Honor Harrington 10. Die Baumkatzen von Sphinx

handelte sich um eine Rauchbombe, die darauf programmiert war, in dreihundert Metern Höhe zu explodieren. Ihr Knall übertönte sogar die Schüsse und war in der ganzen Stadt zu hören. Sie hinterließ eine Wolke aus weißem und purpurnem Rauch, der ebensogut von einer kleinen Atombombe hätte stammen können. Ryder hoffte, dass sie jeden überzeugte, ›den Kopf unten und das Maul und den – Schließmuskel geschlossen zu halten‹, um ihren alten Ausbildungssergeant zu zitieren.
    Anblick und Donner der Explosion veranlasste die Kinder, eilig den Schulhof zu überqueren. Immer mehr von ihnen verließen das Schulgebäude, und ihnen folgte eine Lehrerin, die sie anschrie und ihnen befahl, sofort in die Klasse zurückzukehren und sich hinzusetzen.
    Die Lehrerin keifte weiter, bis sie Major Ryder erblickte, die auf der Schulhofmauer stand, bis an die Zähne bewaffnet war und mit teerschwarzen Händen und Gesicht insgesamt aussah wie jemand, der der Hölle entsprungen ist. Die Lehrerin kreischte auf, was sich anhörte wie die Pausenpfeife in den Fabriken auf der anderen Seite der Stadt. Dann machte sie kehrt und raste in einem Tempo zum Schultor, das ihrer Kondition alle Ehre machte, ihrem Mut hingegen nicht.
    Dadurch zog sie nicht nur die meisten Kinder mit sich, ihr Schrei rief andere Lehrer herbei – und diese Lehrer hörten endlich Ryders Warnrufe. Nach fünf Minuten war die Schule geräumt. Auf der Straße hinter dem Schultor drängten sich Lehrer und Schüler und entfernten sich weiter.
    Chung meldete sich. Die erste Granate habe einige von Euvinophans Infanteristen in Bewegung versetzt, und zwar in eine Rückwärtsbewegung, allerdings nicht alle, und drei weitere Lastwagen seien soeben vorgefahren. Die Nautilus werde nun einige weitere Schüsse auf den Hügel hinter der Esplanade abfeuern, aber wenn das die Leute ebenfalls nicht vom Herumlungern abhalte, dann müsse wohl gezielt geschossen werden.
    »Wenn wir Euvinophans Kräfte aus ihrem Bereitstellungsraum vertreiben können, ist der Weg auf die Blue Temple Avenue frei, auf der wir direkt zum Flugfeld kommen«, fügte er hinzu.
    Persönlich hielt Ryder es für klüger, den Marktplatz einzunehmen, weil man dort sowohl Gegenangriffe der Infanteristen als auch der Volksflottenleute vom Flugfeld abwehren konnte. Chung hingegen legte es eindeutig mehr auf die Offensive an, und wenn er Fahrzeuge erbeutete, dann würde sein Plan vielleicht sogar gelingen.
    »Gut. Sei bloß vorsichtig auf dem Marktplatz«, sagte sie. »Mit Straßenhändlern sollte man sich lieber nicht anlegen. Aus reiner Gehässigkeit schmeißen sie faules Obst auf die Straße und machen das Pflaster rutschig.«
     
    Jean Testaniere blieb nur die Hoffnung, dass die zweite Kolonne von Euvinophans Infanteristen nicht dem Bespiel der ersten folgte. Vermutlich wäre es gar nicht verkehrt, wenn sie einige Verluste hätten, denn dann wurden sie zumindest wütend. Zwar konnten sie nicht so wütend werden, wie er auf Bürger Captain Paul Weldon war, aber wenigstens wäre es ein Anfang.
    Die zweite Salve von der See war nur eine zweite Demonstration der Feuerkraft. Die über sechzig Infanteristen blickten um sich, und die meisten von ihnen wurden so bleich, wie ihr Teint es nur erlaubte. Sie griffen nicht an, flohen aber auch nicht. Einige von ihnen nahmen tatsächlich das Gewehr ab und luden die Waffe, während ein paar angemessen laut brüllende Unteroffiziere Trupps einteilten.
    Mehr sah Testaniere nicht, bevor Bürger Captain Weldon endlich antwortete.
    »Volkswille Flug Eins an Volkswille Bodenstation. Wir haben einen canmorischen Luftfrachter gesichtet, bombardiert und vernichtet. Eine größere Folgeexplosion, mehrere kleine halten an. Gelandete feindliche Kräfte haben sich zerstreut und sind in Deckung gegangen. Ich will im Tiefflug ausspüren und vernichten.«
    »Davon rate ich ab«, entgegnete Testaniere. Seine Worte klangen trotz der Formulierung wie ein Befehl und nicht wie ein Ratschlag, doch hätte er selbst dann keinen anderen Tonfall benutzen können, wenn sein Leben davon abgehangen hätte. ›Sehen Sie lieber zu, dass Sie Ihr Spielzeug und Ihren nutzlosen Allerwertesten hierher zurück schaffen, und zwar am besten schon vor einer halben Stunde!‹, das hätte er am liebsten gebrüllt, aber es gelang ihm, diese Tirade zu unterdrücken.
    »Feindlicher Großangriff in Buwayjon«, sagte er stattdessen. »Luftlandung manticoranischer Marionettentruppen von mindestens Kompaniestärke, mit