rollen. »Drei, drei, eins und zweimal null. Wie ist das?«
    »Nicht besonders. Lediglich durchschnittlich, ehrlich gesagt. Das beste Ergebnis ist fünfzehn. Versuch's noch mal. Du hast sogar noch zwei Würfe. Ich glaube, wir können mehr erreichen als sieben.«
    Der nächste Wurf brachte die Summe fünf, der darauffolgende eine Neun. »Das ist nicht zu schlecht, aber auch nicht besonders gut. Deine Figur hat kaum mehr als durchschnittliche Stärke. Als nächstes kommt Schnelligkeit. Die gehört zur Stärke. Wir lassen alle Würfe weg, die nicht innerhalb von zwei Punkten von deinem Ergebni s für Stärke – neun – liegen.«
    Ihr erster Wurf brachte fünfmal null. »Das zählt nicht«, sagte Karl. »Noch drei Versuche.«
    In allen drei Würfen kam sie nicht über acht hinaus. »Du hast also durchschnittliche Schnelligkeit. Würfle jetzt für Intelligenz.«
    Das beste Ergebnis der drei Versuche war das