Honor Harrington 5. Im Exil

Combildschirm und unterbrach mit dieser Geste sein ernstes, hastiges Gespräch mit Bürger Konteradmiral Chernov. Er sah seinen Operationsoffizier scharf an, und sie blickte noch einmal auf ihre Konsole. Dann hob sie den Kopf, und zwischen ihren Augenbrauen stand eine nachdenkliche Falte.
    »Sie scheinen auf einen Kurs zu gehen, etwa Null Sieben Drei zu Null Null Acht, Bürger Admiral. Beschleunigung annähernd Zwo Komma Vier Fünf Kps Quadrat, also etwa Zwo Fünf Null Gravos.«
    Theisman zog die Stirn in Falten, dann schritt er hinüber zum Hauptplot der Conquerant und blickte finster in die Tiefen der Darstellung. Diese niedrige Beschleunigung konnte nur bedeuten, daß Harringtons Schiffe tatsächlich so schwer beschädigt waren, wie er geglaubt hatte. Seine Miene verdüsterte sich noch mehr, als er der Projektion ihres Kurses folgte, den die Operationszentrale über den Plot legte. Anders als im Falle von Kampfgruppe 14.1 versuchte sie nicht, ihn frontal abzufangen, aber trotzdem würde ihr neuer Kurs in etwa siebenundvierzig Minuten den seinen kreuzen. Aber die Tatsache, daß sie seinen Kurs kreuzen würde, anstatt sich in umgekehrter Richtung darauf zu bewegen, würde Harrington erheblich mehr Angriffszeit zur Verfügung stellen – wenigstens sechsundzwanzig Minuten, schätzte die Operationszentrale.
    Seine Augen wurden härter, und er biß sich leicht auf die Lippe. Wenn Harrington vier nur leicht beschädigte Superdreadnoughts besaß, die von neun Schlachtkreuzern unterstützt wurden, dann würden seine zwölf Schlachtschiffe und sechzehn Schlachtkreuzer kein 26minütiges Gefecht dagegen überstehen können. Aber sie konnte keine voll funktionstüchtigen Schiffe mehr haben – nicht nach dem Schlagabtausch zwischen ihr und Thurston! Aber wenn ihre Schiffe stark beschädigt waren, warum näherte sie sich ihm dann auf einem Kurs wie diesem? Sie ließ sich nicht nur auf ein Gefecht ein, sie bettelte förmlich darum!
    »Geben Sie einen Ausweichkurs für uns in gleicher Ebene nach Backbord ein, Vier Sieben Null Ge, ständig aktualisieren«, befahl er ruhig. Der Astrogator sprach leise mit der Operationszentrale, und der Plot veränderte sich erneut. Eine neue Kursprojektion schnellte aus der Lichtkennung der Conquerant hervor, und Theisman gab eigenhändig einen Befehl in den Plot. Ein Konus aus grünem Licht mit einer breiten Basis leuchtete auf. Er breitete sich nach backbord aus, und daneben erschien ein digitales Zeitdisplay. Die Conquerant bildete die Spitze des Konus, und vor ihr spannte sich eine Dreiviertelkugel aus bernsteingelbem Licht auf. Das Zeitdisplay lief vorwärts, und dabei schrumpfte der Konus, und die Kugel schwoll an und lief gleichzeitig nach achtern. Theisman betrachtete sinnend den Plot und summte unhörbar.
    Er wandte den Kopf, als er spürte, daß jemand neben ihm stand. »Was ist das, Bürger Admiral?« Dennis LePics Blick war ruhig, und wenn ihm ein wenig Schweiß auf der Stirn stand, so konnte Thomas Theisman es ihm nicht verdenken.
    »Lady Harrington hat sich entschieden, nicht auf uns zu warten, Sir«, sagte der Bürger Konteradmiral. »Sie kommt uns entgegen.«
    »Kommt uns entgegen?« wiederholte LePic scharf. »Ich dachte, ihre Schiffe wären zu schwer beschädigt, um gegen uns zu kämpfen, das haben Sie doch gesagt?«
    »Gesagt, Bürger Kommissar, habe ich nur, daß ich ihre Schiffe für zu schwer beschädigt halte, als daß sie uns angreifen und gewinnen können – und dieser Meinung bin ich noch immer.«
    »Warum versucht sie uns dann nicht auszuweichen?« fragte LePic angespannt.
    »Gute Frage«, gab Theisman zu, dann grinste er frostig. »Es ist natürlich möglich, daß sie meiner Einschätzung nicht zustimmt.«
    LePic setzte zu einer Entgegnung an, schwieg jedoch, und während er in den Plot starrte, lief seine Unterlippe unter dem Druck seiner Zähne weiß an. Sekunden verstrichen, eine nach der anderen, und dann räusperte er sich heftig.
    »Was bedeutet das da, Bürger Admiral?« Er wies auf die grünen und bernsteingelben Lichterscheinungen und das Zeitdisplay.
    Theisman gab ein humorloses Lachen von sich. »Das, Bürger Kommissar, ist der Raum, den wir haben, um uns darin zu ducken. Wenn wir den Kurs so ändern, daß er die gelbe Zone durchquert, passieren wir Lady Harrington in Raketenreichweite, bleiben aber außerhalb der Reichweite ihrer Energiewaffen. Wenn wir den Kurs in die grüne Zone legen, kann sie uns kein Gefecht mehr aufzwingen.«
    »Und wenn wir beide